與曹操、劉備的白手起家艱苦創業不同，孫權尚未成年就接受了父兄留下的一片基業，並得到舊臣擁戴、新人輔佐。然而，孫權卻又是魏、蜀、吳三國當中最後一個稱帝的。他為什麼要一拖再拖？在這隱忍韜晦的背後，究竟有什麼苦衷和障礙？孫權又是怎樣應對這些困難，並最終走出困境，走向成功的呢？
上一回我們提出了一個問題，就是孫權究竟有什麼過人之處，能夠凝聚群英。這是值得討論的。我們知道，在魏、蜀、吳「三巨頭」中，孫權比較特別。曹操和劉備的基業是自己開創的，他們的江山也是自己打下的，孫權卻是接班人。不過，在所有的接班人當中，孫權又最突出。曹丕只不過為父親開創的「帝業」完成了加冕典禮，劉禪則連守住那一份家業都沒能做到。只有孫權，將父兄未竟的「霸業」發展成為「帝業」。難怪後人要這樣稱讚孫權了：「年少萬兜鍪，坐斷東南戰未休。天下英雄誰敵手？曹、劉。生子當如孫仲謀！」（辛棄疾《南鄉子．登京口北固亭有懷》）孫權確實了不起。
孫權也讓人羨慕。曹操南征北戰九死一生，好不容易才從一無所有發展到半壁江山。劉備顛沛流離吃盡苦頭，好不容易從寄人籬下發展到偏霸一方。孫權倒好，年紀輕輕還未成年，就接受了父兄留下的一片基業。而且，就在他驚魂未定一籌莫展時，張昭和周瑜，這兩個孫策時代的舊臣老將，就像兩根擎天大柱，為他撐起了即將塌陷的天空。然後是魯肅、呂蒙、陸遜、顧雍，前赴後繼，際會風雲。孫權甚至用不著像曹操和劉備那樣，差不多每次戰爭都披堅執銳親臨前線。許多時候，比如赤壁之戰，夷陵之戰，他都只要坐鎮後方遙控指揮就行了。所以，很多人都認為孫權有福氣，周澤雄先生甚至稱他為「福帥」。
其實，孫權也不容易。
眾所周知，在魏、蜀、吳三國當中，孫權是最後稱帝的。是他不想嗎？當然不是。是他不能嗎？也未必。建安二十五年（公元二二○年）十月，曹丕稱帝，改元黃初。半年以後，即魏文帝黃初二年（公元二二一年）四月，劉備稱帝，改元章武。這個時候，孫權如果也跟著來，並沒有什麼不可以。就連阿Ｑ都知道，和尚摸得，我摸不得？再說大漢亡都亡了，你不稱帝，又向誰稱臣？孫權的選擇，是在劉備稱帝四個月後（黃初二年八月），向曹丕「使命稱藩」，也就是派出使節，表示臣服，還送回了被俘的魏將于禁。而且，在三個月後（黃初二年十一月），孫權又接受了曹丕的冊封的吳王稱號。這是他第一次放過稱帝的機會。
第二次是在黃武二年（公元二二三年）的四月。黃武，是東吳的年號。曹丕稱帝前，因為大漢王朝名義上還存在，所以大家都用漢獻帝的年號。曹丕和劉備稱帝以後，就都用自己的了，比如黃初和章武。孫權雖然沒有稱帝，但封了吳王，也是獨立王國，於是在第二年也改了年號，叫黃武。也就是說，漢獻帝下臺以後，就沒有統一年號了。為了表示對三國一視同仁，我在講到哪個國家的事情時，就用哪個國家的年號。這會給讀者帶來閱讀麻煩，但沒有辦法。好在這些年號後面都有公曆年份，還不至於讓人看得一頭霧水。
據《三國志．吳主傳》，黃武二年的四月，群臣向孫權勸進，要他當皇帝，被孫權拒絕（權不許）。一般地說，歷史上這些豪強人物要上「尊號」，無論稱王稱帝，都是先由下面的人勸進，自己則要一讓再讓。比如曹操的慣例，是要讓三回。劉備不肯稱帝，諸葛亮也勸了的。然而這回孫權的「不許」，卻不是裝模作樣，而是真沒同意。不同意的原因，據本傳裴松之註引《江表傳》，是孫權於心不忍。孫權說，大漢王朝衰敗成這個樣子（漢家堙替），寡人一點忙都幫不上（不能存救），哪裡還有心思爭這個呢（亦何心而競乎）？
這當然是假話，鬼都不信的。你如果當真心存漢室，為什麼接受「曹賊」的封號？你如果當真高風亮節，那就連吳王也不要做呀！吳王做得，吳帝怎麼就做不得？所以群臣就認為孫權的辭讓無非做秀，便一再堅持（固重以請）。孫權沒有辦法，這才說了一點實話。孫權說，寡人為什麼接受曹魏的封號呢？因為當時劉玄德已經要打過來了（指夷陵之戰），曹魏方面又有幫我們一把的意思。寡人很清楚，這種幫助，其實是要挾。如果寡人不俯首稱臣，他們就會和劉備一齊殺將過來（與西俱至），讓我們「二處受敵」。這個後果太嚴重（於孤為劇），所以寡人不得不忍氣吞聲「就其封王」。這個意圖（低屈之趣），寡人知道諸位一直沒有完全想通（似未之盡），現在就趁機解釋一下吧（今故以此相解耳）！
