六 日軍的大反擊受挫

十一月二十二日,到D日第三天的攻擊之時,貝帝奧島的陸戰隊終於獲得了強力的支援部隊,從二十一日的夜晚到二十二日的早晨之間,數輛輕戰車,數門七十五毫米口徑自走炮,紛紛地抵達。此次火力的增強,不僅使第六團第一營完美地登陸,同時,亦無形中增強了第二陸戰師的戰力。兩晝夜苦戰之後,陸戰隊終於在貝帝奧島確保了橋頭堡。如今,已有了充分的憑藉,使這一場的戰鬥打上休止符了。

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二十二日的作戰計劃

十一月二十一日的下午八點三十分,第二師參謀長愛迪生到達了蕭普的第二團級戰鬥群指揮所。在擬訂了二十二日的作戰計劃之後,隨即掌起了陸上作戰的全盤責任。

最初的工作,乃是關於支援飛機及艦炮射擊的任務。射擊統制線被設置於主炮道的末端。

愛迪生上校要求戰艦及巡洋艦的大口徑炮,朝向該島東端三分之一的地域(至少離開最近的陸戰隊陣地五百公尺),展開集中射擊。母艦機則負責對該地域,展開轟炸以及機槍掃射。

炮擊將於上午七點鐘展開,預定維持二十分鐘。繼而在上午八點三十分,九點三十分,十點三十分,各展開為時二十分鐘的射擊。

然後,將使第六團第三營展開登陸作戰。從前天的下午開始,馬克利奧的第三營即枯坐於登陸艇內待命。藉著蕭普上校的第二團級戰鬥群指揮所,愛迪生上校可以和旗艦「馬里蘭號」取得連繫,但卻無法和第六團的任何部隊通話。欲與第六團通話,必需經過師司令部的轉告,再經由赫姆斯上校,始得能與各營連絡。

愛迪生參謀長認為,在團主力登陸之前,必需把第六團第一營置於蕭普的指揮麾下。愛迪生就這個問題請教於史密斯師長,並提議是否應該把第六團第三營集合於綠灘外海(上午八點鐘),然後,使他們登陸某處的海岸,或者使之待命。師受理了這個提議,在上午六點四十一分,把這一連串的訓令遞給了馬克利奧中校。

上午四點鐘,愛迪生參謀長把十一月二十二日的攻擊命令下達給第二、八兩團長。為了確認綠灘的第六團第一營營長瓊斯少校是否知悉了這個計劃起見,愛迪生派遣湯普金少校到綠灘,親自帶令給瓊斯少校。

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攻擊貝帝奧島的東部重點

從貝帝奧島各營配置方式看來,這個一般性的機動計劃是相當的適切的。

到了破曉時分,第六團第一營,業已通過了第二團第三營的戰線,朝東繼續展開攻擊,然後攻向南岸,與固守該海岸一帶的第二團第一、二營會合。

同時,蕭普指揮下的第八團第一營,將朝西方攻擊,以便排除位於紅灘一、二號界境的日軍據點。

赫爾上校的第八團第二、三營,則將重點置於攻擊潘斯棧橋端的日軍防禦設施。

第二團級戰鬥群的殘餘兵力,將展開一連串的射擊,以便支援各攻擊營,並向四周的日軍防禦設施展開攻擊。

十一月二十二日,酷熱的太陽升起之後,紅灘上的陸戰隊員,看到了海水正頻頻地拍擊著護岸堤防。潮水在一夜之間即已漲滿,似乎可以使登陸用舟艇漂浮起來了。自從D日以來,一直乾旱的地域,如今已經沉下水中了。位於紅灘一、二號地帶的日軍據點,甚是可望不可「擊」了。受損的履帶式兩棲登陸車以及漂流的屍體,更說明了日軍的兇悍。

第八團第一營海斯少校的各連,沿著展開於海灘到機場西端防線三百公尺的戰線展開。此防線地區內的日軍陣地及指揮所,不是深藏於扭曲的建築物殘骸之中,即是暗置於叢林之中,不然,就是蓋著一層的原沙。不過,日軍火力的重點卻置於稍右方。那是一座以珊瑚及椰子樹圓木圍繞成的鋼鐵掩體。由於它配置得異常良好,完全沒有死角,是故,能夠輕而易舉的攫住任何方向的敵人。

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日軍陣地的一角崩潰了

為了便於這個早晨展開攻擊,C連的三輛輕戰車被配屬到第八團的第一營。輕戰車必死地攻擊著掩體,有時甚至以戰車的炮口能夠碰到槍眼的近距離展開肉搏戰。但是三十七毫米口徑炮卻缺乏貫通掩體防護的力量。在輕戰車隊奉命返回指揮所之前,一輛戰車觸及地雷而宣告毀壞。同時,為了與戰車隊交替起見,兩輛自走炮被派上用場。其中的一輛立即受到炮火的洗禮,散熱器損壞,以致,陷入不能行動之境地。

午後繼續不斷的攻擊,證明了七十五毫米炮比起三十七毫米炮來,更能對敵陣地發揮優異的效果。不過,自走炮的攻擊力卻遜於戰車,因為,它不能有如戰車一般,靠近掩體展開攻擊。

