劉玄德三顧茅廬，和諸葛亮深入探討了天下的形勢和今後的去向。在這個歷史性的會見中，諸葛亮為劉備制定了一個長遠的戰略規劃，這就是著名的《隆中對》。其實，在此之前，早就已經有人為孫權做了類似的規劃，即「東吳版」的《隆中對》。那麼，這兩個戰略規劃的意義何在，它們的異同又在哪裡呢？
我們先講諸葛亮的《隆中對》。
這是一次兩個人之間的秘密會談，由劉備和諸葛亮的一問一答構成。關於這次談話的情況，《三國志．諸葛亮傳》說得很清楚——「屏人曰」，也就是沒有別人在場。因此，密談的內容為什麼會傳出來，這是一個謎，姑不考。
劉備先發問：「漢室傾頹，奸臣竊命，主上蒙塵。孤不度德量力，欲信大義於天下，而智術淺短，遂用猖獗，至於今日。然志猶未已，君謂計將安出？」這段話字數不多，內容和層次卻很豐富。就說開頭一節，便不簡單。這十二個字，表面上看是套話，其實不然。這話劉備必須說，也有意義。因為劉備是所謂「帝室之冑」，不能不先表明心憂天下的態度和心繫王室的立場。有此「政治正確」的前提，自己要幹一番大事業的話，說起來就理直氣壯順理成章；自己遇到困難需要幫助的話，也才能夠得到同情。何況劉備對諸葛亮是寄予厚望的。他到隆中來，要找的不是處理具體問題的技術性人才，而是能夠為他制定政治路線和總體戰略的人，他當然要從天下大勢說起。
接下來的話也有作用，那就是說明情況，宣示決心，表達誠意，提出問題。劉備實言相告：我現在情況不好（遂用猖獗），也沒有辦法（智術淺短），但我人還在，心不死（志猶未已），那麼請問該怎麼辦（君謂計將安出）？
這些諸葛亮當然清楚。他理解劉備的心情，知道他的誠意，同時也清楚所謂「君謂計將安出」，不是要問我們皇上蒙塵了「計將安出」，而是他劉備至今一籌莫展「計將安出」。於是，諸葛亮便為劉備分析形勢。什麼形勢呢？就是「自董卓以來，豪傑並起，跨州連郡者不可勝數」。這話的意思再清楚不過，就是說，現在最大的問題，還不是什麼「漢室傾頹，奸臣竊命，主上蒙塵」，而是大家都在搶地盤。我們大漢已經進入一個不問皇帝死活、紛紛搶佔地盤的時代了。這個時候，說那些「漢賊不兩立」的廢話沒有意義，當務之急是給自己也弄他一塊。地盤是最實在的。不管你是不是要「信大義於天下」，也不管你那個「光復漢室」是真是假，沒有根據地，都是扯淡！
那麼，身無分文，要啥沒啥的劉備，也能弄到地盤嗎？能。諸葛亮說：「曹操比於袁紹，則名微而眾寡。然操遂能克紹，以弱為強者，非惟天時，抑亦人謀也。」這意思同樣也很清楚，就是強弱有無是會轉化的。強者可能變弱，弱者可以變強。當年，曹操和袁紹相比，就像將軍您現在和曹操，可謂「名微而眾寡」。既然曹操能夠戰勝袁紹，那麼，將軍您怎麼就不能戰勝曹操呢？關鍵在於一要把握時機（天時），二要善於謀劃（人謀）啊！
於是諸葛亮就幫劉備謀劃。曹操「擁百萬之眾，挾天子而令諸侯」，我們不能打他的主意（此誠不可與爭鋒）。孫權「據有江東，已歷三世，國險而民附，賢能為之用」，這個也只能聯合，不能圖謀（此可以為援而不可圖也）。可以下手的有兩個地方，一個荊州，一個益州。荊州，包括南陽、南郡、江夏、零陵、桂陽、長沙、武陵（章陵廢置無定）。它的北面是漢水、沔水（北據漢沔），南面是廣東、廣西（利盡南海），東邊連著江蘇、浙江（東連吳會），西邊通到重慶、四川（西通巴蜀），這可真是「用武之國」。這樣一個地方，如果把它拿下，一盤棋也就活了。那麼，能不能拿下呢？能。因為它的主人守不住。這就簡直就是上天賜給將軍的（此殆天所以資將軍），就看將軍想要不想要了（將軍豈有意乎）。
這是明知故問，也是實話實說。這個時候的劉備，上無片瓦，下無立錐之地，隨便給他一塊地方都是好的，何況是荊州，哪有不要的道理？但諸葛亮必須這麼問。因為荊州是劉表的地盤，而劉表和劉備同為劉氏宗親，哪有自家人搶自家人的道理？所以必須說清楚，這是「天所以資將軍」，因為「其主不能守」；也必須問一句「將軍豈有意乎」，因為你不要還會有別人要。但答案，卻是不言而喻，所以並不需要明確回答。
