一八六五年——
四月二日，邦聯軍棄守里乞蒙市。四月九日，李將軍在阿波馬特卡斯市向格蘭特將軍投降，內戰結束。四月十四日，布斯刺殺林肯總統；安德魯約翰遜繼任總統。六月十三日，約翰遜總統發佈公告，宣布重建以前邦聯各州。十月，美國請求法國召回在墨西哥的部隊。十二月十八日，美國憲法修正第十一條，明令廢奴，卡洛爾「愛麗絲夢遊仙境」及托爾斯泰「戰爭與和平」出版。
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「在這片土地上，誰的聲音最先響亮？是只有弓箭的紅人聲音……我並不要的事情，也沒有請求的事情，已經在我的國土上進行了；白人穿過我的國土……白人一來到我的國土，他身後就留下了一條血徑……我在這片國土裡有兩座大山——『黑山』和『大角山』。我要求『大家長』不要在這兩座山裡修路通過。這件事我說過三次了；現在我到這裡來，是第四次告訴他們。」
——蘇族阿格拉勒部落「紅雲」酋長
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平原印第安人在普拉特河橋作戰後，回到了粉河地區，開始準備通常的夏季作法典禮。各部落在粉河的「瘋女灘」灘口彼此挨近紮營，沿著這條河和小密蘇里河更往北去，有一些蘇族的提塔部落人，他們向西遷移，以逃開蘇里將軍在達科塔的軍隊。「坐牛」和漢克巴巴部落也在那裡，這些阿格拉勒部落的堂兄弟部落，派了特使下來跳一次盛大的太陽舞，這是提塔部落一年一度宗教上的更新典禮。太陽舞正在進行中時，賽安族人便舉行他們的法箭典禮，這一共要做四天。「管箭人」從他們的山狗毛的皮袋中，啟封拿出四枝秘密的箭來，族裡的男人一一傳遞，獻上自己的捐獻，同時向箭禱告。
「黑熊」是北奧拉帕荷族當家的酋長之一，決定帶了族人到西面的舌頭河，也邀一些在沙溪事件後北上的南奧拉帕荷族人同行。他說，他們可以在舌頭河建立一處村落，在「冷月」來到以前，可以打好多次獵，跳好多次舞。
因此在一八六五年八月下旬，在粉河一帶的各族，就分散在西起大角山，東至黑山這一帶間。他們對這帶地區的牢不可破，非常有把握。以致頭一次開始風聞大兵從四個方向朝他們進軍時，大多數人都不相信。
五月間，從猶他州調來同普拉特河一帶紅人作戰的康諾將軍，指揮三支部隊。一八六三年，「佩星酋長」康諾，曾經在熊河包圍過一處派歐特族營地，宰了他們兩百七十八人。為了這一仗，他大受白人的歡呼，稱他是邊疆上防禦「紅敵」的勇將。
一八六五年七月，康諾宣布在普拉特河以北的印第安人，「必須像狼群般加以搜捕」；便開始以三支部隊，準備攻佔粉河地區。柯爾上校的一個縱隊，從內布拉斯加向達科塔的黑山進軍；華克上校一個縱隊，徑直從拉瑞密堡北上，與柯爾在黑山會師；第三支縱隊由康諾本人指揮，則沿著波茲曼故道，向西北方向直趨蒙大拿。因此，康諾將軍希望在他的縱隊，和柯爾、華克的聯合軍力中間，把印第安人一網打盡。他警告麾下軍官，不得接受印第安人方面所提出的任何和平提議，斷然下達命令：「攻擊並殺掉十二歲以上的每一個印第安男人。」
八月初旬，這三支縱隊出動了，如果一切都按照計畫的話，他們將在九月一日會師玫瑰蓓蕾河，那裡正是印第安人反對分子地區的中心。
第四支縱隊同康諾的遠征並沒有關聯，卻從東面也逼近了粉河。它由一位平民索約爾組成，開闢一條越過大陸的新通路，其目的只在抵達蒙大拿的金礦場。因為索約爾曉得他會經過印第安人的條約地帶，料到會發生抵抗，因此弄到了兩個步兵連，護送他們七十二個挖金漢和八十輛給養篷車。
大約在八月十四日或者十五日，沿著粉河紮營的蘇族和賽安族，首先曉得了索約爾車隊接近的消息。「我們打獵的人好不興奮騎馬馳進營地，」喬治彭特以後回想道：「說道大兵快到河上了。我們村子裡傳話的漢子名叫『公熊』，騎上馬就在營地裡到處飛奔，大聲吼叫大兵來了。『紅雲』跑進馬群，騎了馬跑過蘇族人的營地，向蘇族人大叫同樣的事情。每一個人都去找自己的馬，在這種時候，人們一向抓了什麼馬就騎；如果在作戰中馬打死了，騎馬的人用不著賠馬主，不過作戰中騎馬的人所擄獲的一切東西，都要屬於他騎這匹馬的馬主。所有的人都騎上了馬，我們就馳回二十五公里外的粉河上游去，在那裡遇到索約爾的「築路隊」，是一支龐大的移民車隊，前進時兩邊都有大兵行進。」
