我們的防禦陣地——佈雷區和「哨所」——五月二十六日德國攻擊開始——奧金萊克的公報——五月三十日我們千架轟炸機空襲科隆——在橋頭堡和比爾哈凱姆的激戰——我們的機動戰略後備隊——我在六月九日給奧金萊克的電報——奧金萊克對傷亡的估計——一個令人不安的特徵——六月十二日和十三日阿德姆和「騎士橋」之間的坦克戰——六月十四日國務大臣的電報——奧金萊克與李奇：令人不滿意的折衷辦法——托卜魯克在危險中——六月十五日戰時內閣的電報——六月十六日奧金萊克的覆電——這個堡壘的重要性——我決定不取消對華盛頓的訪問。
雖然奧金萊克將軍認為自己還沒有強大到足以奪取主動權的地步，但是，他頗有信心地等待著敵人的進攻。指揮第八集團軍的李奇將軍，在他的上司監督之下，精心部署了一條防禦陣地，從海岸上由南非師防守的加柴拉起一直延伸到沙漠正南四十五哩的比爾哈凱姆。那兒是由柯尼希將軍指揮下的自由法國第一旅防守著。為了守住防線而採取的防禦體系是一系列稱之為「哨所」的設防據點，這些據點由一旅或更多的兵力固守著；全部戰線又由大片佈雷區掩護著。在這後面，還有我們全部的裝甲部隊和第三十軍作為後備。
沙漠上所有的戰役，除阿拉曼戰役以外，都是以沙漠側翼上的裝甲部隊進行迅速的大包抄開始的。隆美爾乘五月二十六日至二十七日夜間的月光開始進攻，並且用他全部的裝甲部隊繞過比爾哈凱姆，向前掃蕩，打算同英國的裝甲部隊交戰，並且將它消滅；然後在二十八日傍晚佔領從阿德姆到西迪雷澤格的陣地，從而從背後襲擊英國久已部署的陣地。他打垮了一個印度摩托旅，並且，在一開始就以高速度向前挺進。他遭到英國裝甲部隊和所有的為應付他所發動的這種攻擊而列陣以待的部隊的頑強抵抗。經過幾天激烈的苦戰之後，他發現自己無法取得進展，而且，由於要遠遠繞過比爾哈凱姆運輸供應物資以及這次無盡無休的戰鬥所需要的彈藥，而感到障礙重重。因此，他要找一條較短的交通線，他的工兵便從英國的佈雷區中開闢出兩條捷徑。在這些不斷擴展的道路的兩側，便是第五十（諾森伯蘭）師的第一百五十旅忠心固守的「哨所」。到了三十一日，他終於能夠把大量裝甲部隊和運輸車輛撤進這兩條窄路。他又朝我們的方向建立了一個所謂「橋頭堡」，把第一百五十旅的「哨所」包圍在裡面了。這種包圍，即不恰當地稱之為「大鍋」的地方，就成為我們空軍的主要目標了。
隆美爾原來的那個大膽的計劃肯定是失敗了；但是，他一旦撤進我們的佈雷區之後，這些地區就成為他的防禦中有效的一個組成部分了。他在這兒重整隊伍，待機作另一次反撲。
關於這場災難性激戰的開始階段，在奧金萊克將軍六月一日的公報中有詳細的說明，因此，我第二天在下議院幾乎逐字逐句地讀了出來。
奧金萊克將軍與特德空軍中將致首相
一九四二年六月一日
五月二十六日晚間，隆美爾將軍出動了德國非洲軍團進行攻擊。他在當日給他手下的所有德國和義大利軍隊發佈的命令中，極力解釋，在這次大規模戰鬥行動的期間，他們將對我們在利比亞的軍隊進行一次決定性的攻擊，而且，為此目的，他已準備裝配一支在數量上佔優勢，而且裝備完善，還有強大空軍支援的部隊。在命令的結尾，他為義大利國王兼衣索比亞皇帝陛下、羅馬帝國的領袖和大德意志帝國的元首歡呼。我們已經預料到這次攻擊，而且已嚴陣以待。從繳獲的文件看來，隆美爾的目的顯然是要擊敗我們的裝甲部隊，並且奪取托卜魯克。
二十七日對我方在加柴拉以南的主要陣地北線的進攻幾乎一無所獲。一次通過加柴拉入口處突破我方在海岸道路一帶防線的企圖，也輕而易舉地被遏止了。在五月二十八日、二十九日與三十日這幾天裡，我方的裝甲師和步兵旅，一直同在義大利機動軍團支援下的德國非洲軍團進行著非常激烈而持續不斷的戰鬥。戰事在從北邊的阿克魯馬到四十哩以南的比爾哈凱姆，以及在從阿德姆至三十哩以西的我方佈雷區之間的廣闊地區中，往復進退。敵人發現自己的供應品和用水行將告罄，不得不在我方佈雷區中打開通路，一條沿著卡普措小道的總戰線，另一條則在十哩以南的地方。……對於在這些攻擊下，我方擊毀、擊傷車輛和坦克的數字尚難切實估計，但是已有充分證據說明，戰果是巨大的。與此同時，我方夜間轟炸機隊每夜都在襲擊敵人的前沿飛機場和交通線。