益州的情況也差不多。益州，包括漢中、廣漢、巴郡、蜀郡等。這個地方，對外是天險，對內是樂土。漢中平原和成都平原，更可謂「沃野千里，天府之土」，高皇帝（劉邦）就是在那裡（具體說是在漢中）成就帝業的。可是，在成都的劉璋也好，在漢中的張魯也好，都是「民殷國富而不知存恤」，因此「智能之士思得明君」。也就是說，這個地方差不多也是「天所以資將軍」，只不過恐怕得自己動手去拿而已。
拿下了荊州和益州又怎麼樣呢？諸葛亮說，以將軍您的身分（帝室之冑）、名望（信義著於四海），再加上「總攬英雄，思賢如渴」的號召力，一旦擁有了荊州和益州，那就可以建立一個根據地了。有了這個根據地，只要實行「西和諸戎，南撫夷越，外結好孫權，內修政理」的政策，事業就能發展，力量就能壯大。將來，一旦形勢發生變化（天下有變），就可以派一員大將從荊州出發，取道宛城挺進洛陽；將軍您則親自從益州北上，取道秦川直抵西安。那時候，人民群眾還不捧著酒飯來夾道歡迎嗎（百姓孰敢不簞食壺漿以迎將軍者乎）？於是諸葛亮最後說：「誠如是，則霸業可成，漢室可興矣。」
這一番話說得劉備是醍醐灌頂，如夢方醒，豁然開朗。原來所謂「霸業」或者「帝業」就是這樣實現的。不過，這個最終目標的實現有一個前提，就是「天下有變」。那麼，天下無變呢？諸葛亮沒說，劉備也沒問，因為用不著。諸葛亮是臥龍，劉備則是潛龍，兩個都是明白人，話就不必說得那麼直白。天下無變怎麼辦？就在荊州和益州待著唄！有這麼大一塊地盤，夠吃個七頓八頓的了。也就是說，按照諸葛亮的策劃，劉備進可一統中華，退可三分天下，「帝業」不成還有「霸業」，「霸業」不成也有「事業」。難怪劉備要說「孤之有孔明，猶魚之有水也」了。劉備這條鯉魚要跳龍門，得靠諸葛亮告訴他水在哪裡！
諸葛亮能幫劉備弄來「水」，是因為他務實。他並沒有因為劉備表現出一副憂國憂民的樣子，就跟著大唱道德高調，而是實實在在地為他策劃了一整套可行的方案。事實證明，後來形勢的發展，也完全在諸葛亮的預料之中。因此史家評論說，諸葛亮是「未出隆中，已知三分」，甚至有人認為是「未出隆中，已定三分」。當然，「漢室可興」這個目標最後並沒有實現，否則劉備就會到洛陽或西安去當皇帝，中國歷史上就會冒出一個「後後漢」來。
劉備三顧茅廬請出了諸葛亮，從此他有了一個能夠讓他從一無所有到三分天下的總設計師。但是，諸葛亮剛剛走出隆中時，還只是劉備的私人顧問，並沒有具體職務，只不過和劉備「情好日密」而已。這並不奇怪。第一，劉備自己此時還是一個「光桿司令」，就算給諸葛亮封個「上校團副」之類的頭銜，又有什麼意義？第二，此刻的諸葛亮還只是「紙上談兵」，並沒有表現出自己處理政治事務的實際操作能力，劉備又如何給他任命職務？第三，諸葛亮的「三分天下」，現在也還只是紙上的藍圖，並無實施方案。比方說，取劉表而代之，如何取，如何代，並沒有具體辦法。也不是諸葛亮想不出辦法，而是需要機會。劉表畢竟是劉備的同宗，劉備也畢竟是劉表的客人。劉備就是再想鳩佔鵲巢，也不能明火執仗地去搶吧！再說他也沒有這個能力。
同樣，諸葛亮這邊也有阻礙。劉表畢竟是諸葛亮太太的姨父，諸葛亮也畢竟是劉表老婆的外甥女婿。他再怎麼為劉備出謀劃策，也不能教唆劉備去謀殺劉表。也就是說，劉備只能巧取，不能豪奪。諸葛亮也只能幫劉備火中取栗，而且這把火還不是他們自己能放的。諸葛亮在隆中說得很清楚：「此用武之國，而其主不能守，此殆天所以資將軍，將軍豈有意乎？」這話再明白不過：我不是要你去搶別人的地盤，是他自己守不住，老天爺又要送給你，不要白不要，只看你有意無意了。但是，這地方也不是我們想要就能要的，必須等到「其主不能守」，自己送上門來的時候。那麼，送不上門呢？諸葛亮沒有說，大約也只能等。這樣一來，豈不讓人急死？這一點，就連羅貫中都想到了。因此他讓司馬徽對劉備說，我算過命，民謠也有暗示，劉表將不久於人世，天命所歸就在將軍身上了。
這當然是鬼話，但劉表終將失去荊州倒是事實。這一點，諸葛亮看到了，其他人也看到了。事實上，早在建安五年（公元二○○年），也就是劉備和諸葛亮相見的七年前，就有人為孫權做了類似的戰略規劃，其觀點和諸葛亮的《隆中對》極為相似。那麼，這個人是誰？
是魯肅。
提起魯肅，我們