對但澤的威脅——甘默林將軍邀我參觀萊茵河戰線——和喬治將軍同行——一些印象——法國採取守勢——原子能研究的情況——我關於防空工作的信——為了同蘇聯達成協議所作的新努力——波蘭的阻撓——莫斯科軍事談判——一九四二年斯大林對我的說明——欺詐行為的記錄——里賓特洛甫應邀前往莫斯科——蘇德互不侵犯條約——轟動世界的消息——希特勒的軍令——「誠實是最好的政策」——英國的預防措施——首相給希特勒的信——傲慢的答覆——希特勒推遲進攻日期——希特勒給墨索里尼的信——義大利領袖的答覆——最後的幾天。
夏季一天天過去，全歐洲都不停地進行備戰，外交家的態度、政治家的演說、人類的意願越來越不被重視。德國的軍事調動，似乎預示著它要用武力的方法來解決它同波蘭在但澤問題上的糾紛，以此作為進犯波蘭的第一步。六月十日，張伯倫先生在議會表示他對時局感到焦慮，並且一再表明，如果波蘭獨立受到威脅，英國一定給予援助。基本上在國王影響下的比利時政府，以超然的精神，在六月二十三日宣佈他們反對同英法舉行參謀會議，並表示比利時決意保持嚴格的中立。
事態的發展趨勢使英法兩國的軍隊以及兩國內部日益靠緊。
在整個七月分裡，巴黎和倫敦之間往返頻繁。七月十四日法國國慶節，是一個顯示英法團結的大好機會。我應法國政府邀請參加了這次盛典。
在遊行後，我正要離開布爾歇時，甘默林將軍建議我應該去參觀法國前線。他說：「你從來沒看過萊茵河扇形戰區，八月裡請你再來，我們什麼都讓你參觀。」於是，我們擬定了一個計劃。八月十五日斯皮爾斯將軍和我受到了他的密友喬治將軍的歡迎。喬治將軍是法國東北戰線陸軍總司令，也是最高統帥的可能的繼承人。我很高興能會見這位和藹可親而又極其能幹的軍官。我們在十天裡一直在一起，互相研討軍事問題。我和甘默林隨時有接觸，這時他也正在考察這一部分前線的另外幾個地方。
從勞特堡附近萊茵河的拐角那裡起，我們遍歷全部防區，直達瑞士的邊境。在英國，像在一九一四年的情形一樣，無憂無慮的人們這時正在享受他們的假期，同他們的孩子一起在沙灘上玩樂。可是在這裡，沿著萊茵河一帶，則又是另一番景象。所有的臨時橋樑都移到了河的這一邊或那一邊。永久的橋樑都有重兵駐守，而且都埋有地雷。忠實可靠的軍官日夜駐守著，一有信號，即可按動電鈕把橋樑炸毀。這條巨大的河流，由於阿爾卑斯山積雪溶化，河水高漲，洶湧向前流去。
法軍前哨中隊蹲伏在叢林中的哨兵坑裡。他們告訴我們，我們可以三三兩兩地走到河邊，但不能成群結隊，以免露出目標。在河那一邊約三百碼之外，可以看到德國人在叢林之間悠閒地用大鎬和鐵銑構築防禦工事。在斯特拉斯堡所有河邊住宅區裡的居民，早就全部撤退了。我在橋上站了一會兒，看見一兩輛汽車開過。在橋的兩端，雙方都詳細驗查護照，盤詰身份。在這裡，德國哨所距離法國哨所約有一百米左右。他們之間沒有往來。然而當時歐洲還是平靜的，德法之間也沒有發生糾紛。萊茵河不斷以每小時六七哩的速度，滔滔滾流，波濤起伏。一兩隻載著孩子們的小遊船在水面上掠過。在這次以後，一直過了五年多，我才再次看到萊茵河。一九四五年三月，我和蒙哥馬利元帥乘小船橫渡萊茵河，但那時是遠在北部靠近韋塞爾的地方。
我回國後，我把我收集的札記送給陸軍大臣，也許還送給同我有往來的其他大臣。我寫道：
奇襲法國的前線是不可能的。不論在任何一點，都無法加以突破，除非付出極大的生命代價，花費許多時間，而在戰鬥進行的時間內，整個局勢就會發生變化。在德國方面，情形也是如此，雖然程度略差一些。
但這一防線的兩翼，是以兩個中立的小國為依託的。比利時的態度，一般認為非常令人不滿意。現在法國和比利時之間，沒有任何軍事的關係。
在我能詳細參觀的防線的另一端，法國已竭盡全力進行準備，防範經由瑞士而來的侵襲。如果德國採取這種軍事行動，它將沿阿勒河前進，並以一部分兵力開入或開向貝爾福山峽，以保護進攻主力的右翼。我個人認為，在戰爭開始時，德國對法國前線或對在其兩翼的兩個小國，絕不至於有任何重大的企圖。
德國在攻擊波蘭之前，不必進行軍隊動員。他們按戰時編製的現有的軍隊，已足夠供東線作戰之用了。即使在開始猛攻波蘭的同時才開始動員，仍可有充分的時間來增援齊格菲防線。所以，如果認為德國的動員才是警告的信號，這在戰爭爆發之前是不會出現的。另一方面，法國在現在處在這種極端緊張的時期，似乎有採取非常措施的必要。
