埃及三角洲的戰略後備軍——當機立斷的時刻——我們有撤銷原議的自由——成立巴爾幹陣線的希望——坎寧安海軍上將論海軍所冒的危險——我於二月二十三日致電史末資將軍——艾登先生於二月二十八日同土耳其人會談——我對於這次會談的評論——南斯拉夫是個關鍵——德軍進入保加利亞——雅典發生令人不安的局勢變化——參謀長委員會的意見——我對這個局勢的看法以及我於三月六日致艾登先生的電報——我駐雅典大使感到痛心——援助希臘還是拋棄希臘？——艾登先生審慎的覆電——史末資和三軍參謀長勸告我們繼續進行下去——三月七日簡短的內閣會議和最後決定——紐西蘭的反應——波蘭的反應——我於三月十四日致電艾登先生——我於三月十日致電總統。
直到現在，我們除了在埃及不斷進行大規模準備工作以及前面已經談過的雅典會談和協定以外，對於在希臘從事的冒險還沒有承擔義務。一道命令就可以中止準備工作，而且一百一十一在埃及三角洲集結一支包括四個師的戰略後備軍，就其本身來說，無論如何總是一件好事。既然希臘人在許多方面違背了雅典協定的條款，那麼，我們如果願意的話，便可以要求解除對這項協定所負的義務。危險從各方面逼來，但是，直到三月初為止，我仍覺得十分坦然，並且基本上覺得進退自如，因為我們手上握有一支「機動部隊」。
現在已經到了必須明確決定要不要派遣尼羅河集團軍前往希臘的時刻了。我們必須採取這一重大步驟，不僅是為了援助處於危險和苦難中的希臘，而且是為了建立包括南斯拉夫、希臘和土耳其在內的一條巴爾幹陣線，以抵禦德國即將發動的進攻，這對蘇俄也將發生我們難以估計的影響。如果蘇聯的領導人當時已覺察到即將臨頭的大禍，那麼，他們肯定會認為這些對他們都是極關重要的問題。我們自己派遣部隊去，並不能決定巴爾幹的問題。我們的有限希望在於鼓動和組織聯合行動。如果南斯拉夫、希臘和土耳其在我們的指引之下一致行動起來，那麼，在我們看來，希特勒只有兩條路可走：或者暫時把巴爾幹各國擱置一邊；或者是在同我們的聯合部隊大戰一場以後在那個地區建立起一條主要戰線。
當時我們並不知道他已經下定決心要對俄國進行大規模進攻。如果知道的話，我們對我們政策的成功就會有較大的把握。同時我們也會看到他將遇到兩頭落空的危險，而且在巴爾幹採取一個初步行動很可能會損害他的主要行動。這是實際的情形，不過當時我們並不知道。有些人可能認為我們做對了；至少，我們做到的比我們所知道的要多。我們的目的是要鼓舞和聯合南斯拉夫、希臘和土耳其。我們力所能及的職責在於援助希臘。為了這一切目的，我們在埃及三角洲部署四個師是十分恰當的。
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三月四日，坎寧安海軍上將向我們指出，向希臘調動尼羅河集團軍和皇家空軍，勢必使我海軍在地中海冒相當大的危險。這一調動意味著在以後兩個月內將不斷地運送兵員、物資和車輛。尤其是驅逐艦，將不得不承擔極其艱鉅的任務，而且在未來一段時期內，戰鬥機和高射炮的防禦力量將受到削弱。如果德國人從保加利亞發動空中攻勢，我們的運輸船隊無論在海上和登陸港口都將遭受損失。況且，我們也不能不把義大利艦隊在海面上的行動估計在內。我們可以用駐在克里特島蘇達灣的戰列艦對付義大利艦隊，但是，這樣做又必須削弱驅逐艦對運輸船隊的護航力，並使通往昔蘭尼加的補給線實際上失去掩護。這一切又將反過來加劇馬耳他島的緊張局勢。在對這些軍隊和運輸船隊開始進行大規模調動時，我們還要十分擔心船艦在蘇伊士運河容易受到磁性水雷和感音水雷的襲擊。坎寧安海軍上將說，一切進攻計劃，包括對羅得島的海空聯合進攻在內，都必須延期執行。他手中人力物力將會抽調一空，但是，他深信我們的政策是正確的，而且也應該冒這些危險。暫緩執行進攻羅得島的計劃，使我們非常失望。我們認識到該島的極端重要性。羅得島和斯卡潘托島是關鍵的據點，因為擁有鄰近克里特島的極有價值的飛機場。在以後的數年中，我們曾有多次計劃進攻羅得島。我們始終沒有能夠把這一計劃與其他重大事件的演變配合起來。
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這時我獲悉，史末資將軍應艾登先生的熱烈邀請正前往開羅，我向他發去以下的電報：
一九四一年二月二十八日
