日本勝利時期——他們新的前進擴張計劃——尼米茲海軍上將在珊瑚海集中力量——日軍登陸圖拉吉島——五月七日首次交鋒——弗萊徹海軍上將五月八日的軍事行動——空中格鬥——美方獲勝——海軍史上第一個航空母艦戰役——「萊克辛頓」號的命運——海軍大將山本的計劃——日本海軍使用的主力——厄運降臨美方——他們在珍珠港的準備——六月四日戰鬥開始——攻擊與反攻擊——弗萊徹與斯普魯恩斯海軍上將的傑出戰術——雙方形勢極為險惡——日本的四艘航空母艦被毀——太平洋戰役的轉折點——山本後撤——美方追擊——美國的一次輝煌勝利——日本最高指揮官的優良品質——美國方面勇敢與忠誠的勝利。
※【標題注釋】參閱美國海軍上校S‧E‧莫里森：《珊瑚海、中途島與潛艇活動》。
太平洋上，現在發生了轟動整個戰局的事件。到三月底，日本極其圓滿地完成了第一階段作戰計劃，參與計劃的人員也為之目瞪口呆。日本變成了香港、暹羅、馬來亞以及廣大的荷屬東印度群島的主人。日軍在緬甸正向腹地深入。在菲律賓群島，美國依舊在科里幾多爾苦戰，但是並沒有解圍的希望。
日本人歡喜若狂。他們認為西方國家無意戰鬥到底；這種信念更加鞏固了他們對領導人的信心，以及對軍事勝利的自豪感。現在皇軍已站在戰前計劃中慎重選定的進軍邊界上了。在這個廣大的區域之內，包含著無盡的資源與財富，他們能夠用來鞏固這些被征服的地方，並且發展他們新近贏得的力量。在他們長遠的計劃中，規定這個階段為一個喘息的時機，用以抵抗美國的反擊，或者進行組織進一步的攻勢。不過，由於勝利的興奮，日本領導人物認為天賦給他們的命運已經實現了。他們不能辜負它。這些想法的產生，不僅是由於人們被勝利沖昏頭腦而自然產生的誘惑，也是由於認真的軍事推理。徹底鞏固新獲得的外圍地區，還是為這些地區的防衛起見而大舉向縱深前進，究竟哪一種較好，對他們說來，似乎是應該從戰略上權衡得失的問題。
東京方面在反覆思考之後，採取了野心更大的計劃，決定向外擴大佔領，其中包括阿留申群島西部、中途島、薩摩亞、斐濟、新喀里多尼亞以及新幾內亞南部的莫爾斯比港。這項擴張威脅到美國的主要基地珍珠港，如果保持下去，也將會切斷美國與澳大利亞的直接交通線，並且使日本得到合適的基地從事未來的進攻。
日本最高指揮部在制訂與執行計劃方面，表現了極端的巧妙與勇敢。不過，他們是在從沒有按照正確的比例來估計世界力量的基礎上行事的。他們從來不理解美國潛在的力量。
在這個階段，他們仍然認為希特勒會在歐洲獲勝。他們情緒激昂，要無限制地征服亞洲，領導亞洲前進，創建功勳。這樣，他們就陷進了一場賭局：即使獲得了勝利，也只能使他們的優勢延長一年；如果失敗的話，會在同樣長的時間內遭到毀滅。實際的結果是，他們以相當強大而已牢牢掌握住的利益換取了一片廣大而鬆散的無力控制的領土；而且在這些外圍地帶失利的時候，他們才感到在內線與主要地區建立一個緊密的防線已經沒有力量了。
儘管如此，在世界大戰當前這個時期，任何人都不能斷定德國不會打敗俄國，或者將它趕到烏拉爾山背後，從而可以回師進犯英國；或者採取另一種方式，穿過高加索與波斯，同日本的先頭部隊在印度會師。為了使大同盟作戰順利，美國必須贏得一場決定性的海戰勝利，從而在太平洋中掌握優勢，即使一時還不能建立對太平洋的全部制海權。我們對這場勝利的希望並未消失。正如事實所證明的，我一直相信，到五月，在我們從大西洋給予的一些幫助之下，美國會在太平洋重新掌握制海權。這種希望是以計算美國和英國新近造成的戰列艦、航空母艦和其他艦隻為基礎的。現在，我們用必要的簡略方式來描述這場輝煌而驚心動魄的海戰。正是這場海戰無可爭辯地肯定了上述堂皇的業績。
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一九四二年四月底，日本最高指揮部開始執行新的擴張政策。這包括佔領莫爾斯比港與圖拉吉島，該島位於索羅門群島南部，與較大的瓜達卡納爾島相對。佔領莫爾斯比港就是完成了對新幾內亞征服的第一階段，並使他們在新不列顛島的拉包爾前沿海軍基地更加鞏固。從新幾內亞或者從索羅門群島，他們可以開始圍困澳大利亞。
美國情報機關很快就知道日本在這些海面集中的情況。
