奧金萊克將軍建議在四個月內按兵不動——他拒絕我約他回國一行的邀請——我們同這位總司令的嚴重分歧——斯塔福德‧克里普斯爵士在赴印途中於開羅商談——商談氣氛良好，但無結果——馬耳他島與非洲沙漠間的相互關係——馬耳他島的處境危急——希特勒同意插手——我們為運輸船隊通航所作的努力——維安海軍上將在三月間的勇敢企圖——德國空襲馬耳他島的高潮——羅斯福總統將「黃蜂」號航空母艦借給我——馬耳他島在空戰中獲勝——六月分東西兩面的運輸船隊——十七艘船隻中只有兩艘到達港口——德意間的會談——墨索里尼決意進攻馬耳他島——多比將軍高呼求援——總統再次借與「黃蜂」號——多比將軍身體垮了——戈特勳爵接替他的職務——隆美爾計劃發動攻勢——奧金萊克將軍謀求進一步拖延——我們對他發出應於六月出擊的明確命令——他遵從了——我在五月二十日給他的電報——他的答覆——我自己在軍事上的見解——一條戰略原則。
二月間，我們看出，奧金萊克將軍主張繼續在四個月以內按兵不動，以便對隆美爾展開第二次大會戰。無論是三軍各參謀長，還是我和我的同僚，都認為這另外一次代價巨大的間歇是沒有必要的。我們一致認為，正當俄國人沿著全部遼闊的前線作殊死的、英勇的鬥爭時，英國和英帝國軍隊——給養人數已達六十三萬餘人，而且，增援還川流不息地到達——竟不惜巨大的代價，在如此長的一段期間內無所事事，這是可悲可痛的。此外，我們覺得，隆美爾的兵力可能增長得比我們自己的還要迅速。這些看法由於德國恢復對馬耳他島的空襲以及因此而使我阻止德、意運輸船隊開往的黎波里的手段失效而愈見正確。最後，馬耳他島本身，除非能確保供應物資按月到達，也有遭受飢餓的威脅。這時，為確保馬耳他島而進行的激烈鬥爭開始了，在整個春季和夏季更逐步趨於激烈。
但是，奧金萊克將軍卻不以為然。本章將表明我們逐步對他增加的壓力，終於對他下了肯定的、正式的命令去攻擊敵人，寧發動一場主力戰而勿坐視馬耳他島陷落。這位總司令曾遵照命令行事，為在六月分月色昏暗期間發動總攻勢而進行了準備；我們計劃乘此時機把一支重要無比的運輸船隊駛往該要塞島嶼。但是，他的遲誤已使他失去了主動，而先行出擊的卻是隆美爾。
首相致奧金萊克將軍
一九四二年二月二十六日
在這些艱難的日子裡，我並沒有怎樣麻煩你，但是，現在我必須問你，你究竟作何打算。根據我們的統計數字來看，你在空軍、裝甲部隊以及其他部隊等方面的力量都大大超過敵人。危險似乎在於，他們可能以跟你同樣的或者更快的速度獲得增援。對馬耳他島的供應使我們越來越擔心，而且，任何人都了解，我們在遠東的災難有多麼大。
請覆電。祝你一切順利。
其間，奧金萊克將軍曾在一篇一千五百字的報告中一一列舉其所以不匆忙從事以及這次按照自己預定的時間確保獲勝的種種原因。
二月二十七日，他報告道，他在加柴拉—托卜魯克—比爾哈凱姆一線保有堅強鞏固的防禦陣地，而敵人對這一陣地的進攻，必遭挫敗，並蒙受損失。這一陣地的真正價值在於為托卜魯克提供安全的保障，從而為將來的攻勢行動建立理想的根據地。他的意圖便是要確保這一陣地。他估計了他自己的人力、物力以及其可能增長的比率，以此與估計中的敵人的能力相比較，然後說道，他完全明瞭馬耳他島防衛吃緊的情形，以及在昔蘭尼加收復比他現在保有的更靠近前沿的降落場的需要。雖然如此，他認為，在六月以前，不能在數量上取得可靠的優勢，這一點是很清楚的。此外，在那時以前大舉進攻，就會有被各個擊破的危險，而且，也可能危及埃及的安全。
他總結道：
總之，我在西部戰線的意圖如下：
一‧繼續在第八集團軍的前沿戰區盡快建立裝甲部隊的主攻部隊。
二‧同時，盡可能鞏固加柴拉—托卜魯克和塞盧姆—馬達累納陣地，並將鐵路線向前延長到阿德姆。
三‧在前沿地區建立軍需品的儲備，以便重新發動攻勢。
四‧乘首次出現的時機，發動有限攻勢，以收復德爾納—梅基利地區的降落場。條件是：這一攻勢不致使為了收復昔蘭尼加而發動的主攻錯過時機，或影響托卜魯克地區的安全。
