羅得島，東地中海的鎖鑰——我們有力量控制愛琴海——威爾遜將軍的計劃遭到挫敗——陸軍少校傑利科勳爵的冒險行動——聯合參謀長委員會同意攻佔羅得、勒羅斯和科斯諸島——德軍堅守羅得島——希特勒對於愛琴海的關注——德軍重占科斯島——迫切需要進攻羅得島——十月七日，我致羅斯福總統的電報——他的覆電令人失望——十月八日，我再一次向他呼籲——華盛頓的頑固態度——這個問題懸而不決——關於希特勒決定在羅馬南面作戰的消息，使計劃徹底破產——十月十日威爾遜的報告——我痛心地讓步了——十月十日，我致羅斯福總統的電報——我們防守勒羅斯島部隊的命運——十一月十二日德軍的進攻——一個沉重的打擊——處於次要地位人員的迂腐頑固的反對。
義大利的投降，使我們有機會以極小的代價和努力在愛琴海獲得重要的戰利品。義大利的駐防軍服從義大利國王和巴多格利奧元帥的命令。如果我們能夠在他們受到各個島上的德軍的威嚇並被解除武裝以前，到達他們那裡，他們是會投誠過來的。德軍的人數要少得多，但是不久以前，德軍對他們的同盟者的忠誠，也許已有懷疑並已準備了對策。羅得、勒羅斯和科斯這三個島嶼都是堡壘，長期以來，就是我們在次要的作戰區域內的非常重要的戰略目標。羅得島是這群島嶼的鎖鑰，因為它有良好的飛機場。我們自己的空軍可以從那裡起飛，以保衛我們可能佔領的任何其他島嶼，並且可以使我們海軍完全控制這片海域。而且，如果駐在埃及和昔蘭尼加的英國空軍把一部分力量移到羅得島，它們能夠同樣地甚至更好地保衛埃及。在我看來，如果不撿起這些寶物，真是坐失天賜良機。我們有能力取得對愛琴海的制空權和制海權，從而可能對土耳其產生決定性的影響，因為土耳其這時由於義大利的崩潰，已受到了很大的震動。如果我們能夠利用愛琴海和達達尼爾海峽，那就會開闢海軍前往俄國的捷徑。
於是，也就不再需要組織風險很大、代價很高的北極護航隊或維持通過波斯灣的那條漫長的、令人厭倦的供應線了。
我一開始就感到，我們必須做好準備，以便利用義大利發生崩潰或德國遭受圍殲的任何局勢。
首相致伊斯梅將軍，
轉參謀長委員會
一九四三年八月二日
現在有一件重要工作，必須用一切方法積極推動。如果克里特島和羅得島上的義大利軍隊反抗德國人，而接著發生了一種僵持局面，我們必須盡早地支援義大利人，從而也可促使當地居民給予支援。
二‧應在今天通知中東方面：為了預防發生緊急事件，可以停止對土耳其的一切供應；他們應當準備好遠征部隊，而不必一定按照師的編制，以便利用可能出現的機會。
三‧現在沒有時間進行常規編製，相反地，卻要利用現有的任何作戰部隊。在不妨礙對義大利的主要作戰行動的條件下，是否能夠設法至少弄到一些攻擊艦艇？這並不是說，軍隊只能由裝甲的登陸艇輸送登陸。假使他們能夠得到岸上朋友們的援助，情況就會不同。在艦艇和海岸之間，可以使用輕舟和艦載小艇，行嗎？
我希望，參謀長委員會能夠鼓勵這一行動，因為它可以用微小的代價取得巨大的戰利品，儘管要冒很大的風險。
中東司令部對於奪取羅得島的計劃和準備工作已經完成好幾個月了。八月間，第八印度師已為這次作戰行動進行了訓練和演習，並且準備在九月一日乘船出發。但是在八月二十六日，為了履行頭一年五月在華盛頓會議上作出的次要決議，聯合參謀長委員會命令中東司令部把本來可以用來運送第八印度師前往羅得島的船舶派往印度，以便展開對緬甸海岸的作戰行動，而該師本身又待命參加中地中海的盟軍部隊。
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當義大利投降的巨大事變發生時，我的思想又轉到了愛琴海的島嶼，因為長期以來，它們是我們在戰略上希望獲得的一個目標。九月九日，我從華盛頓致電中東總司令威爾遜將軍說：「大顯身手的時刻到了。應當隨機應變和大膽果決。」威爾遜將軍渴望能夠迅速採取行動，但是他的部隊已被抽調一空。當時他只有第二百三十四旅，這是以前曾經過艱苦考驗的一部分馬耳他島駐軍，至於運輸工具，除在當地設法拼湊的船隻外，沒有其他船隻。那些曾經受過訓練的攻擊艦艇，最近從他那裡調走了，這些艦艇雖然仍在他的上級控制範圍之內，但是美國人的壓力非常之大，他們要把我們的船舶分頭調出地中海，或者調到西面去參加為期仍然遙遠的「霸王」戰役，或者調往印度戰場。在義大利崩潰前所取得的和適用於完全不同情況的協議，現在仍然被人嚴格執行，至少在中層官員中間是如此。因此，威爾遜為在多德卡尼斯群島採取迅速行動而制訂的周密的計劃被粗暴地打亂了。此後，我們只好盡我們的最大努力，以不足的兵力去佔領和保持那些在戰略上和政治上具有巨大重大意義的島嶼。