這話也只有一半是實。它可以解釋黃初二年（公元二二一年）為什麼受封，卻無法解釋黃武二年（公元二二三年）為什麼不稱帝。因為我們知道，這時劉備已經戰敗於夷陵，孫權與曹丕也已經翻臉。孫權和曹丕翻臉是在前一年（公元二二二年）。他改元黃武，也是這個原因。這一點，《三國志．吳主傳》其實有說法，即「權遂改年，臨江拒守」。意思也很清楚：寡人不認你這個皇上，也不用你那個年號了，要打就來打吧！
這就奇怪。既然孫權與劉備、曹丕都翻了臉，他還等什麼？
道理也很簡單。正因為都翻了臉，就更沒有安全感了。實際上孫權最大的問題就是沒有安全感。據《三國志．吳主傳》，孫權在接受曹丕封號之前曾給諸將下了一道命令。孫權說，生存的時候不忘滅亡（存不忘亡），安全的時候憂慮危險（安必慮危），這是古人留下的最好的教導（古之善教）。何況諸位人在邊境（處身疆畔），面對強敵（豺狼交接），難道可以輕率疏忽不想到意外嗎（輕忽不思變難哉）！很顯然，孫權是一直將曹、劉視為「豺狼」，從來就沒放鬆過警惕。
不過孫權也知道，曹操其實是惹不起的，也就躲得起。所以，翻臉後「猶與魏文帝相往來」。劉備那邊，也不要得罪得太厲害，還是見好就收。最好兩家都不得罪，或者又打又拉，都不把事情做絕。這大約就是孫權的心思。不信你看他那個年號叫什麼？黃武。分明就是曹丕的黃初加劉備的章武。等到後來稱帝，他的年號就叫「黃龍」了（這時蜀的年號叫建興，魏的年號叫太和）。那意思也很清楚：寡人已經鯉魚跳了龍門，其奈我何！
這就是孫權了。他走的是一條既不同於曹操，也不同於劉備的道路。史學大師翦伯贊先生有一句妙語，說曹操是「把皇袍當襯衣穿」。據此，我們可以說：劉備，是把襯衣當皇袍穿；孫權，則是把皇袍反過來穿。或者說，孫權是自己做一件皇袍，先反穿著。等到時機成熟，很方便就能正過來穿。陳壽說孫權「有句踐之奇英」（《吳主傳》評），這實在再準確不過。請大家想想，句踐，豈非正是一個可以反穿衣服的人？只不過他穿的是王袍而已！
現在，我們可以回答上一回提出的問題了：為什麼孫權能夠得到老臣擁戴新人投奔，會引得眾多英雄競相效力？就因為他有「句踐之奇」，乃「英人之傑」。毫無疑問，一個能夠這樣做皇袍和穿皇袍的人，正是周瑜、魯肅他們希望輔佐的。
那麼，孫權是這樣的人嗎？
是。孫權這個人，大約是有些特殊天賦的。《三國志．吳主傳》引劉琬的話，說他「形貌奇偉，骨體不恆」。怎麼個「骨體不恆」呢？裴松之註引《獻帝春秋》說是「長上短下」。怎麼個「形貌奇偉」呢？注引《江表傳》說是「方頤大口，目有精光」。頤，就是面頰。「方頤大口」大約就是威武雄壯，「目有精光」則自然是炯炯有神了。他的性格也很好，是「性度弘朗，仁而多斷，好俠養士」。更重要的是，他很早就參與孫策的軍政要務（每參同計謀），而且發表的意見往往讓孫策吃驚（策甚奇之，自以為不及也）。於是，孫策便經常把他帶在身邊，而且在群僚畢至之時會回過頭來對他說，兄弟，這些人今後都是你的大將。
孫策沒有錯看孫權。我們知道，孫權接班時才十八歲，正所謂血氣方剛，何況原本頗有俠氣！然而一旦接手政權，就立即變得沉穩起來。前面說過，就在孫權剛剛接班的那一年，經周瑜勸說和推薦投奔孫權的魯肅，曾經為孫權規劃了一個宏偉藍圖，明確提出要「建號帝王以圖天下」。當時孫權怎麼說呢？孫權只是淡淡地說了一句：孫某在地方上盡力，不過是為了輔佐漢室罷了（今盡力一方，冀以輔漢耳）。你說的那個事情，不是本將軍能夠想能夠做的（此言非所及也）。這話依我看，恐怕是打官腔。因為當時的情況，正如呂布所說，是「郡郡作帝，縣縣自王」（見《三國志．呂布傳》裴松之註引《英雄記》所載呂布與蕭建書），想做皇帝的不在少數。別人想，孫權就不想？我看也是想的。事實上，據《三國志．魯肅傳》，二十二年以後孫權稱帝，登壇之前還特地回過來對眾人說，當初魯子敬就想到了今天，真可謂「明於事勢」了。可見「非所及也」是言不由衷，「明於事勢」才是心裡話，只不過以孫氏集團的實力和孫權個人的能力，此刻還做不了皇帝夢，不能