五月三日。
晚上十點。我們奉命回歸中隊，向辛莊村進發。這是一個微亮的夜晚，麥田裡吹拂著靜謐的風，跟白天激烈的槍炮聲相比，這一刻是多麼的寧靜啊！似乎一切都陷進了沉沉的睡眠，在這靜濫的世界裡，無法想像會有殺氣騰騰的人正伺機擺弄殺人的傢伙。
靜與動，這不簡直是如夢如幻的變化嗎？無法想像，這和平與寂靜實際上是嗜血惡魔跳梁的戰場。微暖的風輕輕吹拂著麥穗，直到兩小時前，震大動地的炮彈聲還時刻響個不停。就像迴光返照者的最後呼吸一般，銷聲匿跡後便又一下子回到萬籟俱寂中，宛如夢幻，宛如謊言，可是，啊，可是啊，哪曾想這和平與寂靜的五月三日的夜晚，竟會成為我終生難忘的悔恨交加的夜晚！
我們在一條有些低窪、頗似無水河床的地方走著。沿著凹地有條路。凹地右彎的地方，道路則向辛莊村方向延伸。
我們悄悄地很快到了辛莊。辛莊位於距大隊總部約一千五百米處。村裡同樣大樹參天。
整個中隊幾乎都在村莊前端，我們分隊成了預備隊，待在深深的天然壕溝裡。這壕溝是條乾涸的溝渠。據說中隊白天消滅了打算來奪回辛莊的敵兵，繳獲了兩挺敵人的機槍。士兵們對我說，他們就像當初五中隊被打的那樣擊敗了敵人，給五中隊報了仇。
我留下分隊隊員，自己跟著中隊長去偵察陣地，中隊幾乎所有的人都位於村莊前方。村莊後面，只在我奉命警戒的地方有一個分隊。當我和中隊長一起查哨時，敵彈「嗖——嗖——」地越過村莊飛了過來，落在黑黝黝的麥田裡。我們臥倒下來，商量警戒部署。
「東，敵人在村莊的前方。這裡是村莊的後方，敵人不大會來吧！」中隊長小聲說道。他接著說：「這條路就是你們剛才來的路，通到大隊總部。路的右、前、左方都要修哨兵工事！要對三個方向警戒！」
「是！我明白了！」
十分鐘後，我向分隊隊員說明警戒地段。
「敵人在村莊的前方，這裡是後方。右方七十米處，由一小隊派出的一個分隊在警戒，左方六七十米處，由二小隊派出的新川分隊在那裡。我們則必須在中間地帶即我們所在的位置擔任警戒。」
「這條路就是我們剛才來的路，通到大隊總部。中隊長命令我們，以此路為中心，對右邊、前邊和左邊三面進行警戒。」
「這麼大的村莊的廣闊後方就靠這麼點人手警戒？我感覺這裡恐怖得很——」野口嘟嚷道。他是川崎造船廠的工人，因貪食，腸胃總不好。他是後備兵。
每當必須有人留在後方時，他常常是率先留下來，不太想上前線。即使上了前線，也只是攬些監視苦力的活。他的背包總是被戰利品、零食和香煙塞得鼓鼓囊囊的。南京戰役時，他就因年糕小豆粥吃多了傷了腸胃，給留在了後方，但他好像一點也沒覺得這有什麼不光彩。
他有點小聰明，尤其在機械方面，一旦要挖涉及到他自身安全的戰壕時，他一定會挖得認真漂亮，令人佩服。
他說「恐怖得很」，其實每個人心裡都是如此。每日都在重複著造成巨大犧牲的戰鬥。這場台兒莊戰役，敵方的大部隊比我們的規模還大，一個勁地晝夜進攻，真是場格外讓人神經緊張、坐立不安的戰鬥。
「野口和瀧口在路邊，擔任右方的警戒！」我說完，指示了路邊的位置。
野口和瀧口放下了背包。
我命令道：「拿出圓鏟挖戰壕！」
瀧口於園部中學畢業後，從金澤四高進了仙台的東北大學，是個知識分子。他還是個在校大學生，兵役寬限期期滿後作為現役軍人入了伍。他今年二十七歲，是個瘦小的男子，走路邁著碎步。在我看來，他並不是很勇敢的人。我跟他關係很好，而且想到他還上了大學，因而哪怕出現萬一，也不願毀了他，所以盡量安排他到安全的位置上。這次就把他安排在最後面的陣地上。可命運這東西實在不可思議而且充滿諷刺意味，這一點終於明明白白地在兩小時之後，通過我眼前，以最難忘、最傷心的悲愁痛哭的形式出現了。命運難道是人一生下來就必須立即背負的東西嗎？命運究竟是什麼？是「達觀」嗎？無論發生什麼事，「這是命運」，人們就用這句話來尋求「達觀」。戰場上所有人都成了宿命論者。戰場上，有時原可避免的事結果無法避免，有時的情形又正好相反。可能變成不可能，不可能變成可能。對這無法預測的神秘，我們都莫名其妙地感受到了命運的存在。
