偽裝的水面襲擊艦——「捨爾」號的遠航——「賈爾維斯灣」號救了護航隊——「捨爾」號再次劫掠——「希佩爾」號意外的發現——不平衡的壓力——潛艇的危險支配戰局——在西北航道逐漸增加的阻礙——潛水員的憂慮——令人痛心的損失——需要把控制西部航道的指揮部從普利茅斯移往利物浦——進口銳減——在布羅迪—福蘭德附近海面的損失——取消對愛爾蘭的補助金——我十二月十三日致總統電——海軍部的建議說明情況不妙——在水下像地毯似的敷設一層水雷——增援和鼓勵空軍海岸部隊——他們的反擊取得最後勝利。
一九三九年十二月，「施佩伯爵」號在普拉特河口外的戰鬥中被擊毀，使德國第一次在開闊的洋面上襲擊我方船隻的活動突然中止。正如我們所見到的，在挪威的戰鬥，使德國海軍在它自家的水域內一時陷於癱瘓，殘餘的艦隻必須為執行進攻英國的計劃而予以保留。海軍上將雷德爾關於德國進行海戰的看法在技術上是正確的，但在元首召開的會議中，他卻很難使他的意見得到採納。他甚至有一次不得不反抗陸軍提出的一項建議：拆卸所有他的重型艦隻上的武器，把大炮架設在海岸的遠程炮台上。在夏季，他給許多商船加上裝備，變成偽裝的襲擊艦。同我們的武裝商船——巡洋艦相比，這些船隻的武器配備較強，一般的航速較大，而且還配有偵察飛機。在一九四○年四月和六月之間，就有五艘這樣的艦隻躲過了我們的巡邏艦進入大西洋，而第六艘則通過危險的東北航道，沿俄羅斯和西伯利亞北部海岸進入太平洋。該艦在一艘俄國破冰船的援助下，在兩個月內完成航程，於九月經白令海而出現於太平洋。雷德爾海軍上將為這些艦隻的行動規定了三個目的：第一，擊毀或奪取敵人的艦隻；第二，擾亂敵船的行動；第三，迫使英國戰艦為應付德國海軍的威脅而分散其使用於護航和巡邏的船隻。這些考慮得十分周到的戰術使我們蒙受損害，難以應付。在九月的頭兩個星期，這五艘偽裝的襲擊艦便出沒在我們的貿易航線上。其中兩艘在大西洋，兩艘在印度洋，第五艘在奧克蘭和紐西蘭敷設水雷之後，便進入太平洋。在整個一年中只同它們交過兩次手。七月二十九日，「襲擊艦E」在南大西洋上受到武裝商船「阿爾坎塔拉」號的襲擊，經過一場毫無結果的戰鬥後逃走了。十二月，另外一艘武裝商船「卡那封堡」號又在普拉特河口外對它展開攻擊，但它在受了一點傷之後又脫逃了。直到一九四○年九月底，這五艘襲擊艦共擊沉和奪獲了我們三十六隻船，總計二十三萬五千噸。
在一九四○年十月底，「捨爾」號袖珍戰艦終於準備停當，即將服役。當進攻英國的計劃束之高閣的時候，該艦於十月二十七日駛離德國，經過冰島以北的丹麥海峽闖入大西洋。一個月以後，裝有八吋口徑大炮的「希佩爾」號巡洋艦又相繼而去。「捨爾」號曾奉命襲擊北大西洋上的運輸船隊，那時在這條線上護航的戰艦已經撤往地中海去增援。克蘭克艦長斷定，有一支開回英國的運輸船隊已於十月二十七日離開哈利法克斯，他希望能在十一月三日前後截擊這支船隊。五日，他的飛機報告，在東南方發現八艘艦隻，於是他便出發追擊。下午二時二十七分，他發現了一隻孤孤單單的船，即「莫潘」號，他把船上的六十八名船員劫上他的戰艦後，就開炮把它擊沉了。
他用威脅的手段阻止了「莫潘」號發出無線電報告。下午四時五十分，當他們正在忙於搞「莫潘」號的時候，共有三十七艘船的「H‧X‧八十四」號運輸船隊的桅桿已經出現在地平線上了。
在運輸船隊的當中是海上護送艦——武裝商船巡洋艦「賈爾維斯灣」號。艦上的指揮官皇家海軍上校費根馬上認識到，這次遭遇凶多吉少。用無線電發出了遇見敵人的報告後，他唯一的念頭是盡量拖長同敵袖珍戰艦的周旋，從而爭取時間，以便使運輸船隊散開。夜幕降臨，許多船隻便有脫逃的機會。當運輸船隊散開的時候，「賈爾維斯灣」號開足馬力，迎上它那威力強大的敵手。「捨爾」號在一萬八千碼的距離外開炮。
「賈爾維斯灣」號舊式的六吋口徑大炮的炮彈打不到敵艦。這樣對敵人無還手之力的戰鬥一直繼續到下午六時，「賈爾維斯灣」號上已大火熊熊，完全失去控制，於是敵艦遂捨之而去。
它最後在八時左右沉沒，損失官兵二百餘人。在這些犧牲的人當中也有費根上校，他同他的船一起沉入大海。曾對他追贈維多利亞十字勳章，以表彰他的英勇行為，他的英勇事跡在皇家海軍史中佔有光榮的一頁。