你將去會晤艾登與迪爾，這使我非常高興。我們已採取了一項重大而又冒險的決定：支援希臘並試圖建立一條巴爾幹陣線。我希望在你們舉行會議以後能聽到你本人對此事的意見。這一決定使增援埃及和利比亞成為極端必要的任務，希望你同韋維爾與迪爾磋商，及早把「莨苕」〔即第一南非師〕調往地中海戰區，船舶方面的困難頗大，可向我提出。我們在東非迅速獲得成就有助於我們的其他任務。僅僅幾個星期以前，他們還說，不能在五月以前向基斯馬尤進軍。現在摩加迪沙和整個地區都已落入我們手中了。
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艾登先生關於他在安卡拉同土耳其人的會談的情況報告，並不使人樂觀。土耳其人同我們一樣，痛感危險當前，但是他們同希臘人一樣，認為我們所能提供的軍隊對實際的戰鬥並沒有多大幫助。
艾登先生致首相
一九四一年二月二十八日
今晨，帝國參謀總長和我同總理、外交部長和查克麥克元帥在極其坦率和友好的基礎上進行了會談。
關於我們盡早給予希臘以最大援助的決定，受到了歡迎。
他們重申，土耳其在受到德國攻擊時有決心戰鬥，並聲稱，他們深信德國進攻希臘意味著下一個便要輪到土耳其。但是，由於土耳其的軍隊目前還沒有進攻能力，因此他們認為，土耳其在補救了它的缺陷並能夠發揮最大的作用以前不參加戰爭，是更有利於共同的事業的。
土耳其人自信在受到攻擊時能夠在短時期內抵擋住德軍，但希望我們能夠立刻給予援助。……他們聲稱，打算和南斯拉夫政府採取一致行動，他們曾應我方之請與南斯拉夫政府聯繫，但是至今只收到一件措詞閃爍的覆文。他們擔心，如果土耳其捲入對德戰爭，俄國將會〔對他們〕進攻。
會談的結果是，土耳其答應到相當階段時無論如何也要參戰。當然，它如果受到攻擊，將即刻參戰。但是，如果德國人給予它以重行裝備的時間，它將善加利用，並將在有利於共同事業而真正起重要作用的時刻參加作戰。
我電復說：
首相致艾登先生（在雅典）
一九四一年三月一日
德國人的行動顯然是要蹂躪保加利亞，再用空襲的威脅來恫嚇土耳其，強迫希臘退出戰爭，然後轉向南斯拉夫，逼使它俯首聽命；其後是否進攻土耳其，那就看敵人的方便了。
現在，你主要應向南斯拉夫呼籲。南斯拉夫之突然揮師南進，將使義大利蒙受最大的災難，這對整個巴爾幹局勢可能具有決定性作用。
如果土耳其同時宣戰，那麼敵人在幾個月之內便很難集結足夠的軍隊，在幾個月當中，我方空軍力量將會有所增長。如果有成功的希望（無論如何會有幾個月的成功），我就情願冒重大的危險；應以最大的速度進行一切準備工作。但是，我希望你這樣去處理有關希臘的事務：如果對所有的因素（包括可能進攻羅得島）進行最後的考慮以後，覺得什麼希望也沒有，那麼你就有使希臘擺脫任何約束、也使我們擺脫任何約束的權力。顯然，要作出最後決定，你和我們都還有幾天的時間。在此期間，一切應按照原定辦法進行。
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現在應該敘述一下我們為了警告南斯拉夫政府所作的努力。薩洛尼卡的整個防務如何，要看南斯拉夫是否參戰而定，因此我們必須了解他們的意圖。三月二日，我國駐貝爾格萊德大使坎貝爾先生在雅典會見了艾登先生。他說，南斯拉夫人害怕德國，內部也因政治糾紛而動盪不安。然而卻有一種可能性：如果他們知道我們援助希臘的計劃，便可能準備接受援助。艾登先生和希臘人惟恐敵人發覺。五日，外交大臣送別坎貝爾先生，他攜帶一封致攝政的密信回到貝爾格萊德。艾登先生在密信中說，南斯拉夫的命運已在德國掌握之中，希臘與土耳其打算在受到攻擊時作戰。在這種情形下，南斯拉夫應當參加我們的陣營。艾登請坎貝爾向攝政口頭傳達：英國已決定就力所能及盡快地以強大的陸、空軍援助希臘，因此，如果南斯拉夫派遣一位參謀人員前來雅典，我們將請他參加會談。薩洛尼卡能否防守得了，要看南斯拉夫的態度。如果它對德國屈服，後果是顯而易見的。我們勸告它不如參加我們這一邊，這樣就會有一支英國軍隊和它並肩作戰。我們將在希臘投入最大的力量，而且我們守住一條戰線是很有希望的。
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三月一日，德國陸軍開始進入保加利亞。保加利亞陸軍已動員起來，沿希臘邊境部署了陣地。德軍繼續全面向南進軍，得到保加利亞各方面的協助。第二天，艾登先生