我命令熊野、下板兩人擔任左方警戒，我、田中和竹橋三人在前面，充當前方警戒。是野口最初發現的敵人位置。為防備從下凹地「仰伊」這一帶的土地是柔軟的沙土。
我們是入夜後才到這裡的，所以無法知曉明確的地形。
夜漆黑一片，可怕的寂靜宛如死亡一般包裹著我們。
我們的神經因連日來敵人無休無止的襲擊繃得緊緊的。
我們一邊不停地幹著，一邊小心謹慎地豎起耳朵，就連吹過麥田的微風、狗的腳步聲、狗吠聲以及其他任何一點聲音都不放過。
我們最前面的三個人挖好了一道夠我們完全站得下的戰壕。其他人還沒挖好，於是我們三人就每人警戒十分鐘，先讓田中在戰壕裡站崗，我和竹橋弓著身子在戰壕裡邊抽煙。我們得偷偷地吸，把香煙的火光擋在手中，免得洩露出去。這煙真香。
黑暗與靜謐之中，隱約聽到「啪嚓啪嚓」挖戰壕的聲音。
突然，黑黑的遠處響起了激烈的槍聲和嘈雜聲。好像是大隊總部遭夜襲了。
曳光彈在黑夜裡畫著弧線，槍彈將靜謐打個稀巴爛，嘈雜聲、叫喊聲四處迴響。
但過了二十分鐘左右，又再次回到原先寂靜的黑暗世界。
不知是不是野口、熊野他們挖工事的那塊地方特別堅硬，老也完不成。我拿出壓縮餅乾「嘎崩嘎崩」地嚼了起來。
「那是誰？」突然傳來野口的聲音。我吃了一驚，抬起頭來。只聽野口又叫道：「那是誰？什麼人？」我問道：「野口，怎麼回事？」
「路前面的大樹下有人！」野口一邊回答一邊詰問：「什麼人？什麼人？」沒有任何迴音。「開槍！」我命令野口。
野口「乓乓乓」連開了三槍。
「停止射擊！」我喊完，偵察了一下情況。
我們全神貫注，調動著我們的耳朵和眼睛緊盯著前方。
一點聲音也沒有。我的陣地前面是一片雜草，看不到前面，於是我爬了出來。
我是分隊長，必須弄清楚可疑者是敵兵還是別的什麼，而且還必須妥善處置。
我微彎著腰悄悄前進，手裡緊握著一支上了刺刀的槍，隨時準備刺殺敵人。
路左邊的雜草旁是一片凹地，於是我利用凹地悄悄前進。
前進到約二十五米處有棗樹和一些枯木。可疑者就在那裡。
那裡沒有雜草，能看得清楚，我就倚托一棵倒地的大樹，架好槍，臥倒在地，在黑暗中努力地向前方探尋。還是不見敵影。
於是我探身到路上查看。路上約五米前方靠右側的麥田邊上蹲著一個黑影。我判斷不出那是人還是大石頭，抑或是別的什麼，緊盯著看。這時，瀧口小聲問著：「老東你在哪兒？在哪兒？」來到了我的左邊。
「是瀧口埃喂，你看對面那個黑影不是敵兵吧？」
「在哪裡？——哪裡？」瀧口不在意地問。我探身把他拉到身邊。
「唔，是像敵人埃」瀧口小聲說道。
「瀧口，你沒帶槍嘛。我來盤問，要是敵人的話，你就趕緊後退！聽到沒有？」我小聲對他說完這些，喊道：「什麼人？什麼人？」沒有一點迴音。
「什麼人哪？」我又喝斥了一聲，黑影「霍」地動了起來，說了句什麼。他說的正跟我們在支那北部八庫孟（地名，此處為音譯。）夜襲中碰到並聽熟的話一樣。我立即意識到這是敵人，「瀧口快撤！」我大吼著命令畢，對著黑影開了槍。
瀧口麻利地閃身撤走了。
一槍。兩槍。黑影消失在麥田裡。我有種直覺，這個敵人的背後肯定藏著大部隊，此人乃偵察兵之類。
我覺得很危險，應該回到陣地裡抵擋，便一邊跑過雜草旁長長的凹地，一邊喊道：「有敵人！向路前方射擊！」我一邊反覆喊一邊跑。當我衝到自己的陣地時，田中正張惶失措地站起來，準備衝出戰壕。
「在路前方！射擊！」我對田中喊著，一邊不停地從陣地往前方的暗處開槍。田中慌慌忙忙地不知朝哪兒開了一槍。
「路前方是這邊！」我又對田中喊了一遍。為指示清楚射擊方向我連連開槍。田中已經徹底地驚慌失措了。我正朝棗樹附近猛烈射擊，背後忽然傳來野口的聲音：「瀧口呢？瀧口呢？」我覺得很奇怪，心想瀧口應該先於