一九三○年的英伊條約——「黃金方陣」——印度派來的援軍——進攻哈巴尼亞——航空學校奮勇協助——韋維爾不願派遣軍隊——他顧慮重重——國內的堅定態度——從哈巴尼亞傳來較好的消息——伊拉克軍隊的崩潰與逃竄——我於五月九日致韋維爾電——他的覆電——「哈巴尼亞部隊」到達——五月二十三日希特勒的為時已晚的指令——向巴格達進軍——拉希德‧阿里逃亡——有效地佔領伊拉克——攝政重返巴格達——以少許代價勉強地扭轉了嚴重的危機——倫敦與開羅間的意見分歧。
一九三○年締結的英國—伊拉克條約規定：在和平時期，我們除了享有其他權利外，得以在巴士拉附近和在哈巴尼亞保有空軍基地，以及隨時運送軍隊與軍需的權利。這個條約還規定：在戰時，我們將享有運送武裝部隊的各項便利，包括鐵路、河流、港口和飛機場的使用權在內。戰爭爆發後，伊拉克同德國斷絕了外交關係，但是沒有宣戰；而當義大利參戰時，伊拉克政府甚至連斷絕關係這一步也沒有做到。因此，義大利駐巴格達公使館遂成為軸心國從事宣傳活動、煽動反英情緒的主要中心。他們在這些活動中得到耶路撒冷的伊斯蘭教法典解說官的協助；這些人是在戰爭爆發前不久從巴勒斯坦逃出、後來在巴格達獲得避難所的。
隨著法國的崩潰和軸心國停戰委員會委員到達敘利亞，英國的威望一落千丈，這種局勢使我們非常擔心。但是，由於我們正用兵於其他地區，採取軍事行動是談不到的，只好就力所能及妥善應付。一九四一年三月，形勢更加惡化。同德國有勾結的拉希德‧阿里出任總理，並開始同三名顯赫的伊拉克軍官策劃陰謀；這些人號稱「黃金方陣」。三月底，親英的攝政阿卜杜爾—伊拉都督逃出了巴格達。
現在，確保伊拉克位於波斯灣的重要港口巴士拉，比任何時候都更加重要。於是我向印度事務大臣發出以下的備忘錄：
首相致印度事務大臣
一九四一年四月八日
你以前曾經提出，你或許能夠從邊防部隊中再為中東抽調一個師。伊拉克的局勢已趨惡化。我們必須確保巴士拉，因為美國方面越來越想在那裡建立一個大規模的飛機裝配基地，以便把有關物資直接運往該港。鑒於戰爭必然有向東發展的趨勢，這項計劃看來是極其重要的。
我即將向三軍參謀長們說明你將研究上述問題的可能性。奧金萊克將軍也打算另外再提供一支部隊。
艾默里先生於同日將此意電告印度總督，於是林利思戈勳爵和總司令奧金萊克將軍立即提出，可以向巴士拉調派一個步兵旅和一個炮兵團，而且這些部隊的大部分人員已經登上開往馬來亞的船了。其餘的部隊也將盡速開到。四月十八日，在前一日空運到舒艾巴的一營英國兵的掩護之下，該旅團在巴士拉登陸，未遇到抵抗。我們又請求印度政府，把也已指定開往馬來亞的兩個旅迅速運到巴士拉。
首相致伊斯梅將軍，
轉參謀長委員會及各有關方面
一九四一年四月二十日
應盡快向巴士拉派遣軍隊。至少要將原已答應過的那三個旅火速運去。
首相致外交大臣
一九四一年四月二十日
應該向基納漢‧康沃利斯爵士【１】說明，我們向伊拉克派遣軍隊的主要用意，是在巴士拉掩護並建立一座大規模的裝配基地，並向他說明，凡是在內地發生的事情，除了發生於哈巴尼亞的以外，目前都屬於次要性質。我們行使條約所規定的權利來從事這次登陸並避免流血，但在必要時，為了確保登陸成功，應當使用最大限度的武力。因此，我們在巴士拉的地位並不是僅僅以條約為依據，而且也是根據戰爭所引起的新的事態。我們不可就派兵前往巴格達或假道伊拉克增兵巴勒斯坦等問題作出任何保證。伊拉克現政府本身就是靠武裝改變篡奪權力的政府，伊拉克這個國家早已在精神實質上侵犯了我們根據條約獲得的權益，對這樣的政府、這樣的國家，我們不承認它們有要求作出保證的權利。基納漢‧康沃利斯爵士也不要擅自解釋，以免束縛自己手腳。
【１】英國駐巴格達大使。
我大使據此通知拉希德‧阿里，說還有一些運兵船隻將於三十日駛抵巴士拉。拉希德‧阿里回答說，在已到達巴士拉的部隊開出該港以前，他不允許再有任何登陸行動。奧金萊克將軍奉到的指示是，部隊仍將繼續登陸。拉希德‧阿里一直指望德國飛機、甚至德國空運部隊前來援助，這時他不得不採取行動了。