五月三十一日，敵人成功地將許多坦克和運輸車輛撤至這一條或那一條通路上，然後他又部署他們配備完善的防坦克炮進入陣地，以保護這些車輛，防止從東邊來的攻擊。但是，還有很大一部分坦克和運輸車輛仍在這道屏障的外面，因此，在我方空軍的轟炸機和戰鬥機的有力協助之下，這些坦克和車輛仍在不斷地遭到我方的打擊、毀壞。
我軍在比爾哈凱姆以東的地區進行了掃蕩，摧毀了這一地區裡面的許多坦克和車輛，並且佔領了兩個大工廠。激烈的戰鬥仍在進行中，戰事並未結束。進一步的激戰已在預料之中，不過，無論結果如何，毫無疑問，隆美爾初次攻勢的計劃已經完全打亂了，而且，他的失敗已使他在人力和物力上付出極高的代價。李奇將軍和他的軍指揮官諾里中將和戈特中將，在這整個堅持艱苦戰鬥的一個星期中所顯示的才幹、決心和頑強的精神，已經達到極高的境地。
我對下述評論感到滿意：「從上述的一切可以清楚地看出，我們對於戰事截至目前為止的進展，有理由感到滿意，甚至極其滿意；而且，我們也應當認真注意戰事的進一步發展。」
我然後談到五月三十日—三十一日對科隆進行的大規模的空襲；這次有不下一千一百三十架由英國人駕駛的飛機飛過了大海。我又報告說：「昨夜，有一千零三十六架英國皇家空軍的飛機再度飛臨大陸的上空。這些飛機幾乎全部在埃森地區進行活動。在這第二次大規模的空襲中，我方有三十五架轟炸機失蹤。這兩次大規模夜間空襲標誌著英國空軍對德攻勢已經出現了一個新的階段；當美國空軍不久與我們聯合起來的時候，空襲的規模還要顯著地擴大。」
當我對戰事開闢的局勢感到滿意時，我又對馬耳他島極其擔心。
首相致奧金萊克將軍和特德空軍中將
一九四二年六月二日
關於我們的運輸船隊安抵馬耳他島的極端重要性，無須我再加以強調；而且，我相信，你們雙方都會採取措施，使我們的空中護航飛機，特別是「勇士」式戰鬥機能從盡可能西邊的降落場起飛為宜。我希望你們已經擬訂計劃，以便我們在佔領馬爾圖巴之後立即利用它作為一個前進加油基地，計劃中還應包括警衛的安排，高射炮的防禦，在可能情況下供我們戰鬥機作戰使用的航空汽油、機油和彈藥等的空運問題。即使是兩次加油，其結果顯然大不相同。其他各點，你們二位無疑均已想到。一切安排妥善後，請盡早通知我。
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我們現在知道，隆美爾希望在進攻的次日佔領托卜魯克，而且，奧金萊克將軍相信隆美爾原來的計劃至少在這一方面已經失敗的想法也是正確的。隆美爾為了重整旗鼓，以圖再進，就必須穿過我方佈雷區，守住並發展那個橋頭堡。只要比爾哈凱姆能在自由法國第一旅對付來自陸地和空中的不斷攻擊之下大力固守住，那麼，他只有從這裡才能可靠地運輸物資。
在六月的第一個星期裡，戰事的焦點集中在兩個地方：比爾哈凱姆和橋頭堡。在那個橋頭堡內，有頑強的第一百五十諾森伯蘭旅。隆美爾迫切需要物資和水的供應。如果不讓這場戰事全盤皆輸，他就必須消滅這個旅，從而使他的車運隊可以通過。這一點已經決定了，而且，在六月一日消滅了這個旅。下面是隆美爾自己敘述的一段話：
在英國人的那種可以想像得到的頑強抵抗之下，德意軍隊一碼一碼地掙扎前進著。英國人指揮這次防守，頗有技巧。
他們和往常一樣，一直戰鬥到最後一發子彈。【１】
【１】德斯蒙德‧揚：《隆美爾》，二百六十七頁。
對我們說來，目前的關鍵在於突破這個橋頭堡；因為，儘管對敵人的交通線進行了猛烈的空襲，但是，敵人經過充分恢復再從那裡突擊的行動，只不過是時間問題。在我們考慮其他可採取的計劃時，幾天不覺已過去了，所以直到六月四日才作了一次努力。這是一次代價高昂的失敗，一個印度步兵旅和四個野戰炮團都因為缺乏支援和處置不當而敗北。奧金萊克將軍把它稱為「整個戰役的轉折點」，這很正確。我們失去了良機，隆美爾重新取得了主動權，得心應手地打擊了李奇的軍隊。
不久以後，敵人的裝甲部隊從橋頭堡突圍而出，再舉進攻。自由法國軍隊經過一度出色的防守後，撤出了比爾哈凱姆。這是另一次沉重的打擊，戰役的第二階段開始時，情況比第一階段更壞；即使有皇家空軍的全力戰鬥，也不能防止後來的崩潰。
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