由戴維‧斯特林中校（曾獲三級特殊功勳章）組成的特殊空中防務團，已經在敵人後方兩三百哩的地方，對敵人的機場進行了一系列大膽的和成功的襲擊，最近更將它的活動擴展到沙漠以外的地區。九月九日的夜晚，這個冒險隊的一個領導人物、傑利科海軍上將的兒子、陸軍少校傑利科勳爵，率領一個小隊用降落傘在羅得島著陸，企圖迫使該島投降。如果我們能夠佔領一個港口和一個機場，得以迅速派遣英軍前往當地，這就可能激勵義大利軍隊控制人數比他們少得多的德軍。但是德軍十分頑強，義大利軍隊卻屈服於他們的權威。
傑利科不得不迅速退走。此後，要想攻佔由六千德軍堅守的羅得島，所需的兵力勢必要超過中東司令部可能抽調的兵力。
準備佔領羅得、勒羅斯和科斯三島，是聯合參謀長委員會於九月十日根據魁北克會議決定作出的最後總結中特別
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認可的。【１】威爾遜曾經非常迅速果斷地由海空兩路派遣小規模部隊前往其他一些島嶼，並於九月十四日報告如下：
【１】參閱本卷第六章，第一百零二頁。
梅特蘭‧威爾遜將軍致帝國總參謀長
一九四三年九月十四日
羅得島的局勢迅速惡化，以致我們來不及採取行動。經過輕微的轟炸後，義大利軍隊把市鎮和港口都交出〔給德軍〕了。此後只有突擊性的登陸尚屬可行，但不幸的是，曾經為這個戰役進行了訓練和演習的第八印度師，現在已被調往中地中海戰區，而他們的船艇，也由於海軍部的命令分散到各地。羅得島上義大利軍隊的士氣非常低落，表明他們毫無抵抗的意圖。儘管他們曾大事宣傳要抵抗德軍。我們已經佔領了卡斯特洛裡佐島，並且派部隊前往科斯、勒羅斯和薩摩斯等島。一小隊「噴火」式戰鬥機，今天將在科斯島編成，今晚將用降落傘輸送步兵前去駐防。一支步兵分遣隊也將前往勒羅斯島。我提議今後對於愛琴海的敵人交通線，實行神出鬼沒的襲擊，並在遇有機會時，用希臘兵力佔領希臘的島嶼。由於紐西蘭師也將開往中地中海戰區，因此，僅有部分裝備的第十印度師是目前可供使用的唯一部隊。
中東戰區的一切部隊與物資，都由艾森豪威爾將軍決定處理，因此我們無法對羅得島實行突擊性登陸，但是，我希望用土耳其人在一五二二年採行的方法來攻陷該島，雖然所需的時間要少些。
我們若攻不下羅得島，我們在整個愛琴海所取得的成就便岌岌可危。只有大力使用空軍力量，才能使我們達到我們需要達到的目的。如果我們曾取得一致的意見，其實也不會耗費他們很多的時間。艾森豪威爾將軍和他的參謀們似乎尚未注意到我們唾手可得的目標，儘管我們曾經自願地把我們的一切重要資源，完全交給他們掌握。
現在我們了解到，德國人曾料定我們將在他們的東南翼形成致命的威脅，因此感到非常驚慌。九月二十四日，在德國元首總部舉行的一次會議上，陸軍和海軍的代表們都極力主張，在目前還有時間的情況下，應當從克里特島和愛琴海的其他島嶼撤退。他們指出，以前佔領這些前進基地，為的是在東地中海發動攻勢，但是現在的局勢已完全改觀了。他們強調必須避免軍隊和物資的損失，因為這些對於防守大陸將發生決定性的重要作用。希特勒批駁了他們的意見。他堅決認為他不能下令撤退，尤其不能下令從克里特島和多德卡尼斯群島撤退，因為這樣做勢必會帶來不利的政治反響。他說：「我們的東南歐盟國的態度和土耳其的態度，完全取決於他們對我們實力的信心。如果放棄這些島嶼，那就會造成一種極不利的印象。」事實證明，他作出這個為愛琴海島嶼而戰的決定是正確的。他在一個次要的戰區獲得了巨大的利益，而對主要的戰略地位只造成了很小的損失。在巴爾幹半島，他是錯誤的，但在愛琴海戰區，他卻是正確的。
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我們沒有打算佔領克里特島，這是正確的。島上的大量德國駐軍，已迅速地解除了義大利軍隊的武裝並接管了防務。