奧金萊克和托卜魯克的防禦——危機中的來往電報——克洛普將軍的任務——隆美爾的進攻——絕望的形勢——混亂和投降——敵人奪得了巨大戰利品——敵人計劃的完全改變——馬耳他不再是他們的目標了——李奇將軍的品質——第八集團軍的撤退——中東防務委員會六月二十一日的意見——我於六月二十二日致奧金萊克將軍的電報——隆美爾的追擊——奧金萊克親自指揮——紐西蘭師的非凡行動——空軍的全力支援——準備在尼羅河三角洲進行抵抗——奧金萊克固執己見——史末資將軍和托卜魯克的投降——我於七月十一日致弗雷澤先生和柯廷先生的信——隆美爾停兵不前——第八集團軍度過難關。
奧金萊克將軍曾經於二月間下令說，儘管托卜魯克是我軍進攻時的一個重要供應基地，可是，如果我們被迫撤退，「如果敵人一旦有效地包圍了這個城市，我就不想繼續堅守下去。如果這種情況看來已難避免，我就要撤出該地並對該地進行最大限度的破壞。」由於有了這類的命令，那裡的防務就沒有很好進行。許多地雷已經被起出另作別用，鐵絲網上也開了許多缺口以供車輛通過，防坦克壕中則已填滿泥沙，因此在有些地方已不成其為障礙了。只有環形陣地西面和西南面的防禦是堅強的；別的地方，特別是在東方，情況則很壞。
同時，還有大量的供應物資、彈藥和汽油堆積在那裡。
李奇將軍建議把托卜魯克西部防線作為向東南延伸到阿德姆的一條總防線的一部分，並憑借駐在更南方的一支機動部隊的支援，來防止敵人的包圍。他向奧金萊克報告說，這樣的佈置，可能會使托卜魯克遭到敵人的包圍，也許只是短時期的包圍。如果這個建議不可行時，那就除了把全部防守力量撤出以外，別無其他辦法。奧金萊克最初不同意這個計劃。他在六月十四日打電報給李奇說：「必須保住托卜魯克，不能讓敵人包圍它。這就是說，第八集團軍必須守住從阿克魯馬到阿德姆這一條戰線及其以南的地帶。」稍後，他又打電報說：「兵力的調動必須以托卜魯克和其他堅強據點的防禦為中心，但第八集團軍絕不容許被包圍在托卜魯克。」
我們在國內絲毫未料到在這兩位司令官的計劃或思想中，竟有撤出托卜魯克的意圖。內閣的意見肯定是，即使第八集團軍被打退，我們也應該如去年一樣使托卜魯克成為留在敵人後方的肉中刺。我在以前一章中談到，為了證實奧金萊克確實也有此種看法，我曾經在六月十四日，即在我動身去華盛頓之前，給他發去一個電報說：
我設想你在任何情況下無意放棄托卜魯克。
奧金萊克次日回答說，他只是不想讓第八集團軍被圍在托卜魯克，他並沒有任何放棄托卜魯克的意圖。他給李奇將軍的命令，用意在於不要讓他的軍隊被圍在托卜魯克。
我們覺得這個答覆似乎有些含糊，因而更確切地把這一點提了出來：「戰時內閣對你的電報的理解是，在必要時，李奇將軍將獲得他所需要的充分兵力來確保該地。」
對於這封電報，奧金萊克在六月十六日回答說：
戰時內閣的理解是正確的。李奇將軍正在用他認為足夠的兵力防守該地，即使該地成為孤島也要堅守下去。
同時，他給李奇將軍發出下列電報：
雖然我已經對你說明，托卜魯克絕不容許被包圍，可是，我認識到，在我們開始反攻以前，那裡的守軍可能會暫時陷於孤立。
如果我當時看到這個電報，我一定不會滿意。
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第二南非師師長克洛普將軍受命防守這個要塞。物資和彈藥足敷守軍九十天的使用。克洛普將軍相信，托卜魯克能夠在整個計劃中發揮它應有的作用；整個計劃包括第八集團軍守住環型陣地之外的阿德姆和貝爾漢穆德這兩個堅固的據點。守軍包括四個步兵旅（十四個營）、一個擁有六十一輛步兵坦克的坦克旅、五個野戰炮和中型炮炮兵團和大約七十門防坦克炮。【１】此外，還有約一萬名後勤人員和運輸人員集中在港口及其基地設施的周圍。在環形陣地內總共約有三萬五千人，這個力量同一年以前第一次被圍時堅守托卜魯克的兵力大致相等。所附第一張地圖表明防禦的部署情況。
【１】托卜魯克的戰鬥序列：
第二南非師師部
第四和第六南非步兵旅
從第一南非師調來的兩個南非混成營
第七南非偵察營（裝甲車）
第十一印度步兵旅
第二百零一警衛旅
第三十二陸軍坦克旅（第四營和第七營）
第二和第三南非野戰炮炮兵團
第二十五野戰炮炮兵團
第六十七和六十八中型炮炮兵團