在普拉特河橋的作戰中，印第安人帶回來的戰利品中，有些是陸軍軍服和銅號。喬治彭特在離開營地時，匆匆穿上一件軍官上衣，他弟弟查禮則帶著一支軍號。他們認為這些東西，或許可以使大兵們覺得神秘而緊張兮兮。出動作戰的大約有五百名蘇族和賽安族人，「紅雲」和「鈍刀」兩個人都去了。這兩位酋長非常光火，這些大兵並沒有請求准許，就進入了他們的地境嘛。
他們最先望得到這支篷車隊伍時，它正在兩帶山丘間行進，車隊後面是一隊大約三百來頭牲口。印第安人兵分兩路，沿著這相對的山嶺散開，一聲信號，開始朝著護送的大兵射擊。幾分鐘內，這支車隊就形成了圓形車陣，牲口都在當中，篷車車輪都相互卡住。
兩三個小時內，印第安人戰士為了娛樂娛樂，從裂溝裡匍匐前進過去，在極近的距離內突然開槍射擊。就有膽子大的幾個騎士，飛馬馳近，繞著篷車打圈圈，然後又掠出射擊距離以外。大兵開始發射兩門榴彈炮時，戰士們都藏身在小小丘陵後面，大聲喊殺和臭罵大兵。查禮彭特把軍號吹了好幾次，又把從他爸爸貿易站那裡聽到而記得起來的英語髒話，全都罵了出來。（「他們用最最氣人姿態臭罵我們，」一位被圍攻的淘金人事後說道：「有幾個人真能說英語，無論什麼想得到的下三濫詞兒，他們對著我們都叫得出來。」）
車隊不能動彈，可是印第安人也攻不進去。大約到了中午，酋長們為了結束僵局，下令豎起和旗。幾分鐘後，車陣裡面出了一騎穿鹿皮衣服的人。因為彭特兄弟能說英語，便派下山去迎接這名特使。這人是個脾氣很好的墨西哥人蘇西，彭特哥兒倆說的英語，和喬治彭特穿的藍軍服上衣，都使他大出意料以外。蘇西對英語所知不多，只有比劃手勢，但也辦到了使哥兒倆懂得，車隊指揮官願意同印第安人酋長開談判。
很快就安排了會面，彭特哥兒倆這時成了「紅雲」和「鈍刀」的傳譯，索約爾上校和韋爾弗上尉和一小批護從從車陣裡走了出來。索約爾的上校頭銜是榮譽職，但他自認為是車隊的指揮官；韋爾弗的上尉頭銜真真實實，他那兩個連的士兵是「冒牌北軍」，也就是從前的南軍戰俘。韋爾弗的神經很緊張，他對手下的官兵沒把握，對這支遠征軍中自己的權威也沒把握。他兇霸霸眼瞪瞪望著這個二轉子通譯——喬治彭特身上所穿的這件藍軍服。
「紅雲」要求提出說明，為什麼軍隊在印第安人的地域中出現，韋爾弗上尉答道，為什麼印第安人以前攻擊和平成性的白人。依然為沙溪回憶所痛苦的查禮彭特，便告訴韋爾弗，除非政府把齊維頓上校處以絞刑，否則賽安族人就要同所有白人打仗。索約爾抗議說，他不是來列印第安人的，只不過找一條捷徑到蒙大拿金礦場去，而且僅僅只借道經過。
「我把話譯給酋長們聽，」喬治彭特後來說：「『紅雲』答道，如果白人離開他的地區，不開什麼道路的話，那就萬事太平。『鈍刀』代表賽安族人也說了相同的話。然後兩位酋長告訴這位軍官（韋爾弗），從這處地點率領車隊往正西走，然後轉而向北，等到通過大角山，就出了這一片地境了。」
索約爾又抗議了，要照這一條路徑走，那就使他離開自己的路程太遠了；他說，他要沿著粉河河谷往北走，去找到康諾將軍興建在那裡的一處堡寨。
「紅雲」和「鈍刀」這還是頭一遭兒聽到康諾將軍和他侵入的消息呢。他們表現得既驚訝、又光火，大兵們膽敢在他們狩獵地的中心，建立起一座堡寨來了。索約爾一看酋長們越來越有敵意，就馬上向他們獻上一大車的貨物——麵粉啦，糖啦，咖啡啦，和菸草；「紅雲」提議在這些貨品單上再添上火藥、槍子兒、雷管帽，但是韋爾弗上尉激烈反對；事實上，這位軍官反對把任何東西送給印第安人。
最後，兩位酋長同意接受這滿滿一車的麵粉、糖、咖啡和菸草，以換取車隊在粉河經過的准許權。「那位軍官告訴我，」喬治彭特後來說道：「要我約束印第安人後退離開輜重篷車隊，他就會把貨物卸在地上。他還要繼續走到河邊宿營。這時天已經中午了，等他到達河邊，把車隊結成圓陣時，村落裡來了另外一批蘇族人，頭一車貨品早教第一批印第安人瓜分掉了，所以這批新來的人再要貨物，那位軍官不肯給，他們就開始朝著車陣射擊。」
這第二股蘇族人，騷擾了索約爾和韋爾弗好幾天，可是「紅雲」、「鈍刀」和手下戰士並沒有參與其事。他們往河谷上游前進，看是不是有謠傳中的事實，大兵正在粉河建築一處堡寨。