到目前為止，一般認為，希特勒似應等到阿爾卑斯山地區降雪，使墨索里尼可以利用冬季的掩護時才會有所行動。在九月初的兩星期中，甚至早些時候，這些條件就會具備。十月底或十一月初的泥濘時期，會使德國發動攻勢有所妨礙，但在這時期來臨之前，希特勒仍然可以有充分的時間對波蘭加以沉重的打擊。所以九月的上半月，看來是最危急的時期。現在德國準備在紐倫堡實行的示威行動——宣傳之類——似乎和上述的結論相吻合。
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在我這次訪問所看到的事情，我認為最值得注意的，就是大多數負有重大責任的我的法國東道主，都一致認為必須採取守勢，並不容反駁地向我灌輸。同這些非常有能力的法國軍官們談話時，不禁使人有這樣一種感覺：他們認為德國比他們強，而法國又已不復有發動大規模的攻勢的生氣勃勃的魄力了。法國將為其自身生存而戰——只此而已！對面就是堅強的齊格菲防線，配備著增強了火力的新式武器。我想起上次大戰時在松姆和帕森達勒的攻勢還有餘悸呢。現在德國當然比慕尼黑事件時要強大得多。我們也不知道德國最高統帥部當時所感到的深切焦慮。我們在物質方面和心理方面都已落到如此地步，以致沒有一個負起責任的人（到這時為止，我還是在野的人，無責可負）敢於根據符合實際的推測來採取行動。這個推測就是，德國在從北海到瑞士的漫長防線上，只有配備不全、訓練不夠的四十二個師。而在慕尼黑時期，德國在這條防線上則只有十三個師罷了。
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在這最後的幾個星期中，我最擔心的是英國政府也許會不顧我們的保證，在德國攻擊波蘭時畏縮不前，不敢對德開戰。這時的張伯倫先生無疑已毅然改變了方針，雖然這對他是一件非常痛苦的事情。但我當時對他的認識，並沒有像一年以後那樣深刻。我怕希特勒也許會再來一次虛張聲勢的恫嚇，說什麼他有什麼新的行動或什麼秘密武器之類，把我們這個已負擔過重的內閣嚇倒，或者弄得茫然不知所措。林德曼教授以前曾不時和我談起原子能的事。我於是請他告訴我這一方面的現狀如何。我和他談話之後，寫了下面的信給金斯利‧伍德。以前已提到，我和伍德有相當密切的關係。
邱吉爾先生致空軍大臣：
一九三九年八月五日
幾星期以前，有一份星期日的報紙上登有一篇文章談到，根據最近的發現，一種名叫鈾的特殊的原子，被中子擊裂時會發生連鎖反應，從而釋放出巨大的能量。乍看起來，這可能預示著將會發明一種破壞力極大的新爆炸物。在這個問題上，重要的是要認識到：不論這種發現在科學上引起多大的注意，並且將來也許終於具有實用上的重要性，但在幾年以內，這種發現決不會導致可以在作戰中大規模使用的危險。
根據種種跡象，在國際局勢非常緊張的時候，有人會故意散播謠言，說什麼用這種方法可以製造出可怕的新的秘密爆炸武器，一下子把整個倫敦夷平。第五縱隊當然也將設法用這種威脅的話來誘使我們接受另一次的屈服，因此，我們必須把真實情況說清楚。
第一，最有權威的學者認為，在鈾裡面，只有極少的成分能在這種作用中發生效力。如果要得到大規模的效果，就得先把這種成分提煉出來。這就得好幾年才能成功；第二，只有把大量的鈾集中在一起才能發生連鎖反應。而一旦釋放出能量，在還沒有真正產生出猛烈的效果以前，一經輕微的引發就會引起爆炸。【１】
【１】這個困難後來當然終於被克服了，但這只是經過幾年的研究用了極精密的方法才解決的。
它也許像我們現在所有的各種爆炸物一樣有效力，但不至於會產生更危險得多的效果；第三，這些試驗不可能以小規模進行。如果他們已成功地進行了大規模試驗（即取得了真正足以威脅我們的結果，而不是虛張聲勢的恫嚇），那麼要保持秘密就不大可能了；第四，在從前屬於捷克斯洛伐克現歸柏林控制的領土內，只有少量的鈾。
有人覺得這種新發現可以使納粹有了某種足以毀滅其敵人的兇惡的、秘密的新爆炸物而大為恐懼。從上述所有的理由來看，這顯然是毫無根據的。今後一定還會有各種不祥的流言蜚語、嚇唬人的傳聞。