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六月十六日，即僅僅在停歇了兩天以後，隆美爾重新發動進攻。在一系列的猛烈進攻之後，他拿下了阿德姆、貝爾漢穆德和阿克魯馬。六月十七日，他在西迪雷澤格擊敗了我們的第四裝甲旅，使他們只剩下了二十輛坦克。到十九日，托卜魯克已被包圍，並且，在補充坦克趕到以前，一直沒有有效的裝甲部隊從外部來支持或援救那裡的守軍。六月二十日上午六時，敵人用大炮和俯衝轟炸機對第十一印度步兵旅所據守的托卜魯克環形陣地東南部展開了猛烈的轟擊。半個小時以後，進攻開始了。他們以第二十一裝甲師為先導，以第十五裝甲師支援第二十一裝甲師，並會同義大利裝甲師和一個摩托化步兵師，展開了進攻。由於我們自己在托卜魯克外圍的裝甲部隊這時已被消滅，隆美爾就得以把他的全部力量投入這一次打擊。印度旅中的一個營，由於據守的是一個防禦力量最薄弱的地區，受到了最大的壓力。進攻開始以後不久，敵人就從他們那裡突破並深入進去。由於我們的空軍已經撤退到距離很遠的飛機場，我們也無法用戰鬥機來掩護部隊。
克洛普將軍命令他的坦克部隊和一部分科爾斯特里姆警備隊進行反攻。由於這次反攻是倉促組織起來的，並且發動的時間也先後不一，結果遭到了失敗。殘餘的英國坦克均被逐到一個巨大的鍋形的地帶。這個地帶位於叫作「國王十字碑」的一個公路交叉點的東南；殘餘的印度部隊正在該地同敵人決一死戰。但是他們的努力是徒勞的。到正午，我們的坦克損失得只剩幾輛了，而且我們的支援炮台也已淪入敵手。
敵人的坦克分頭向西向北推進，但其主力卻直趨「國王十字碑」。下午二時，隆美爾本人到達了那裡。他命令一部分兵力直接進攻托卜魯克。這部分兵力雖然在我方的炮擊下受到嚴重的損失，但在下午三時三十分就進抵索拉羅山脊，下午六時，到達托卜魯克近郊。另一部分兵力被派到「國王十字碑」正西，沿著山地向皮拉斯特里努前進。他們遭遇到警衛旅的迎擊；警衛旅在這裡佈防很倉促，因為我們未料到他們從這個方向攻進來。
在炮兵大力支持下的警衛旅，於整個下午和晚間進行了激烈的戰鬥，同時也受到了嚴重的損失。有些地方已經落到敵人手裡，旅部也被敵人佔領了，但傍晚時分，敵人已被迫停止前進。形勢很危急。環形陣地的西線和南線還完整無損，守衛極左端的廓爾喀部隊也正在堅持作戰，不過，托卜魯克要塞的大部分已被敵人佔領了。我們的全部後備兵力都被敵人盯死，擺脫不開。我們下令破壞那些瀕於危險的基地設施。
在托卜魯克市內，也下令不準動用那些後備交通工具，並準備不久即加以破壞。如果殘餘的守軍撤退的話，這些交通工具是很重要的。
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六月二十日晚八時，克洛普將軍向第八集團軍司令部報告說：「我的司令部已被包圍。環形陣地上的步兵仍在艱苦奮戰。我正在堅持抵抗，但我不敢說還能堅持多久。」他要求指示，得到的答覆是：「最好在明天夜裡突圍出來；如果不行，就在今天夜裡突圍。」他召集他的高級軍官開會，徵求他們的意見。
有些人認為，有效的抵抗已不可能。由於大部物資已淪入敵手，彈藥漸缺；繼續戰鬥意味著徒然遭受嚴重的傷亡，因此應該讓一切能突圍的都突圍。但是另一些軍官贊成繼續打下去。因為撤走時所必不可少的交通工具已經被敵人奪走。同時，一個救援縱隊可望能從南面趕到。因此應把所有剩餘的力量集中在環形陣地的西南角，一直戰鬥到援軍到達。午夜二時，月亮已落，如果說在此以前還有可能從佈雷區突圍而出，到了此刻也已不可能了。克洛普將軍同李奇將軍舉行了一次無線電話會議，告訴他說，形勢類似「屠宰場」。繼續抵抗下去，將遭到可怕的傷亡；他還在「拚命奮戰」。李奇將軍指示他說：「每一天和每一個小時的抵抗，都大大有助於我們的事業。我不了解那裡的戰術情況，因此，關於投降問題，必須由你根據自己的判斷來決定。……整個第八集團軍一直在欽佩地注視著你們的英勇奮戰。」
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二十一日黎明，克洛普將軍派出談判代表，要求投降；上午七時四十五分，德國軍官到他的司令部接受投降。他的很多部隊，其中有些幾乎還未曾參加戰鬥，都帶著