海面的襲擊艦——德國袖珍戰列艦——德國海軍部的命令——英國搜索艦隊——美洲的三百哩界限——我們向美國的提議——國內的憂慮——「德意志」號的慎重——「施佩伯爵」號的大膽——艦長朗斯多夫的策略——普拉特河口外哈伍德海軍准將的艦隊——他的遠見與幸運——十二月十三日的遭遇戰——朗斯多夫的錯誤——「埃克塞特」號失去戰鬥力——德國袖珍戰列艦的退卻——「埃阿斯」號與「阿溪里」號的追擊——「施佩」號逃入蒙得維的亞港——十二月十七日我給首相的信——英艦集中蒙得維的亞——朗斯多夫接到德國元首命令——「施佩」號的鑿沉——朗斯多夫自殺——對英國商船最初的海上襲擊結束——「阿爾特馬克」號——「埃克塞特」號——普拉特河口外戰爭的影響——我給羅斯福總統的電報。
雖然潛艇的威脅，使我們受到最大的損害和承擔最大的風險，但是海面襲擊艦對我們的海洋貿易的襲擊，如果讓它持續下去，甚至更為可怕。凡爾賽和約准許建造的三艘德國袖珍戰列艦，在設計時，德國人就有深謀遠慮，準備將它們作為襲擊商船的戰艦。它們的六門十一吋口徑的大炮，二十六浬的速度，以及裝備的鐵甲，通過巧妙的技術，都壓縮在一萬噸排水量的限度以內。任何一艘單獨的英國巡洋艦，都不是它們的敵手。德國裝備八吋口徑大炮的巡洋艦，比我們的巡洋艦更加現代化，所以，如果用來襲擊商船，恐怕也是一個可怕的威脅。此外，敵人也許還會使用裝備著重型武器的偽裝商船。一九一四年「埃姆登」號和「克尼希堡」號的劫掠事件，以及我們被迫聚集了三十多艘戰艦和武裝商船來消滅它們的情景，在我們的記憶中，至今仍留下了鮮明的印象。
在這場新的戰爭爆發前，就有許多謠傳，說有一兩艘袖珍戰列艦已經從德國駛出。我們本土艦隊曾經進行搜索，但毫無結果。我們現在知道，「德意志」號和「海軍上將施佩伯爵」號兩艘軍艦，都是在八月二十一日和二十四日之間從德國出發的，並在我們組織封鎖線及北方巡邏艦隊以前，已穿過危險區而在海洋中任意航行。九月三日，「德意志」號通過丹麥海峽後，就潛伏在格陵蘭附近一帶。「施佩伯爵」號穿過了北大西洋的貿易航線而未被發現，已經到達亞速爾群島以南很遠的地方。這兩艘軍艦，各有一艘補助艦結伴駛行，以供應燃料及其他物品。它們最初都毫無活動，隱沒在遼闊的海洋之中。除非它們從事襲擊活動，否則就不會獲得戰利品。同時，只要它們不進行襲擊，它們也不會遇到任何危險。
八月四日德國海軍部發佈命令，其見解是很高明的：
戰時任務用一切可能做到的手段，來阻撓並摧毀敵人的貿易航運——如果遇到敵人的海軍，即使它們處於劣勢，也只有在有利於完成主要任務的情況下，才可以和它們交鋒……
在作戰區域，應時常變更所在的地點，這樣就可以使敵人捉摸不定，而且即便沒有獲得明顯的結果，至少也可以限制敵人商船的行動。此外，暫時離開當地，前往遙遠的區域，也可以使敵人更加感到撲朔迷離。
假使敵人竟然使用優勢力量來保護他們的航運，而使我們不能獲得直接的結果，那麼，僅就敵人的航運受到這種限制來說，也足以表明我們已經大大地損害了他們的補給狀況。
假如袖珍戰列艦繼續留在敵人的護航區，我們也可以獲得有價值的結果。
英國海軍部，對於所有這些充滿智慧的見解，也不得不痛心地表示同意。
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九月三十日，英國一艘五千噸的郵船「克萊門特」號在單獨航行中，在伯南布哥海面為「施佩伯爵」號擊沉。這個消息，使英國海軍部大為震動。這正是我們一直在等待的信號。
於是，許多搜索艦隊立刻組成，包括我們一切可利用的航空母艦，另有戰列艦、戰鬥巡洋艦和巡洋艦加以協助。根據一般判斷，由兩艘或更多的軍艦組成的搜索艦隊能夠截獲和擊毀一艘袖珍戰列艦。
總計在以後的幾個月中，為了搜索兩艘襲擊艦，需要組成九個搜索艦隊，包括二十三艘強大的軍艦。我們為了保護重要的北大西洋商船隊，又被迫加派了三艘戰列艦和兩艘巡洋艦，擔任額外的護衛。這些需要，對我們本土艦隊和地中海艦隊的實力來說，是非常嚴重的削弱，因為我們必須從這些艦隊中抽出十二艘最強大的軍艦，其中包括三艘航空母艦。
