馬來半島的激戰——日軍的繼續挺進——昔加末—麻坡戰役——我軍向新加坡撤退——一個可以辯論的戰略問題——新加坡守備部隊的分散——波納爾將軍的備忘錄——我對西海岸海軍防務的不滿——海軍大臣的答覆——韋維爾將軍對長期保衛新加坡的懷疑——我的一月十五日的電報——一月十六日韋維爾的答覆——沒有永久性的接陸堡壘——沒有野戰防禦——一月十九日我致三軍參謀長的備忘錄——一月二十日三軍參謀長給韋維爾將軍的指令——一月二十日致韋維爾將軍電——對保持滇緬公路暢通的強調——韋維爾的悲觀的報告——三軍參謀長的進退兩難——厄爾‧佩奇爵士的干涉——柯廷先生的一月二十三日來電——「不可饒恕的叛變」——我們在新加坡執行奮戰到底的方針。
一九四一年十二月底以前馬來亞的情形，已在前一卷中敘述過了。新年一開始，由第九、第十一英印師組成的，陸軍中將希思指揮的我軍第三軍，在東西兩海岸受到嚴重的攻擊。敵軍已從哥打巴魯沿著海岸公路向南移動，現在已在關丹同我軍第九師的一個旅團短兵相接。西面，第十一印度師在金寶守著一個堅強的山頭陣地，有一旅在其左側防守霹靂河。第八澳大利亞師的兩個旅被留在柔佛邦內，其中一旅駐守豐盛港的海灘；這裡敵軍遲早可能要來登陸，這就會在我軍先鋒部隊背後插進來。到現在日軍至少出動了整整三個師來對付我們，船艦正彙集宋卡，說明另外的師可能來到。我軍方面，殷切盼望中的增援也正在來到。到了一月中旬，第四十五印度旅，即英國第十八師的主力旅，以及五十架「旋風」式戰鬥機安全到達了。到月底，第十八師全師和印度派來的另外一旅可以如期開來。
在新加坡以南狹窄的海面上保護這些運輸船隊，需要使用我軍現有的、除小型艦艇以外的全部海軍力量以及我方剩餘的、幾乎全部的戰鬥機。因此，日本空軍能夠自由地襲擊我方部隊和交通線。荷蘭人為了忠實地執行他們同我們訂的協定，已經派遣了四個飛行中隊來參加新加坡的保衛戰，但是這些中隊如同我們的中隊一樣，等於一筆白白浪費的資產。
剩下來的僅僅幾架轟炸機，缺乏戰鬥機的掩護，不能有所作為。我軍戰鬥部隊的任務是爭取時間，等待援軍，辦法是要在連綿不絕的陣地上，盡量將敵軍牽制在北面，而不使自己過多作戰，以免影響新加坡本島保衛戰的前途。
快到十二月底的時候，曾經企圖組織一支小小的兩棲作戰部隊，以便沿著西海岸打與敵陣的後方。十二月二十七日我們發動了一次襲擊，頗為成功，但敵軍幾乎完全掌握了制空權，能夠很快地使我方薄弱的海軍不能開出瑞天鹹港進行作戰。一月一日，剛從美國開到的一支擁有六艘快速登陸艇的小艦隊被擊毀了。此後，唯一可行的辦法，只有在海面上躲避日軍的突擊了。
在四天猛烈的進犯中，金寶陣地是第十一印度師防守的，但是接著在一月二日，據報日軍在霹靂河口附近登陸，這樣一來，該師的後路就有被切斷的危險。希思將軍預料在瓜拉雪蘭莪附近離後方幾里的地方將有一次來自海上的襲擊，下令叫皇家海軍陸戰隊的一個小隊從瑞天鹹港展開海陸反攻，但是一無所得。第二夜，即一月三日、四日之交的夜晚，好像有軍隊在瓜拉雪蘭莪附近登陸，但是不知道軍隊的實力如何。
關於敵軍行動的情報，少得可憐，而又混亂，無論如何，沒有足夠的兵力去阻擋。我軍撤退了，在斯林河上又組成了一條防線，把一旅兵派到西南方，以防可能來自後方的襲擊。
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等待著下一次不可避免的進犯的只是一些精疲力竭的部隊；在過去三周中，他們大部分都在繼續不停地作戰，因此，抵抗不住一月七日落到他們頭上的猛攻。日本人出動坦克在月光下直沿大路進攻，並突破了防線。兩個旅都陷於混亂狀態，受了很大損失，好容易才得突圍而出。這次嚴重的失敗，打亂了我們延宕敵軍而等待增援的計劃。而且東海岸上第九師也受了嚴重的影響。該師在關丹的一個旅使日軍傷亡了二千人之後，業已撤退，全師集中在勞勿附近。如果在西海岸上進一步撤退，就會暴露它的側翼。
