決定性的戰鬥——希特勒進退維谷——三個階段——在本國領空作戰的便利——「海獅」作戰計劃和空襲——敵機襲擊太恩河地區——德國「亨克爾」式飛機的狂轟濫炸——比弗布魯克勳爵大顯身手——歐內斯特‧貝文先生和工人——內閣團結一致——核對德方的損失——首次空襲倫敦——德國海軍參謀部焦灼不安——我在九月十一日的廣播演說——八月二十四日到九月六日的極端緊張的局面——空戰司令部得心應手的指揮受到威脅——我方飛行員在兩周之內陣亡或重傷四分之一——戈林過早空襲倫敦的失策——一個喘息的機會——九月十五日是戰鬥達到最高潮的日子——我視察第十一戰鬥機大隊——空軍少將帕克——戰鬥機大隊作戰指揮室——空襲開始——所有的後備隊都已投入戰鬥——一次重大的勝利——九月十七日，希特勒推遲「海獅」作戰計劃——事後對宣佈的數字和實際的數字作一對比——光榮歸於全體人民。
我們的命運現在取決於能否贏得空戰的勝利。德國領導人已經看出，他們能否實現入侵不列顛的一切計劃，完全取決於能否控制英吉利海峽和他們在我國南部海岸選定的登陸地點的上空。不能防禦英國空軍的襲擊，就不可能進行登船港口的佈置、運輸艦隻的集結、航道的掃雷和敷設新的水雷區。完全掌握運輸艦隻上空和海灘上空的制空權，是實現橫渡海峽和登陸的決定條件。因此，結果如何，要看是否能夠摧毀皇家空軍和倫敦與海岸之間的機場系統。我們現在知道，希特勒曾在七月三十一日對海軍上將雷德爾說：「如果經過八天的激烈空戰之後，德國空軍還未大量摧毀敵人的空軍、港口和海軍的話，作戰行動就勢必要推遲到一九四一年五月。」現在要打的就是這場戰爭。
我個人在心理上對這場即將到來的實力較量毫不畏懼。
我曾在六月四日對議會說：「龐大一時的法國陸軍，在幾千輛裝甲車的衝擊下，就一敗塗地，潰不成軍了。難道文明事業不也是能夠由幾千名飛行員用他們的本領和忠心來保衛住嗎？」我又在六月九日對史末資說：「我現在只看到一條唯一可靠的出路，那就是：讓希特勒來進攻我國，在他來進攻的時候摧毀他的空中武器。」這個時機現在已經到來了。
關於構成不列顛之戰的英德兩國空軍之間的戰鬥，已經有人寫過許多很好的報導了。道丁空軍上將的函電和空軍部第一百五十六號小冊子詳盡地記述了我們在一九四一年和一九四三年所知道的主要事實。我們現在也看到了德國最高統帥部的一些想法和他們在各個階段中內部的反應。看來，德國人在某些主要的戰鬥中的損失比我們當時所估計的要少得多，雙方的報告都明顯地誇大了，但是這場關係到英國的生存和世界的自由的著名戰鬥的主要特色和輪廓卻是無人爭辯的。
在法蘭西之戰中，德國空軍的使用已經到了極限，而且，和德國海軍在挪威戰役以後一樣，需要幾個星期或幾個月的休整。這段間歇對我們也是有利的，因為我們所有的戰鬥機中隊，除三個中隊以外，全都先後參加了歐洲大陸的戰鬥。希特勒沒有想到，在法國崩潰以後，不列顛還是不接受和平建議。像貝當元帥、魏剛以及法國的其他許多將軍和政治家一樣，他不理解一個島國單獨具有的、不依靠外援的智慧；而且，同這些法國人一樣，他錯誤地判斷了我們的意志力。我們已經走過了一段漫長的道路，而且從慕尼黑以後學到了不少的東西。六月間，希特勒在逐漸看清了新的形勢後，便針對這種新形勢作出努力，同時，德國空軍也恢復了戰鬥力，並為他們的下一個任務進行了部署。下一個任務是什麼，這是不言而喻的。希特勒必須進攻並征服英國，否則他就要面臨一場曠日持久的戰爭以及由此產生的一切難以預測的危險與困難。始終存在著這樣的可能：在空中戰勝英國，就可使英國停止抵抗；至於真正侵犯，即使實際可行的話，也沒有必要，除非他要佔領這個已經戰敗的國家。
德國空軍在六月和七月初已經恢復了戰鬥力，進行了整編，部署在法國和比利時的所有飛機場，準備從那裡起飛進攻，並用偵察和試探性的襲擊來估量將要遇到的抵抗的強弱和規模。直到七月十日才開始進行第一次猛烈的襲擊，因此，通常就把這一天作為空戰開始的日子。另外兩個具有重大意義的日子是八月十五日和九月十五日。在德國人的攻勢中，還有三個彼此銜接而又互相重疊的階段。第一個階段從七月十日到八月十八日，是對英吉利海峽的英國護航艦隊和位於多佛爾到普利茅斯之間的我國南部港口進行騷擾，考驗我們空軍的力量，引它出戰，把它消耗光；這樣還可以使那些被劃作即將入侵的目標的沿海城鎮受到破壞。