各個搜索艦隊從大西洋和印度洋中分佈很廣的各個根據地出發，能夠遍及我們的船舶所經過的各主要焦點區域。敵人要襲擊我們的貿易航運，就不免置身在至少一個搜索艦隊力量所及的範圍之內。為了使人們對於這些搜索活動的規模，獲得一個概念，我把搜索活動達到高潮時期的各個搜索艦隊，列成一個完備的一覽表。
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在這個時期，美國政府的主要目的是要使戰爭盡可能地遠離他們的海岸。十月三日，二十一個美洲共和國的代表在巴拿馬集會，決議宣佈一個美洲安全區域，主張確定一個距離他們海岸三百到六百哩的區域，在這區域內，不得發生戰爭行動。我們也非常希望使得戰爭不擴展到美洲的水域——在某種程度上，這確實也對我們有利。因此，我迅速通知羅斯福總統，假如美國要求各交戰國都尊重這個安全區域，那麼，我們將立即宣佈願意接受他們的願望——當然，其條件是我們按國際法應享有的權利能夠得到尊重。假如這個安全區能夠有效地加以維持，我們並不計較這個區域的範圍向南延伸到什麼地方。這個安全區如果僅僅由幾個弱小的中立國家來擔任戒備，則我們對於接受這個建議，就不免感到很大的困難；但是，假如是由美國海軍來擔任戒備，我們便十分安心。在南美沿海一帶巡弋的美國軍艦愈多，我們也就愈加感到滿意；因為這樣一來，我們正在搜索的德國襲擊艦，或許寧願離開美洲國家的領海，而轉往南非的貿易航線，在那裡我們準備對付它們。但是，假如有一艘海面襲擊艦，竟然從美洲安全區出發展開活動，或逃入這個安全區避難，我們希望應該有所保障，或者允許我們實行自衛，以免遭到襲擊艦的危害。
搜索艦隊組織表——一九三九年十月三十一日
北大西洋商船隊增加的護航艦：
戰列艦：「復仇」號、「堅決」號、「沃斯派特」號。
巡洋艦：「綠寶石」號、「企業」號。
在這段時期，我們對於在十月五日與十日間，好望角航路上發生的三艘船舶被擊沉的事件，還沒有獲得確實的消息。所有這三艘船，都是單獨作歸國航行的。我們沒有接到它們求援的信號，但因它們逾期很久猶未到達，這才引起了疑慮。過了若干天，我們才能斷定它們已成為襲擊艦的犧牲品了。
我們的海軍力量必須分散，尤其是因為我們的主要艦隊，隱蔽在英國的西部沿海一帶，這就使我和其他人感到焦慮。
第一海務大臣及海軍副參謀長：
一九三九年十月二十一日
敵艦「捨爾」號最初在伯南布哥附近海面出現，以後它的行蹤詭秘，不知去向，以及為什麼它不襲擊貿易航運，這就使人不得不發生疑問：德國人是否要挑動我們把剩餘的船艦，作廣泛的分散，假使如此，究竟為了什麼目的？正如第一海務大臣所說的，論理他們當然應該希望我們把船艦集中在國內水域，以便成為他們空襲的目標。不但如此，他們怎樣預料我們對於「捨爾」號出現在南大西洋的傳說，將作出什麼程度的反應？敵人的所有這些行動，看起來好像都是漫無目標的；然而德國人卻不是一個無緣無故採取行動的民族。
你能確定這就是「捨爾」號，而不是一個詭計或假消息嗎？
我聽到德國無線電吹噓，他們正在把我們的艦隊驅出北海。在目前，這種說法卻並不像他們以往胡謅的許多謊言那麼虛假。因此，東部沿海或許會遭到海面軍艦襲擊的危險。我們是否能夠調派我們自己的潛艇隊駛出海外，部署在敵人進犯的可能路線附近活動？它們或許需要一艘保護它們的驅逐艦，來替它們偵察敵情。它們活動的地點，應該在遠離我們拖網船的監視線以外。很可能不久就會發生某種變故，因為我們為了爭取時間，現在已經作了相當距離的後退。
我是最不願意煽起「侵略恐怖」的人。我在一九一四年到一九一五年的最初時期，曾不斷地同這種思想鬥爭。儘管如此，參謀長委員會應該很好地考慮，譬如說有兩萬人渡海而來，在沿岸附近有深水的哈里奇或韋伯恩灣登陸，試問將會發生什麼情況？這兩萬人的入侵可能使霍爾‧貝利沙先生對其大軍的訓練具有遠比現在預期的更為現實的意義。現在黑夜漫長，對於敵人的這種企圖，頗為有利。陸軍部對於預防這種非常事變，是否有任何佈置？必須記住，我們現在在北海處於什麼地位。我並不認為這種情況真的就要發生，但實質上是很有可能的。
「德意志」號原來企圖侵擾我們橫渡西北大西洋的生命線，但是它對自己奉到的指令，作了透徹慎重的解釋。在它進行兩個半月的巡弋期間，始終沒有接