他的初步敵對行動，是對我們在伊拉克沙漠中的空軍訓練基地哈巴尼亞下手。四月二十九日，二百三十名英國婦孺剛從巴格達空運到哈巴尼亞來。駐紮在營地的英軍，共計不過二千二百多人，而平民人數竟不下九千人。因此，那所航空學校便成為極其重要的據點。在那裡擔任指揮的斯馬特空軍少將採取了勇敢而及時的防備措施，以應付日益加劇的危機。航空學校過去只有些老式的飛機和作為訓練之用的飛機，但是已從埃及運來少數「鬥士」戰鬥機，於是把各種類型的飛機八十二架臨時編成四個中隊。從印度空運來的一營英國兵也已於二十九日抵達。外圍防禦工事長達七哩，只有些孤零零的鐵絲網，確實是很不夠的。三十日，伊拉克部隊從巴格達開來，出現於不到一哩之外的一座俯瞰飛機場和兵營的高地上。不久，又從巴格達開來援軍，增加到九千人，並攜有大炮五十門。其後兩日是消磨於毫無結果的談判中，到五月二日黎明時分戰鬥便開始了。
※※※
這次新出現的危險局面剛一開始，韋維爾將軍便抱著極不願承擔更多責任的態度。他說，他將進行準備工作，並盡力造成這樣的印象：我方正在巴勒斯坦集結大批部隊，準備開始行動，這就可能對伊拉克政府起到一些影響。據他看來，他能夠調遣的軍隊數量不多，而且時間上又趕不及。這支軍隊至少要一個星期才能開拔。調走這支軍隊，將使我在巴勒斯坦的兵力薄弱，處境危險，而且那裡已經有了煽動叛亂的情況。他說：「我曾經不斷提醒你，在目前形勢下，不能從巴勒斯坦調兵支援我們派往伊拉克的軍隊，而且經常勸告你，應避免同伊拉克發生糾紛。……我在各處的部隊已經十分緊張，我絕不能再把其中的一部分貿然投入不能產生任何效果的行動中去。」
在敘利亞，我方兵力也同樣緊張。中東戰區各位總司令曾經說過，在澳大利亞軍隊重新裝備就緒以前，如果不在伊拉克承擔任務，能夠向敘利亞調運的軍隊最多只有一個機械化騎兵旅、一個炮兵團和一個步兵營。不能指望這支軍隊能對付得了德國可能派往敘利亞的軍隊，而且只有在維希法國積極抵抗的情況下我們才能派軍隊去。如果決定向敘利亞進軍，當然最好是儘先派遣英國軍隊，而不是派遣自由法國的軍隊，後者的干預將引起極大的憤慨。
五月四日，我們把關於伊拉克的決定電告韋維爾將軍：
用兵於伊拉克是不可避免的。我們必須在巴士拉建立一個基地，並且控制該港口，以便在必要時確保波斯的石油。
由於德國空軍在愛琴海上的優勢，經由伊拉克到土耳其的交通線已顯得更加重要。……即使我們沒有向巴士拉派遣軍隊，伊拉克在軸心國的指使下仍然會出現哈巴尼亞目前的局面，到頭來我們還是不得不在伊拉克的抵抗之下強行在巴士拉登陸，那樣一來，便失去了不受抵抗即可建立一座橋頭堡的機會。……由土耳其出面的調停，當然可以接受。我們不能讓步。確保埃及的安全仍然是首要任務。但是，我們應當盡一切力量挽救哈巴尼亞，並控制通往地中海的輸油管。
奧金萊克將軍願意繼續提供援軍，如果能安排好船隻的話，到六月十日，可再運送五個步兵旅及其附屬部隊。我們對於他這種敢作敢為的氣概感到滿意。韋維爾將軍雖然遵從命令，但是心實不滿。他在五日的來電中說：「你的來電很少考慮實際情況。你必須面對事實。」他懷疑他自己正在集結的軍隊是否有足夠的力量解救哈巴尼亞，或者，哈巴尼亞是否能支持到這支軍隊可能於十二日趕到的時候。他說：「我覺得，我有責任以最嚴重的措辭提醒你，我認為伊拉克戰事拖下去，將嚴重地危及巴勒斯坦和埃及的防務。在政治方面引起的反響是難以估量的，並且可能招致我在近兩年來煞費苦心地力圖避免的結果，即我基地內部發生嚴重的動亂。因此，我再次強烈地請求你盡早通過談判獲得解決。」
我不同意這種看法。
首相致伊斯梅將軍，
轉參謀長委員會
一九四一年五月六日
應立即考慮韋維爾將軍和奧金萊克將軍的電報，並於今日午餐前在下院向我提出報告。
應注意以下各點：
（1）來電提及的部隊似乎相當強大，為什麼他們還認為不足以應付伊拉克軍隊？你們的意見如何？騎兵師根據想當然的原因一直留在巴勒斯坦，在這一時期內，竟連一支機動縱隊的基本隊伍都沒有編成！
（2）我駐在哈巴尼亞的部隊何以將於十二日