這一文件引起我方三軍參謀長嚴密的注意。我們一致認為，簡而言之，這一文件說明，直到六月，甚至到七月，都按兵不動，而不顧馬耳他島的命運，以及其他任何需要考慮的事——這類事是不勝枚舉的。在透徹研究全部問題以後，我發現我們已趨於一致，於是，便發出了下面的電報：
首相致奧金萊克將軍
一九四二年三月八日
據你的估計所描繪的境況非常嚴重，似乎難於借通訊來糾正。因此，如果你能乘便盡早歸來商談，我將不勝欣慰。請偕同你需要的任何軍官同來，特別是一位洞悉坦克的情形和坦克作戰的軍官。
奧金萊克將軍以極需前往開羅為借口拒絕了歸國一行的邀請。我覺得，他知道我們即將對他發出什麼指示，他認為，他自己在對抗自己的司令部給予的這項命令時，是較有說服力的。
我們又回到這個尖銳的問題。
首相致奧金萊克將軍
一九四二年三月十五日
一‧你在二月二十七日信件中所作的估計，繼續在此間引起三軍參謀長和國防委員會的焦灼不安。因此，你不能歸國商談，使我不勝遺憾。你打算要拖延一步的辦法將危及馬耳他島的安全。況且，也很難於肯定敵人的增援就不比你快，這樣，結果你將發現，你的等待將使你與敵人處於大致相同的境地，或者更壞的境地。你的損失遠遠少於一直在繼續戰鬥的敵人。比如說，我第七裝甲師的損失雖然遠遠少於捲土重來向你猛烈進攻的德國第十五和第二十一裝甲師，但是，第七裝甲師已撤退到埃及三角洲去休整了。預計不久德國即將向俄國發動猛烈的反攻，而你的給養人數六十三萬五千之眾（馬耳他島的守軍在外）不投入戰鬥，而準備在七月間進行另一次大會戰，實令人難於容忍。
二‧你寄予相當希望的對德爾納的有限攻勢，無論如何可以有與敵人交手的機會，可以迫使敵人消耗生命、軍火、坦克和飛機。在這種場合下，如果敵人擊敗你的裝甲部隊，你可以把它撤至你的防區之內。但是，你如果擊敗敵人的裝甲部隊，那麼，此間就沒有人能夠理解，你何以不乘勝前進，追擊敵人。……
四‧我曾就力所能及，不惜使整個戰爭蒙受巨大的損失來支援你。使我極為痛心的是，我感到我們之間已不存在相互諒解了。為了避免這種情況，我已請斯塔福德‧克里普斯爵士在赴印度途中於十九日或二十日在開羅逗留一天，把戰時內閣的意見轉告你。奈將軍正單獨去開羅，將與他在開羅會合。
他完全了解三軍參謀長的意圖。在目前，大英帝國參謀總長不可能離開倫敦。
首相致奧金萊克將軍
一九四二年三月十六日
我應當對我三月十五日給你的電報補充如下。如果，根據討論的結果而決定你必須在七月以前採取守勢，那麼，你就應當立即考慮，至少從利比亞派遣十五個空軍中隊前往高加索，去支援俄國防線的左翼。
此時，斯塔福德‧克里普斯爵士已在赴印途中經過開羅。
當然，他完全同意我們在國內所採取的方針。因此，我希望可能藉助他個人的力量就地獲得解決。不過，當他到達開羅時，他只接觸到問題的表面。無疑，他的心裡滿是關於印度的問題，他對印度問題既滿懷希望，而又有獨到的見解。
斯塔福德‧克里普斯爵士致首相
一九四二年三月二十一日
經過會談後，我對開羅的氣氛非常滿意。昨夜，我與奧金萊克、奈、特德、坎寧安的代表以及蒙克頓在極友好的氣氛中進行了長時間的會談，在談話中，我詳細敘述了我給你的電報。他們都竭力互助、合作。當我到達之始，我感覺到有些不諧調的氣氛，這種情形在奈將軍到來時也很顯著。現在，這種氣氛已經消失，每一個人，包括奈將軍在內，當今日凌晨分頭離去時，無不歡欣鼓舞。我想，無需你勞駕親臨現場了，而且，你將見到，旅程是漫長而艱苦的。我希望，在奈將軍歸國以前，你可從他得到所有你另外要獲悉的詳情，我對奧金萊克的進取〔精神〕絲毫無所懷疑，但是，我想，他那種為蘇格蘭人所特有的小心謹慎以及不願為樂觀主義所誤的想法，使他在報告中過分強調局勢的諸般困難和動盪不定。
我確信，他決心要應付這些困難，並且，我敢肯定，如果使他感覺到所有的誤解業已消除，而且，對於他有採取攻勢的願望已不再懷疑，這將會對他有莫大的幫助。如果你同意我在那份長電中所詳述的情況——我衷心期望你能同意——那麼，我敢斷言，如果你拍給奧金萊克一份簡短而友好的電報，表示你的滿意心情，並且告訴