第二個階段從八月二十四日到九月二十七日，是想消滅皇家空軍及其設施，從而打通一條通向倫敦的道路，對首都進行猛烈的、連續不斷的轟炸。這樣還可以切斷首都與遭受威脅的沿海地區的聯繫。但是在戈林看來，他認為有充分的理由相信，這樣做還可以收到更大的效果，那就是使世界上這個最大的城市陷入混亂和癱瘓，使英國政府和人民產生畏懼心理，從而屈服於德國的意志。德國海軍和陸軍參謀人員都一心希望結果如戈林之所料。但是隨著事態的發展，他們發現皇家空軍並沒有被消滅，而且，為了毀滅倫敦，就顧不上他們自己迫切需要的「海獅」作戰計劃的執行了。接著，當所有一切都失望了的時候，當他們由於缺少最重要的條件——制空權——而無限期地推遲入侵的時候，就開始了第三個階段，也就是最後一個階段。想在白天空戰中獲得勝利的希望幻滅了，皇家空軍仍然精神抖擻，使他們感到頭痛，戈林無可奈何，於是在十月分就對倫敦和各工業生產中心不分青紅皂白地狂轟濫炸。
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在戰鬥機的質量方面，雙方不相上下。德國戰鬥機的速度較快，上升度較高；我們的戰鬥機則更為靈活，武器配備較強。他們的飛行員十分了解他們的人數多，而且是波蘭、挪威、荷、比、盧和法蘭西上空的驕傲的勝利者；我們的飛行員從個人來說，則具有極高的信心，而且有不列顛民族在極端艱難的時候充分顯示出來的那種決心。德國人享有一個很重要的戰略上的有利之點，而且很巧妙地加以利用：他們的空軍部署在分佈極廣的許多基地，可以從那些基地集中強大的力量，利用佯攻，聲東擊西，攻擊我們。但是，敵人把在海峽上空作戰和飛越海峽作戰的不利條件與在法國和比利時遇到的不利條件對比時，可能曾對前者估計不足。從他們努力組織一個有效的海上救護隊來看，也表明他們認識到這些不利條件的嚴重性了。在七月和八月，每當發生空戰時，就會有一些塗有紅十字標誌的德國運輸機開始在海峽上空出現。我們不準許用這種方式救起那些在作戰中被擊落的敵方飛行員，讓他們再來轟炸我們的平民。只要可能，我們就自己去救他們，把他們當作戰俘。根據戰時內閣批准的明確的命令，所有的德國救護機都被我們的戰鬥機強迫降落或擊毀了。這些飛機上的德國飛行員和醫生對於這種對待他們的方法表示驚訝，並且抗議說，這是違反日內瓦公約的。日內瓦公約並沒有對這樣一種意外情況有所規定，因為簽訂這項公約時未曾預料到這種形式的戰爭。由於德國人只要對自己有利，便毫無顧忌地違反所有的條約、戰時法規和莊嚴的協定，因而他們就沒有充足的理由發什麼怨言。不久以後，他們就放棄了這種嘗試，對雙方飛行員的海上救護工作都由他們的小型艦隻進行，當然，德國人一發現它們就向它們開火。
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在八月間，德國空軍已經集結了二千六百六十九架作戰用的飛機，其中有一千零一十五架轟炸機、三百四十六架俯衝轟炸機、九百三十三架戰鬥機和三百七十五架重型戰鬥機。
八月五日，元首的第十七號指令批准對英國加緊進行空戰。戈林從來沒有把「海獅」作戰計劃放在眼裡；他的心思全都用在「絕對的」空中戰爭。他後來對各項佈置的胡亂更動，使德國海軍參謀部感到困惑。德國海軍參謀部認為，摧毀皇家空軍和我國的飛機工業，只不過是達到一個目的的一種手段：
完成這一任務後，空戰便應該轉向攻擊敵人的軍艦和船舶。他們對戈林把海軍的目標排在次要地位感到遺憾，而且因為一再拖延而感到苦惱。八月六日，他們向最高統帥部報告說，由於英國空軍的不斷威脅，德國在海峽敷設水雷的準備工作已無法進行。八月十日，海軍參謀部的作戰日記記道：
「海獅」作戰計劃的準備工作，尤其是掃雷工作，由於空軍停止活動而受影響，空軍目前因為天氣惡劣不能出動，而且，由於海軍參謀部所不知道的原因，空軍曾經失去了最近極為有利的天氣所提供的機會。……
七月和八月初的連續不斷的激烈空戰，發生在肯特海角和海峽沿岸的上空。戈林和他那些老練的顧問們認為，他們一定把我們所有的戰鬥機中隊都吸引到這場在南方進行的戰鬥了。他們因此決定對瓦什灣以北的各工業城市進行一次白天轟炸。這個距離對他們的第一流的戰鬥機——「米—一百零九」式戰鬥機——