德國空軍軍團——德軍在五月二十日開始進攻——據守雷西姆農和伊臘克林——馬利姆於五月二十三日失陷——海軍參加戰鬥——擊毀德國運兵船隊——海軍付出重大代價，但坎寧安海軍上將還是投入全部力量——喪失「格羅斯特」號和「斐濟」號——「凱利」號和「克什米爾」號沉沒——坎寧安海軍上將發來的電報說明情況嚴重——弗賴伯格將軍報告戰局危急——已無任何成功的希望——我們於五月二十六日決定撤退——艱苦而淒慘的任務——在伊臘克林營救守軍時的慘劇——坎寧安海軍上將決定撤退工作繼續進行——德軍對島上居民的暴行——他們付出的代價——得不償失的勝利。
從戰鬥時的許多方面來看，克里特島戰役是古今無匹的。
這是一場前所未見的戰鬥。在戰爭史中，這是第一次用大規模空降部隊的進攻。德國空軍軍團表現了希特勒青年運動的熱情，並強烈地體現了他們要為一九一八年的戰敗而復仇的條頓精神。德國男兒的精華就表現在這些勇敢的、受過高度訓練而忠誠不二的納粹降落傘部隊上面。他們的強烈決心就是把自己的生命奉獻在德國的光榮和世界霸權的祭壇上。他們註定要遇到滿懷自豪感的士兵，其中有許多人是千里迢迢地來自世界的另一方，他們以義勇軍的身份為祖國而戰，為他們所認為的正義與自由的事業而戰。本章敘述的就是這兩者相逢決一死戰的經過。
德國人為了進行這一戰役，傾注了其可能調動的全部兵力。這是戈林在空軍方面莫大的成就。如果英國失去了本土上空的制空權，德國本來可能在一九四○年就用這支部隊進擊英倫三島，但是他們沒有如願以償。這支部隊本來也可能用於襲擊馬耳他島。但是，我們倖免了。德國空軍軍團待命出擊以一試其鋒芒，已經有七個多月了。現在，戈林終於能夠對他們發出久經期待的號令。當剛一交鋒時，我們不知道德國的降落傘部隊究竟有多少。第十一空軍軍團也許只是六個空軍軍團之一。一直等到幾個月以後，我們才弄清楚它原來是唯一的一個。它確實是德國長矛的鋒尖。這支部隊究竟是怎樣旗開得勝，又是怎樣土崩瓦解的，且看下文。
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戰鬥於五月二十日晨開始。在德國歷來發動的進攻中，從來沒有一次像這次這樣不顧一切，這樣殘酷無情。他們的第一個而且是主要的目標是馬利姆飛機場。在一小時之內，敵機對該機場周圍的據點進行最猛烈的轟炸和機槍掃射，其猛烈程度為前所未見。幾乎在剎那之間，我大部分的高射炮便失去了作用。在轟炸停止以前，滑翔機就開始在馬利姆飛機場的西面著陸。上午八時，敵機向馬利姆和干尼亞之間的地區三百尺到六百尺的上空投下大批傘兵。敵機川流不息地飛來，在上午投下一個團，共四營人，下午又投下一個團。在空投中，完全不顧人員的傷亡和飛機的損失。著陸傘兵在飛機場及其附近遇到第五紐西蘭旅一個營的堅決抵抗，該旅的其餘部隊在東面接應。我軍無論在什麼地方被發覺，就受到猛烈的轟炸，敵人使用大量五百磅重甚至重達一千磅的炸彈。
白天進行反攻是不可能的。僅僅由兩輛步兵坦克舉行的反攻失敗了。敵人的滑翔機或軍隊運輸機，在海灘上、在叢林中或在烈火熊熊的飛機場上著陸或撞毀。第一日，在馬利姆和干尼亞之間及其附近著陸的德國傘兵共計五千餘名。他們在紐西蘭軍隊的炮火下和殊死的肉搏戰中損失慘重。在我們的防區內，幾乎所有著陸的德國傘兵都已死亡，多半是被擊斃的。當日入夜之前，我們仍然保有飛機場，但是到了晚上，該營所剩無幾的士兵退到支援部隊的防地。派去增援的兩個連已來不及為確保飛機場進行反攻了。不過，飛機場仍然處於我軍炮火控制之下。
這天早晨，敵機大舉空襲雷西姆農和伊臘克林，接著便在下午空投傘兵，在兩地分別投下兩個營和四個營。激烈的戰鬥立即展開，但是，到傍晚時分，我們依然堅守著那兩處飛機場。在雷西姆農和伊臘克林依然有較小的空降部隊著陸，戰火濃烈，德軍傷亡慘重。因此，第一日的戰果，除了馬利姆以外，是相當令人滿意的；但是，一群群全副武裝的德軍這時已自由地出沒在各個地區了。敵軍進攻的威力遠遠超過英國司令部的預測，而我軍抵抗的猛烈程度也使敵人震驚。
以下是我們所獲得的報告：
弗賴伯格將軍致韋維爾將軍
一九四一年五月二十日下午十時
今天竟日苦戰。我軍受到極大壓力。我相信，我們至今還據守著雷西姆農、伊臘克林與馬利姆的飛機場和兩座港口。