根據觀察，來自加羅林群島主要海軍基地特魯克的艦隻正在拉包爾集中，顯然即將南進。甚至還可能推測出五月三日是他們的發動攻勢的日期。這個時候，美國航空母艦由於種種不同的任務而到處分散著。這些任務中包括杜利特爾將軍四月十八日對東京進行的勇敢驚人的空襲。這件事情也許事實上是決定日本新政策的因素之一。
意識到南面的威脅，尼米茲海軍上將立刻開始在珊瑚海調集可能有的最強大的艦隊。弗萊徹海軍少將率領航空母艦「約克頓」號與三艘重巡洋艦已在該區域內巡弋。五月一日菲奇海軍少將率領航空母艦「萊克辛頓」號與兩艘巡洋艦，從珍珠港趕來同他會合；三天以後，英國海軍少將克雷斯率領一個分艦隊前來會合。這個分艦隊包括澳大利亞巡洋艦「澳大利亞」號與「霍巴特」號以及美國巡洋艦「芝加哥」號。立即能夠使用的其他航空母艦，只有參與轟炸東京的「企業」號與「大黃蜂」號；它們盡快南駛，不過，要在五月中旬才能參加弗萊徹司令的艦隊。它們還未到達，戰鬥就開始了。
五月三日，在瓜達卡納爾以南四百哩處的海面加油的時候，弗萊徹司令得悉敵人已在圖拉吉島登陸，顯然希望立刻建立一個水上航空基地，從那裡監視珊瑚海的東面入口處。由於這個前哨地點明顯地受到威脅，少數澳大利亞守軍已在兩天前撤退。弗萊徹立刻使用自己的分隊向這個島嶼展開攻擊；菲奇的分艦隊仍在加油。第二日拂曉「約克頓」號的機群大肆轟炸圖拉吉島。不過，敵方掩護艦隻已經撤退，僅留下數艘驅逐艦與一些小型艦隻。因此，戰果令人失望。
以後兩天並無重大事件，不過，很明顯，一場大戰不久即將來臨。弗萊徹的三個分艦隊，加油添彈以後，在新幾內亞西北海面嚴陣以待。他獲悉攻擊莫爾斯比港的日軍已從拉包爾啟程，可能在七日或者八日穿過路易西亞德群島的約馬德峽。他也知道三艘敵人航空母艦已進入附近海面，唯位置不詳。日本的主攻部隊「瑞鶴」號與「翔鶴」號航空母艦，在兩艘重巡洋艦支援下，自特魯克島沿索羅門群島東端南下，正好在空中偵察範圍之外，於五日傍晚自東面進入珊瑚海。六日，這些艦隻已緊緊圍攏，靠近弗萊徹的艦隊。在一天黃昏的時候相距僅七十哩，惟雙方皆未發現對方的存在。當天夜晚雙方艦隊就距離遠了。七日拂曉，弗萊徹進入路易西亞德群島以南的預定位置，準備在該處迎擊來犯的敵軍。他派遣克雷斯的分隊繼續前進，去控制約馬德峽的南方出口，敵人可能於當日在該處出現。克雷斯的位置不久即被敵人發現，下午遭到成批的由陸地起飛的魚雷轟炸機的猛烈攻擊，其猛烈程度與「威爾士親王」號與「卻敵」號之被擊沉不相上下。由於機警的指揮與好運氣，沒有一艘艦隻被魚雷擊中，他繼續向莫爾斯比港前進，直到獲悉敵人已經折回才向南面轉進。
這個時候，有關敵方航空母艦的位置，仍舊沒有準確的消息，弗萊徹甚為不安。拂曉，他發動了一次廣泛的搜索，早晨八時十五分終於獲得報告，在路易西亞德群島北面發現兩艘航空母艦與四艘巡洋艦。不過，被發現的敵艦並不是航空母艦主攻艦隊，而只是較弱的掩護運輸艦的護航艦隻，其中包括輕型航空母艦「翔鳳」號。弗萊徹依然全力以赴，在三小時後將「翔鳳」號擊沉。這項行動使敵人進攻部隊失去了空中掩護，因而不得不折回。預定開往莫爾斯比港的運輸船隻，因此不能進入約馬德峽，直到最後下令撤退以前，一直停留在路易西亞德群島的北面。
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弗萊徹的所在處現在被敵方知道了，他目前正處在極為困難的境地。任何時間都可能遭到敵人的攻擊，而他自己的主攻部隊在下午以前才能重新裝備停當，參加進一步的戰鬥。
不過，他很幸運，天氣越變越壞，而且，敵方又沒有雷達。實際上日本航空母艦艦隊就在東面攻擊距離之內。他們曾在下午發動一次空襲，但是，在濃霧狂風中飛機沒有擊中目標。沒有戰果，可是在返航途中，他們越過弗萊徹艦隊附近，並且，為雷達所發現。戰鬥機立刻升空攔擊，在黑夜即將來臨的一場混戰中，許多敵機被擊毀。出發的二十七架轟炸機，只有少數回到它們的航空母艦參加第二天的戰鬥。
由於彼此了解相距很近，雙方都打算用水面艦隻進行夜襲。雙方又都認為那太冒險了。於是在夜間，他們又一次地分道前進了。八日早晨，有利的氣候條件顛倒過來了。日本人現在有了低雲層的掩護，而弗萊徹的艦隊卻