在敘利亞發生的危險——德國特務人員和飛機到達——埃及和土耳其的反響——達爾朗海軍上將同德國人談判——我們的兵力緊張——我於五月八日致參謀長委員會的備忘錄——五月九日致韋維爾的電報——韋維爾和自由法國——韋維爾與參謀長委員會之間的誤會——韋維爾的準備和他的疑慮——「輸出商」作戰計劃——國防委員會批准韋維爾的計劃——我於六月六日致電戴高樂將軍——六月七日致電總統——進軍開始——需要援軍而援軍就到——攻克大馬士革——當茨將軍於七月十二日請求停戰——敘利亞戰役的重要結果。
敘利亞是法蘭西帝國的許多海外領土之一。法國政府投降後，這些領土認為它們本身應受法國政府投降協定的約束，而且，維希當局又在竭力阻止地中海東岸地區法國軍隊中的任何人越過巴勒斯坦投向我方。波蘭旅開過來了，但是法國人卻很少過來。一九四○年八月間，義大利停戰委員會出現了，於是在戰爭爆發時被拘禁的德國特務獲得釋放並活動起來。到了年底，又來了許多德國人，他們挾其充裕的經費，在地中海東岸地區的阿拉伯民族中從事煽動反英與反猶情緒的活動。到一九四一年三月底，敘利亞的形勢引起了我們的注意。德國空軍已經從多德卡尼斯群島上的基地進攻蘇伊士運河，而且顯然隨時可以對敘利亞採取行動，特別是利用空降部隊。德國人一旦控制了敘利亞，則埃及、重要的運河區和阿巴丹的煉油廠便勢將處於不斷遭受空襲的直接威脅下。我們從巴勒斯坦到伊拉克的陸上交通也將受到危害。埃及很可能發生政治上的反響，我們在土耳其和整個中東的外交地位將大大受到削弱。
五月二日，拉希德‧阿里請求希特勒以武裝力量支持他在伊拉克進行的反英活動。翌日，駐巴黎的德國大使館就接到指示：要求法國政府准許飛機和軍需品經由敘利亞運送給拉希德‧阿里的軍隊。五月五日和六日，達爾朗海軍上將同德國商定了一項初步協定，根據這項協定，運到敘利亞而由義大利停戰委員會掌握的軍需品，將有四分之三被運往伊拉克，德國空軍並將獲得在敘利亞著陸的便利。維希高級專員兼總司令當茨將軍已接到這方面的指示，因此從五月九日到月底，約有德國飛機一百架、義大利飛機二十架在敘利亞飛機場降落。
這時，正如前交談過的，中東司令部的任務繁重到了極點。保衛埃及是主要任務；我們已經從希臘撤走；必須防衛克里特島；馬耳他島在請求增援；阿比西尼亞尚未完全攻克；
現在又必須為伊拉克提供軍隊。為了保衛北面的巴勒斯坦，能夠調用的軍隊只有第一騎兵師。這是一支優秀的軍隊，但因別處的需要調走了它的炮隊和附屬部隊。戴高樂將軍極力主張盡早讓自由法國的軍隊採取軍事行動，必要時可以不用英國軍隊支援。但是由於有了在達喀爾的失敗經驗，無論是現場的韋維爾將軍還是我們這些在倫敦的人，都覺得單獨使用自由法國的軍隊，即使是抵抗德國人經由敘利亞的進軍，也是不相宜的，然而這可能是無法避免的事。
雖然如此，我們卻不能白白放棄敘利亞，而不千方百計地盡我們的一切力量。我們雖然不願意增加韋維爾的負擔，卻不得不促請他盡力幫助自由法國的軍隊。四月二十八日，他覆電說，他能夠調派的軍隊只有一個旅。我在這封電報上批道：
「看來很有必要由韋維爾將軍將〔他提到的〕那個旅團和機動隊盡量準備就緒，並開往巴勒斯坦邊境待命。」因此，三軍參謀長指示韋維爾將軍：對於當茨將軍不應說准一定提供援助，但是，如果他抵抗德軍從海面登陸或從空中著陸，那麼英國將立刻給予一切可能的援助。也曾命令韋維爾將軍，對德國的任何襲擊立即採取空軍行動。
展望前景，凶險已極。我在五月八日向三軍參謀長提出備忘錄：
首相致伊斯梅將軍，
轉參謀長委員會
今天上午內閣將舉行會議，請三軍參謀長為我就敘利亞問題提供意見。必須盡最大努力，防止德國以少量軍隊在敘利亞獲得一個立足點，然後以敘利亞作為跳板，去控制伊拉克和波斯的領空。韋維爾將軍不必為他的東翼發生這樣的動亂而煩惱，這是無用的。……我們應當用各種方法進行援助，而不必顧慮維希政府的反應。
請各位參謀長指出目前最宜採取什麼措施，十分感激。
五月九日，在國防委員會的同意下，我致電韋維爾將軍：