守住這些地方的希望甚微，如果我把情況說得很樂觀，那就錯了。戰鬥激烈，我們擊斃了大批德軍。交通極端困難。對干尼亞的空襲非常厲害。此間每一人都認識到這是生死存亡的一仗，我們將戰鬥到底。
敵軍於第二日繼續進攻，軍隊運輸機又出現於該島上空。
馬利姆飛機場雖仍然處於我大炮和迫擊炮密集的炮火下，敵運兵飛機卻繼續在飛機場及其東面高低不平的地面上著陸。
德國最高統帥部似乎不計損失，在這一區域內，至少有一百架飛機撞毀在地面上。雖然如此，飛機還在不斷地飛來。當日夜間進行的一次反攻已攻到飛機場的邊緣，但是白天一到，德國空軍便又立即出現，因此未能守住攻下的地段。
到了第三天，敵軍已能有效地利用馬利姆飛機場了。運兵飛機繼續飛來，每小時達二十餘架次。更起決定作用的是，這時敵機已能夠飛回去繼續載運援軍了。據估計，在這幾天以及其後的幾天內，共有六百多架敵運兵飛機在這個機場上相當成功地著陸，或撞毀。隨著敵軍逐漸增加，壓力越來越大，在這種情形下，我們終於不得不放棄發動大規模反攻的計劃，於是第五紐西蘭旅逐步後退，直到離馬利姆約十哩的地方。干尼亞和蘇達灣地區沒有什麼變化，雷西姆農仍然牢牢掌握在我們手中。在伊臘克林，敵人正在飛機場的東面著陸，在那裡開始形成一個敵軍據點，並在擴大中。在五月二十日的初攻過去以後，德國最高統帥部下令停止進攻雷西姆農和伊臘克林，而集中主要兵力進攻蘇達灣地區。
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根據空中偵察的報告，愛琴海上出現了希臘輕帆船。坎寧安海軍上將已於二十日派遣一支輕艦隊駛往克里特島的西北。該艦隊包括在金海軍少將指揮下的巡洋艦「水上女神」號和「珀斯」號以及驅逐艦「坎大哈」號、「努比亞」號、「金斯頓」號和「朱諾」號。
在海軍少將羅林斯指揮下的一支威力強大的艦隊，包括戰艦「沃斯派特」號和「英勇」號，由八艘驅逐艦掩護，部署在克里特島的西面，以便監視預料中的義大利艦隊的參戰。
二十一日，我艦隻竟日遭受猛烈空襲。驅逐艦「朱諾」號被擊中，兩分鐘後沉沒，死亡慘重。巡洋艦「阿賈克斯」號和「獵戶座」號也受創，但仍繼續作戰。
當夜，我們疲倦的部隊望見北方天際通明，火光閃現，知道皇家海軍正在作戰。載運德國第一批海路進攻部隊的運輸船隊已經冒著決一死戰的使命出航了。下午，據報，成批的小型船隻已駛近克里特島，於是坎寧安海軍上將命令他的輕艦隊駛入愛琴海，以阻止德軍在黑暗中登陸。夜間十一時三十分，海軍少將格倫尼率領巡洋艦「代多」號、「獵戶座」號和「阿賈克斯」號以及驅逐艦四艘在干尼亞以北十八哩的海域截住了德軍運兵船隊；運兵船隊主要是由輕帆船組成的，由魚雷艇護航。英國艦隻追逐它們的獵物達兩個半小時，擊沉滿載德國軍隊的輕帆船不下十二隻和輪船三艘。據估計，當夜溺斃的德軍達四千人。
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這時，金海軍少將率領巡洋艦「水上女神」號、「珀斯」號、「加爾各答」號和「卡萊爾」號及驅逐艦三艘，於二十一日整宵在伊臘克林附近海面巡邏，於二十二日黎明時分開始向北遊弋。有一隻載運軍隊的輕帆船被擊毀，到十點鐘的時候，該艦隊駛近米洛斯島。幾分鐘後，望見北面有一艘敵驅逐艦，還有五隻小型船隻，於是立即開火。隨後看到另一艘驅逐艦正放出煙幕，在煙幕後面有大批輕帆船。實際上，我們已經截住了另一支滿載軍隊的重要運送船隊。我空中偵察隊已經把這件事報告坎寧安海軍上將，但是等到向金海軍少將證實這則消息時，已經過了一個多小時了。從黎明起，他的艦隻就不斷遭受空襲，截至此時雖無一艘艦隻受創，但高射炮彈都快用光了。艦隊速度也已減低，因為「卡萊爾」號每小時只能行駛二十一哩。金海軍少將沒有充分覺察到戰利品即將到手，覺得如再深入北部海域，恐將危及整個艦隊，於是下令向西撤退。當總司令收到信號時，立刻發出以下的命令：
堅持下去。保持在看得見信號的距離中。絕不可讓我陸軍在克里特島失望。千萬不要讓敵人的海運部隊在克里特島登陸。
現在要消滅這支運兵船隊為時已晚。因為它已折回，並且分頭向星羅棋布的島嶼散開了。這樣，至少有五千名德國士兵逃脫了他們前一批夥伴的命運。德國當局命令這些實際上毫無防禦力量的