這一天,步兵及工兵獲得了輝煌的戰果。他們協同作戰,把TNT的凝塊(高性能炸藥),爆破筒,以及指向性炸藥,拋入日軍防禦陣地,徹底的毀壞了它們。

登陸激戰之際所喪失的火焰放射器,使營有不能暢所欲為之苦。因為,那種能夠化一切為火海的武器,乃是爆破班所不可或缺的「傢伙」。

輕爽的貿易風吹了起來,溽暑似乎已消去了大半。當黃昏降臨之時,A及C連所佔領的陣地(位於海斯少校戰線的中央部及左翼),已經團團地圍住了於海岸境界的日軍據點。如果以公尺計算,攻擊的進度堪稱微乎其微。不過,總歸破壞了幾個內陸地區的防禦陣地。

於海岸線,B連面臨了最強力的防禦陣地,以致動彈不得。

將近黃昏的時分,有少數的日本兵攻擊陸戰隊的戰線,企圖制壓美軍,但卻遭遇到後者激烈炮火的射擊,終於逃之夭夭。當海斯的營挖掘戰壕準備展開夜戰之時,無形中遮斷了日軍防禦陣地與東方友軍部隊的連絡,使他們陷入孤立無助的境地。

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制壓了外洋側的日軍

二十二日上午六點過後,當湯普金少校持著愛迪生參謀長的指令前往綠灘之時,瓊斯少校又與蕭普上校取得了無線電的連絡,故能夠獲知有關攻擊計劃的細節。

瓊斯於上午八點鐘出發,通過第二團第三營的戰線,展開攻擊,抵達了凱伊爾少校第二團第一營死守的外海側海岸,繼而又奉命朝向東方前進。作為攻擊的先鋒部隊,瓊斯少校擁有五輛輕戰車(其中兩輛為預備)。繼而,他又說服了萊安少校,獲得了一輛綠灘的雪曼戰車。

先頭戰車約五十公尺後方,一排步兵一面前進著,一面驅逐著企圖展開肉彈攻擊(抱著炸彈)的日本兵。營依照計劃,由C連站立於寬只有一百公尺的狹窄正面,以連單位的縱隊前進。為了摧毀日本的掩體起見,有火焰放射器的士兵,被配屬到C連。

使人感覺到意外的是:外洋正面防禦設施裡面的日兵,對於第六團第一營的前進,只進行了徒具形式的抵抗而已。散發性的戰鬥,與兩天來頑強的鬥爭比起來,實有天壤之別。輕戰車憑著步兵強力的援護射擊前進,對於將展開肉搏攻擊的工兵、戰車炮及機槍提供了有力的支援。乍看起來,日軍的力氣已大不如「昔」了。

在上午十一點,先頭部隊抵達凱伊爾少校的陣地之前,第六團第一營總共擊斃了約兩百五十名的日兵。

凱伊爾的混合部隊在上午的戰鬥中,亦收拾一百名的日兵,創下了相當良好的戰績。

當C連剛抵達第二團的陣地之時,瓊斯少校奉命到蕭普的第二團級戰鬥群指揮所走一趟。到了那兒,他立刻得到了一項任務,那就是於下午一點鐘通過凱伊爾的陣地,沿著南岸繼續展開攻擊。這一回,瓊斯獲得了一輛雪曼戰車及七輛輕戰車。如果他提出要求,甚至可以獲得艦炮以及炮兵的協力呢!同時,赫爾上校的兩個營為了攻佔貝帝奧島的東端起見,亦將與瓊斯部隊攜手合作。

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東部的激戰毫無進展

下午一點鐘,當美軍繼續展開攻擊之時,改由A連行進於戰車後頭。日軍的抵抗又逐漸增強,看來勢,欲把它們完全擊破,並非輕而易舉的一件事。

不過,最初攻擊的勁頭,卻把當天的戰鬥導向勝利。當四周業已昏暗,而瓊斯少校部隊停止戰鬥,舒一口氣之時,營已經處於東部旋迴滑行道的附近,A、B兩連築起了夜間防禦線(從海岸到跑道末端)。C連則橫越跑道,向北岸前進,佔領了機場與海岸之間的障地。

至於機場,則以機槍射擊壓制著。第八團的克勞及萊德的第二、三營,如旋風一般,佔領了C連後方,沿著北岸的支援陣地。同時,亦在寬闊的旋迴滑行道附近,派遣了眾多的士兵,擔任警戒的任務。

十一月二十二日,克勞少校如欲前進的話,非得摧毀日軍三組陣地(D日以來,一直困惱著第八團第二營)是不可了。其中之一為潘斯—菲利普棧橋旁的鋼鐵掩體。它對於F連的攻擊始終頑強地抵抗著,企圖接近的人,必會遭受到機槍的洗禮。至於最醒目的目標,乃是以原沙掩蓋而成的巨大掩體,位居內陸深處,也就是在第一個掩體的南方。第三個障礙物則是在K連的正面,以椰樹圓木所構成的掩體,它那種極為正確的機槍攻擊,粉碎了每一個欲攻擊破壞它的美夢。這些陣地能夠互相的支援,藉以發揮無比的威力,因而

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