「捨爾」號沒有等到戰鬥結束，便去追擊運輸船隊，但是這時冬夜已經臨近。船隻都已散開，在天黑以前它只追上並擊沉了五隻。它的位置既已暴露，就不能再事逗留在這一海域，它預料，英國強大的艦隊將即刻向這一海域集中。因此，這支寶貴的運輸船隊的絕大部分都由於「賈爾維斯灣」號的忠勇獻身而獲救。商船船員的精神與護航艦船員的精神相比，並無遜色。有一隻船，即油船「聖德米特里歐」號，裝載石油七千噸，因已起火燃燒，便被放棄了。但是，翌日晨，一部分船員又登上船去，撲滅了大火，經過英勇的努力，雖沒有羅盤和航海設備，也把它連同船上寶貴的物資開進了一個英國港口。不過，此次還是一共損失了四萬七千噸船舶和二百零六名商船船員。
「捨爾」號打定主意，要盡可能把它的追擊者遠遠地拋在後面，於是向南疾駛；十天之後，它遇見了一艘德國的補給船，補充了燃料和給養。十一月二十四日，它出現於西印度群島，擊沉了開往庫臘索的「霍巴特港」號，然後兼程折回佛德角群島。其後，它的活動蔓延到南大西洋和印度洋，直到一九四一年四月成功地橫過丹麥海峽後回到基爾。它巡航五個月的收穫是：擊沉或奪獲船隻十六艘，共九萬九千噸。
※※※
從六月以後，軍隊運送船隊（電報代號為「W‧S‧」【１】）每月都在強大的護航艦保護下繞航好望角，開往中東和印度。同時，印度洋各港口之間許多軍隊運送船隊的來往以及加拿大軍隊川流不息地經由大西洋到達英國，也對海軍增加了莫大的負擔，窮於應付。因此，我們不能再次組成像一九三九年到幾個海上去搜尋「施佩伯爵」號那樣的搜索隊。我們的巡洋艦都部署在主要航線附近輻輳點的水域內，單獨航行的船隻必須出沒無常地航行，並利用海洋的遼闊無邊來保護自己。
【１】我在戰後才知道，我使用了那麼多次數的這兩個字是英國海軍部的用語，意即「溫斯頓的專號」。（W‧S‧是「WinstonSpecials」的縮寫。——譯者）
一九四○年聖誕節那天，由二十艘軍隊運輸艦和供應船隻組成的開往中東的「W‧S‧五A」運輸船隊，在差不多到達亞速爾群島的時候，受到了在「捨爾」號出發一個月之後駛離德國的「希佩爾」號巡洋艦的襲擊。那時能見度很低，「希佩爾」號不意遽然發現，護航艦中有「貝里克」號、「幸運」號和「杜尼丁」號這幾艘巡洋艦。「希佩爾」號和「貝里克」號展開了短暫而猛烈的戰鬥，雙方都受了創。「希佩爾」號逃跑了，儘管我本土艦隊和從直布羅陀開去截它的H艦隊曾竭盡全力，它還是在大霧之中逃到了佈雷斯特；運輸船隊中只有載運三萬多人的「帝國騎兵隊」號必須開往直布羅陀修理。
我們不能不對遠洋航行感覺不安。我們知道，有不知其數的敵偽裝商船在南方洋面上劫掠。袖珍戰艦「捨爾」號出沒無常，並且已經隱藏起來了。「希佩爾」號隨時都可以從佈雷斯特開出，「沙恩霍斯特」號和「格奈森諾」號這兩艘巡洋戰艦大約不久也要開始行動。
敵方襲擊艦的數目，同海軍部為防備敵艦和保衛遼闊的航線所部署的艦隻之間，力量相差十分懸殊，這種情形已在本書第一卷中講到了。海軍部需要在許多輻輳點有所準備，對千萬艘商船給予保護，因此，除了對軍隊運送船隊以外，不能擔保不偶然發生一些可悲的災難。
※※※
在這些問題之外，還有一種更加嚴重的危險。在戰爭中，真正使我感到害怕的是潛艇的危害。敵人的入侵，甚至在空戰以前，我就斷定是不會成功的。空戰勝利以後，戰事有利於我方。我們能夠在對我們有利而敵人顯然知道對他們不利的情況下，淹死或殺死可惡的敵人。在戰爭這麼殘酷的狀況下，能夠打這種戰爭，我們就應該滿足了。但是，現在我們的生命線，甚至連遠洋航線，特別是英倫三島的門戶，也受到了威脅。我對於海上戰鬥感到的憂慮，比我對所謂的「不列顛之戰」的光榮的空戰感到憂慮，遠遠過之。
素日同我保持親密友誼和密切聯繫的海軍部，也同樣是憂心忡忡，尤其是因為保衛我們的海岸不受侵犯，保持我們通往海外的生命線暢通無阻，是他們首要的責任。海軍始終把這一點作為他們最高的、神聖的、無可旁貸的職責。所以我們一起權衡並考慮這一問題。不是通過輝煌的戰役和燦爛的成就這類形式來表現。而是通過全國人民並不知道、公眾也不了解的統計、圖表和曲線來表