正在此時，韋維爾將軍在他赴美、英、荷、澳司令部就任的途中，已經到達新加坡，訪問了前線。他下令大舉撤退，完全擺脫日軍，使我軍疲勞的士兵在任何所能集合的新銳部隊或者比較新銳的部隊的後面得到喘息的機會。選擇的地點是沿著麻坡河約有一百五十哩遠的後方，右側靠近昔加末。澳大利亞師的戈登‧貝內特少將負責指揮，計有他自己部隊中的一個旅（第二十七旅）、從東海岸撤退的第九英印師以及新開到的第四十五印度步兵旅。一向首當其衝的第十一英印師，準備調到後方休整。撤退是在一月十日開始的。經過一些激烈的後衛戰之後，敵軍被擺脫了，四天之後，新防線也組成了。同時，瑞天鹹港的海上基地已被放棄，我軍輕型的殘餘艦艇退到本加欖港去了。一月十六日，一小股日軍就在這裡從海上登陸。只有兩艘軍艦還能截堵它，而這兩艘軍艦卻沒有找到敵軍。
那支最關重要的運輸船隊，載了第十八師主力旅（第五十三旅）以及一批五十架「旋風」式戰鬥機，現在正在新加坡起卸。它們是由海軍和空軍部隊安全地護送的。他們經歷了海路的風險，在敵軍制空權的範圍之內，很容易受到襲擊。
但這些增援部隊的作用，並不像它們的數量所顯示的那樣重要。第四十五印度旅是新兵，只受過部分的訓練，對於叢林戰還沒受過訓練。英國第十八師，經過了三個月的航行，需要一段時間才能恢復作戰力量，但他們一登陸就投入了勢在必敗的戰鬥。
大家對「旋風」式戰鬥機寄以極大的希望。這裡終於有質量很高、足以抗衡日軍的飛機了。它們以最大的速度裝配起來，飛入了雲霄。最初幾天它們果然使敵軍損失頗大，但是一切情況對新到的駕駛員來說都是生疏的，不上幾天，日方飛機數量佔有優勢，使我方損失日益慘重。這些「旋風」式飛機就很快地減少了。
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昔加末—麻坡戰役，猛烈地爭奪了一個星期。戈登‧貝內特將軍部署了他的大部分隊伍，堵住通到昔加末的去路，另有第四十五印度旅和一個澳大利亞營，以及後來參加的另一個營，防守麻坡河的下游。他們在昔加末前方的伏擊，非常成功，使日軍付出了幾百人的性命，後來的戰鬥雖然激烈，敵軍卻被截住了。但在麻坡，四個守備營於一月十五日受到了日本禁衛師團全師的攻擊，既有正面的攻擊，又有側面從海上接二連三登陸的襲擊。有好幾天，他們奪路南去，還是受敵包圍。結果他們被迫放棄了運輸工具，分成小隊衝出去。這支軍隊全部四千人中，只有八百人回來，旅長鄧肯、各營營長和第四十五旅各副指揮官一齊犧牲了。這支小小的隊伍，頑強地抵抗著眾寡懸殊、控制天空的敵軍，從而使昔加末的守軍在側面和後方都沒有遭受威脅，才能及時撤退。為了保護這次撤退，第五十三旅的兩個英國營被調來參戰，正在前線後面整編的第十一英印師有一部分部署起來，以應付敵軍在本加欖港及其以南沿海海岸登陸的威脅。
我們的部隊現在分佈在從豐盛港到本加欖港橫貫馬來半島南端、長九十哩的戰線上。敵軍緊緊相隨。在豐盛港和居鑾有激烈的遭遇戰，但是決定性的進攻又一次發生在西海岸；
在那裡兩個英國營在本加欖港守了五天。那時所有直接的出口都已被堵，部隊沿海岸退下二十哩，有二千人接連幾夜由海軍撤走。
與此同時，日軍得到了堅強的增援。一月十五日，一個大護航隊將兩師生力軍運到宋卡，他們從那裡南下，向我軍戰線的中心居鑾進軍。這時敵軍在馬來亞已有足足五師人。一月二十六日，據我軍勇敢而力量單薄的空中偵察隊報告，興樓洋面有巡洋艦兩艘，驅逐艦十一艘，運輸艦兩艘，還有許多小型艦艇。我軍所能集結起來參加空戰的二十三架飛機，全部出動，兩次去攻擊它們。日本各運輸隊在戰鬥機保護之下，我方飛機，特別是老式「角馬」式戰鬥機損失慘重。但是我們的攻擊適中要害，那兩艘運輸艦被擊中了，敵機至少有十三架被毀。這次勇猛的出擊就是我軍空軍戰鬥部隊的迴光反照。
第二天晚上兩艘從新加坡駛來的驅逐艦試圖出擊，但是遇到了截擊，其中一艘被擊沉了。已登陸的日軍迅速地從興樓沿海岸南下，攻打駐在豐盛港的第二十二澳大利亞旅。這樣，一月二十七日在豐盛港我方戰線的右方，在戰線的中心居鑾，在我方暴露著的左翼，都有密集的戰鬥。珀西瓦爾將軍決定退到新加坡島上去。每一個人，每一輛車，到了最後階段，必須越過長堤才能到那裡。在開始階段，一個旅大部分喪亡了，但是到了一月二十一日早晨，其餘的軍隊都已過去，便將背後的長堤炸毀了。
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如果當初集中我們所有的力量來保衛新加坡全島，而僅僅用輕快機動部隊來牽制日軍南下馬來半島，是不是較為有利，這至少是可以辯論的。經我批准的當地指揮官的決定，是要在柔佛為保衛新加坡而