你肯定已意識到敘利亞有被幾千名空運德軍奪取的嚴重危險。我們的情報使我們相信，達爾朗海軍上將或許已經同德國人達成了交易，要協助德軍進入敘利亞。你現在兵力甚感缺乏，我們別無辦法，惟有為卡特魯將軍提供必要的運輸便利，讓他和他的自由法國的軍隊在他們認為適當的時機盡力而為，皇家空軍則對付德軍的降落。歡迎你提出任何更好的辦法。
五月十四日，皇家空軍奉令對敘利亞境內的以及法國飛機場上的德國飛機採取行動。十七日，韋維爾將軍來電說，因需從巴勒斯坦向伊拉克調派軍隊，敘利亞的事只好單獨使用自由法國軍隊，或從埃及派出軍隊。他深感自由法國軍隊不濟事，可能使局勢惡化。他在結尾時說，他希望除非有絕對的必要，不要使他承擔對敘利亞的義務。參謀長委員會回電說，沒有其他選擇的餘地，唯一辦法只是在不影響西部沙漠安全的條件下臨時抽調出一支大軍，並說他應當準備好盡早進駐敘利亞。那支軍隊的組成可由他自行決定。
五月二十一日，正當德軍進攻克里特島的時候，韋維爾命令第七澳大利亞師（不包括駐在托卜魯克的那個旅）準備進駐巴勒斯坦，並指示在本月初從希臘歸來後剛擔任巴勒斯坦和外約旦司令的梅特蘭‧威爾遜將軍，擬訂進軍敘利亞的計劃。
※※※
這時，我們這些遠在國內的人和韋維爾將軍之間發生了一次誤會，原因是他從參謀長委員會的一封電報中得到一種印象：我們信賴自由法國的領袖們而不信賴他本人的意見。因此，他致電帝國總參謀長說，如果這樣，他寧願被解除總司令的職務。我趕忙就這一點向他提出保證，但同時覺得有必要說明，我們決心要在敘利亞冒險，並決心對這個歸根到底不是軍事任務的行動負完全責任。
首相致韋維爾將軍
一九四一年五月二十一日
當前敘利亞的事務，絕不可妨礙我們克里特島戰役或西部沙漠的勝利。……
我們並不反對你把英國軍隊與那支開往敘利亞的自由法國軍隊混合編在一起。但是，正如你所清楚地表明的，你沒有發動一次正規的軍事行動的實力，而且昨日已向你發出指示，目前能辦到的只是準備最好的條件去實行三軍參謀長二十日的電報中所說的那種武裝的政治入侵。
你若認為這封電報裡所提的政策是根據自由法國的領袖們的意見決定的，那就錯了。這完全是出於此間對各個戰區的戰事和政策握有最高指揮權的人的意見。我們的看法是：如果德國人利用少量空軍、遊客和地方叛變能夠得到敘利亞和伊拉克，那麼，我們就不必害怕冒同樣的小規模的軍事危險，也不怕面對由於失敗而可能造成的更加嚴重的政治危險。我們對這一決定當然負完全責任，如果你覺得礙難執行的話，我們當按照你可能表示的要卸除總司令職務的要求進行安排。
韋維爾在覆電中表示，他對情況已完全了解。他解釋說，自由法國方面關於敘利亞形勢的情報，已證明是不可靠的，這使他在克里特島、伊拉克和西部沙漠地區正需要一切可以利用的兵力時，不願意對敘利亞採取軍事行動。
韋維爾將軍致首相
一九四一年五月二十二日
敘利亞的局勢令人不安，因為德國空軍已進駐到敘利亞，他們離運河及蘇伊士比從馬特魯港到那裡近得多。看來〔維希〕法國現在已完全投靠德國。我同坎寧安、特德和布萊梅仔細商談後，正向巴勒斯坦調去增援部隊，因為我們覺得我們必須準備對敘利亞採取行動，而軟弱的行動是不頂事的。目前，中東的整個局勢主要是由空軍力量和空軍基地支配著。敵人在希臘有了空軍基地，我們就難以守住克里特島，他們如果在昔蘭尼加、克里特島、塞普勒斯和敘利亞設立空軍基地，將使我們難以據守埃及。尼羅河集團軍的目標在於盡可能迫使昔蘭尼加的敵軍向西撤退，阻止他們在敘利亞獲得立足點，並堅守克里特島和塞普勒斯。就我們的實力和空軍的實力來說，要達到這些目標是不容易的。我知道你了解這一切，並正在千方百計地提供必要的條件，我們也在竭盡所能確保中東。今後的幾個月是艱苦的，但是我們決不氣餒。
我於次日覆電：
首相致韋維爾將軍
一九四一年五月二十三日
謝謝你的來電。當前是非常艱難的時候，我們大家必須各盡所能，互相幫助。……
關於敘利亞。我們所重視的是你的意見，而不是自由法國的意見。你最好使戴高樂同你接近。不知我能否幫助你同他接近，請告。我們不能因顧及敘利亞而使克里特島戰役失敗。因此現