「閃電」作戰的主要目標雖然為塔拉瓦環礁，但攻略吉爾貝特的其他兩個環礁，亦佔著作戰的重要部分。
對於馬金環礁的預備攻擊計劃，竟然與塔拉瓦環礁的攻擊計劃不約而同。
泰納將軍母艦部隊與艦炮支援部隊，絕不會遜色於熙爾將軍的部隊。唯一的迥異之點，乃是泰納的母艦兵力是屬於高速機動部隊。比起塔拉瓦來，馬金環礁更接近土魯克的日軍基地，是故，泰納將軍碰到日軍艦隊出擊的可能性較高。
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三個營登陸布塔利達利島
馬金登陸部隊，即陸軍第二十七步兵師的攻擊目標為布塔利達利島。此島的外形酷似高爾夫球桿，東部朝向西部，不及十公里的細長「桿子」則向著東北方面。
登陸計劃是：由步兵第一六五團的兩個營，從外洋側向島的西端突擊登陸，然後，再由第三個營於Ｄ日的早晨，從珊瑚礁展開登陸作戰。與貝帝奧島的陸戰隊登陸一般，陸軍部隊為了突破布塔利達利島周圍的珊瑚礁起見，先鋒部隊將使用履帶式兩棲登陸車。
乘搭履帶式兩棲登陸車的士兵們，皆屬於步兵第一六五團第二營的士兵（受著拉爾夫．史密斯師登陸車部隊的支援）。在作戰準備的階段，史密斯對於是否能得到履帶式兩棲登陸車一事沒有太大的把握。是故，史密斯下令第一六五團舉行了用登陸小艇登陸訓練。當出發到馬金的十三天前，五十艘履帶式兩棲登陸車不期然的到達，史密斯喜不自勝，遂使同團第三營搭乘這些履帶式兩棲登陸車，擔任起第一梯次登陸突擊隊。
三十二艘的ＬＶＴ二型於西海岸外海編成了第一梯次的突擊隊。第一六五團的第一、三營小艇突擊隊緊隨於殿後。與貝帝奧登陸不同的是，布塔利達利海岸並沒有激烈的迎擊。
約八百名的日軍守軍集結於海邊到內陸三公里之地帶。履帶式兩棲登陸車沒有受到損害，於上午八點三十二分抵達了海岸。殿後緊隨的舟艇大半於珊瑚礁擱淺，步兵們只得徒步上岸。所幸，並沒有如雨點般的槍彈襲擊過來。
當各營企圖確保島的西端而展開戰鬥之時，只遭受到狙擊兵零星的射擊而已，抵抗堪稱輕微。在登陸一個半小時之內，史密斯師長已在海岸確保了橋頭堡。
第一六五團朝向日軍防禦陣地——由橫斷島嶼的掩體、戰壕、掩體等的細長地帶所形成——東進。當美軍前進到布塔利達利的叢林之時，日軍的射擊逐漸轉為激烈，但卻沒有看到日本兵的蹤跡。
在這次前進中，由第一六五團第三營的一個連（搭乘於十六艘履帶式兩棲登陸車）擔任先導，同團第二營搭乘登陸小艇，通過了礁湖的入口，朝向該島的北岸彎過去。此第二營登陸所選擇的海岸，通過日軍防禦陣地的心臟部，但海岸線卻沒有防禦陣地。在猛烈的艦炮射擊及航空攻擊之下，第二梯次突擊登陸波又踏上布塔利達利海岸，然後，仍然沒有反擊，一切順利異常。上午十點四十分，第二梯次的士兵們非得徒步三百公尺不可，以致個個變成了落湯雞，但卻非常的自由自在，每個人都大搖大擺的走著。
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日本守備軍的逆襲
日軍採取「甕中捉鱉」的方式，靜待著陸上部隊進入射程之內。因而，前進的第一六五團遭受到了猛烈的射擊，而海軍第三突擊營卻與日軍展開泣鬼神的肉搏戰，度過了驚心動魄的一天。密生的叢林植物本已使前進感覺到頗為困難，加上準備炮擊之時，樹木被轟得東倒西歪，更使部隊寸步難移。在這種情形之下，甭說是破壞不了日軍的掩體，即使要發現它們也屬不可能的事。
當第一六五團第一營接近了戰車的陷阱之時，由於視界極為不良，以致他們竟然毫無感覺。
日兵靜待著美兵來「入甕」，然後，展開一連串不休止的射擊。叢林即引起了一陣騷亂。陸軍官兵未曾接受過第二陸戰師一般的嚴格訓練，以致苦戰連連。入夜之後，兩個攻擊部隊於極靠近日軍的地域（手榴彈能夠達到的距離）挖掘戰壕，戰戰兢兢地潛匿著。
對經驗淺薄的美陸軍士兵來說，這是恐怖至極的一夜。日兵潛入美軍戰線，到處從事於破壞工作。這些新兵不能區別真正的攻擊與佯動作戰，只一味地展開激烈的射擊。等到東方發白之後，陸軍士兵發覺到日軍絲毫無損，仍然活躍萬分，而美兵卻嚐盡了苦汁，可以說獲得了一個極慘痛的教訓。
十一月二十一日的一整天，仍持續著近接戰，是故，不曾使用支援兵器，只使用步兵及工兵的突擊班與日軍周旋。雖則速度緩慢，但卻也破壞了日軍的掩體，殺死了裡面的守備兵。這一天的黃昏，日軍的陣地悉數被摧毀，劫後餘生的日兵慌張地利用著夜色，撤退到東方。
二十二日早晨，第一六五團第三營越過了東部的戰車陷阱，追擊著日兵，進入叢生的樹林裡面。將近黃昏之時，各攻擊隊無意中又碰見了日軍防禦陣地，以致不得不停止前進。該夜，營於日軍陣地前方挖壕潛匿，一到半夜之時，以迅雷不及掩耳之速度，展開了小規模的突擊。黎明之後，在陣地四周圍發現了五十一具的日軍屍體。而後，該營朝向島嶼的突出端前進，途中並沒有遇到任何的抵抗。
二十三日上午十一點三十分，當貝帝奧島的朱利安．史密斯陸戰隊少將呈報已佔領該島的兩個小時之前，第二十七步兵師長拉爾夫．史密斯少將已向泰納將軍拍送「佔領了馬金島」的電報。
為了佔領馬金島，第二十七步兵師所耗費的犧牲為：官兵六十五名戰死，一百五十二名宣告負傷，約佔攻擊部隊的三％。日軍則全數被殲滅殆盡。約有一百零四名的韓國人被俘。
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擊沉了美護衛母艦
在馬金島外海，比起佔領環礁海岸的戰果來，美軍付出了更大的代價。十一月二十四日早晨，日潛艇伊一七五號追蹤起了三艘護衛母艦群。她射出的魚雷命中了「利斯堪姆貝」號，使得炸彈庫引起了火災。這一次的爆炸，切斷了艦體的後半部，只經過了二十三分鐘，她即消失於大海之中了。乘坐於該母艦的亨利．馬利尼克海軍少將，以及五十二名軍官，五百九十二名官兵，都與該艦同歸於盡。
「閃電」作戰中，計劃奪取的第三個環礁為阿巴馬馬。美軍認為此島嶼的守備是極為鬆弛的，日軍或許不太重視它。
不過，這個長十九公里，寬八公里的礁湖，當成海軍的前進基地使用是異常有價值的。美軍一直認為日軍的抵抗或許將不足掛齒，因而，只派遣了第五兩棲軍的偵察連（由傑姆．瓊斯陸戰隊上尉所指揮），擔當登陸作戰的任務。而關於瓊斯部隊的運輸工作，則由潛艇「諾帝拉斯號」擔任。
潛艇於珍珠港搭載了偵察連之後，向塔拉瓦航行，以便偵察敵艦的行動。十一月十九日，「諾帝拉斯號」為了增加速度起見，浮了起來，一路朝目標猛進。在水上航行中，她碰見了美驅逐艦「林科德號」。
該驅逐艦並不知此海域附近有美潛艇的出沒，於是不分青紅皂白，向「諾帝拉斯號」潛艇射擊了一發一二七毫米炮彈。該潛艇連通知驅逐艦「打錯人」的機會都沒有，急速地潛入海中，一直離開朝向塔拉瓦航行的船舶有相當距離之時，始浮出水面，進行搶修，又飛快的航行到阿巴馬馬島。十一月二十日下午，該艦終於抵達阿巴馬馬島環礁的外海。
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登陸阿巴馬馬
偵察連以橡皮筏渡過了劇烈的海流，漏夜佔領了環礁及同名的阿巴馬馬島西部。天色大亮之後，陸戰隊始沉著地朝於阿巴馬馬環礁的六個島嶼前進，開始之際向東，不久即改向北方前進。他們與三個日軍斥候遭遇，但只擊斃了其中一名。當他們在追蹤其餘的兩名斥候之時，不期然與土人群撞個滿懷。據他們透露，約有二十五名日軍正於鄰近的小島挖掘戰壕。十一月二十三、四日，當他們橫過砂洲，欲通過日軍陣地之時，立即被激烈的槍火所擊退。
瓊斯上尉打算乘搭橡皮筏繞到日軍的後方，從背後展開攻擊。於是要求「諾帝拉斯號」展開艦炮炮擊，以便援護該連的行動。二十四日展開的此種迂迴戰法，由於日軍一窩蜂似的展開了炮轟射擊，以致絲毫沒有收到效果。該日午後，到達的驅逐艦亦跟著展開炮擊，然而，仍無法制壓日軍炮火。而這一次的日軍射擊，已產生了兩名戰死者，以及兩名傷者。
不過，到了十一月二十五日早晨，日軍陣地卻異乎尋常的沉靜。由於美軍的炮擊，四名士兵倒斃了，殘餘的守備隊則紛紛自殺。土人帶來此消息之時，瓊斯連長為了確定虛實起見，立即增援了不足八十名的小部隊，並通知為了奪取環礁而前進中的部隊。
十一月二十四日，第二陸戰師長朱利安．史密斯少將命令哈姆爾副團長，統領登陸部隊（以第六團第三營為中核編成），前往佔領阿巴馬馬島。
熙爾將軍乘搭的「馬里蘭號」戰艦，護衛著運輸船，於十一月二十五日向塔拉瓦出發，二十六日抵達了阿巴馬馬外海。哈姆爾准將的部隊順利地登陸，於海岸設置了防禦陣地。十二月四日，哈姆爾把島嶼的指揮權讓給海軍的資深軍官，然後，加入