如果說蕭何是豪傑，那麼張良就是奇士。雖然陳平曾對劉邦自稱是奇士，但是張良之奇，顯然更在陳平之上。奇士之「奇」，首先有奇異、奇特、特異、神奇、非同尋常的意思。張良的事跡籠罩著一股濃厚的傳奇色彩和神秘氣息；張良的行蹤是突然而來、突然而去，神出鬼沒的，用孔子當年形容老子的話說是「其猶龍乎」。張良的一生不斷地有奇遇，總能有機會與俠客、隱逸、神仙等打交道。這個特點在漢初風雲人物中是少有的。
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奇士與棄世同音，兩者在意義上似乎也有某種關聯。奇士多半是世外高人，或者即使未曾出世，多半也是「以出世的精神做人世的事業」的。所以說，張良之「奇」頗有一種超然拔俗、遺世獨立、遊方之外、閒雲野鶴的氣象。張良的氣質，在「王者之師」以外的確還有「方外之士」的味道。張良的行動，往往帶有一個超世俗的世界作為背景。這使他與劉邦手下其他那些以建功立業、裂土封侯為最高人生目標的將士諜臣似乎大異其趣。
有這麼一個古老的猶太故事：一隻狐狸來到葡萄園，發現四周都有圍牆，只有一個小洞可以進入其中，牠便用力往裏鑽，但是怎麼也鑽不過去。於是狐狸想了一個辦法，牠齋戒三天，讓自己的身體漸漸瘦下來，成了皮包骨，終於順利地進了洞，得以在葡萄園裏大吃大喝。可當牠想出洞時，卻發現自己怎麼也出不去了。原來牠在園中大吃大喝早已發胖了。於是，牠又齋戒了三天，再次變成皮包骨，才得以出洞。將要離開之際，狐狸轉頭瞪著葡萄園說，啊！葡萄園，多麼美妙的葡萄園！你的葡萄是那麼碩大，又如此甘甜，值得人們致你以美言。但是你又給了我甚麼呢？僅僅是怎樣進去和怎樣離去。
其實，我們每個人都如這隻狐狸一般，而葡萄園就好比我們的世界。鑑賞或評價一個人，最好是觀察他的「怎樣進去」和「怎樣離去」，即他在人生舞台上的登場和退場。
所以古代中國人有「善始善終」、「三歲看老」、「小時了了，大未必佳」、「晚節不保」、「蓋棺論定」等說法；西方傳統小說塑造人物，刻劃的重點就是他逐漸形成自己性格的過程。
人生的精華部份多半是在「怎樣進去」和「怎樣離去」、登場和退場的過程與方式之中。
這一點在張良身上體現得特別明顯。張良這隻狐狸一生多姿多彩，驚才絕艷，其間曾多次為劉邦出謀劃策，建立了不世功勛，將自己造就為一個出穎拔萃的「帝王之師」。這些事跡當然也值得大書特書，但從根本上說，張良在葡萄園中大快朵頤的這一人生階段，與蕭何、曹參等人並無多大的區別，不足為奇。
張良之「奇」，特別奇在他的進退方式以及登場和退場的過程。「刺殺秦皇」和「黃石授書」的故事發生在張良輔佐劉邦之前，可以代表張良的登場；「商山四皓」的故事發生在張良封侯食邑之後，可以代表張良的退場。
在司馬遷的《史記》中，張良的第一次亮相就顯得光彩照人、不同凡響。
張良是以一個復仇者的身分登場的。張良是韓國人，張家「五世相韓」，可想而知，張良對韓國的感情相當深厚。雖然父親早逝，但張良以一個貴族子弟的身分仍然相當幸福地度過了童年和少年。大約在張良二十歲時，秦國滅韓國，國破家亡的厄運突然降臨。從此張良便有如生活在地獄之中，心中充滿仇恨，一心要為韓國報仇復國。當時張良家中還有奴僕三百人，張良完全棄之不顧；弟弟死了，張良也沒有心思為他好好地下葬。
「燕丹善養士，志在報強嬴。召集百夫良，歲暮得荊卿。」——張良離家出走，浪跡天涯，帶著他足有萬金之資的全部家產，到處尋訪他的「荊軻」。據說他曾經「學禮淮陽，東見滄海君」，終於找到了一個大力士。張良為這個大力士鑄造了一個一百二十斤重的大鐵椎。秦始皇二十九年，張良和這個大力士潛伏在博浪沙這個地方，用那支一百二十斤的鐵椎投向秦始皇。遺憾的是，由於距離太遠，這一錐「誤中副車」。
晚年的張良總結自己的一生，認為自己當年的刺秦之舉足以令天下震動。明人陳仁錫拍案叫絕：「子房一椎，宇宙生色！」那時的張良雖然年輕，氣量卻著實不凡。在刺殺秦始皇的事跡中，其破釜沉舟的決心和意志、一往無前的膽量和勇氣，已經令人歎為觀止；而其一擊不中，居然能夠全身而退，從容逸去，則更是奇蹟。
張良刺秦，不如荊軻刺秦來得有名。荊軻刺秦王，由於一再被史家與詩人所歌頌，現在已經婦孺皆知、深入人心。而張良並不比荊軻遜色，甚至有過之而無不及。實際上，不論是荊軻刺秦還是張良刺秦，結果都是失敗，並無差別；有所不同的是他們行動的方式和風格，而這種方式與風格是值得比較的。
第一，是有意識還是無意識。荊軻刺秦不是自發自願、有意識的復仇行動。荊軻這個人的特點無非就是認死理，敢豁出命來，武功好，酒量大。韓信評價項羽的八個字「婦人之仁」和「匹夫之勇」，可以原封不動地用在荊軻身上。由於被燕太子丹的小恩小惠所收買，荊軻抱定「君子死知己」的僵化信念，心甘情願地當了工具和炮灰，一條性命就這樣奉獻出去。張良可不像荊軻那樣四肢發達、頭腦簡單，只會動身體、不會用思想。張良有目標——他刺秦不是出於個人恩怨，而是為了復韓，這個動機起點就比荊軻私人性質的報恩來得高；張良有計劃——他經過長期的醞釀和精心的籌劃，不像荊軻激於一時義憤，倉促成行；張良有步驟——他散家財，尋刺客，鑄鐵錐，定奇策，行狙擊，退江湖，這與荊軻寄希望於偶然的僥倖心理不可同日而語。
第二，是「奇」還是「正」。表面看來，荊軻「提劍出燕京」，直接找上秦始皇，面對面地單挑獨鬥，一決生死，顯得磊磊落落、堂堂正正。張良不願以卵擊石，有意避開正面衝突，隱伏野外，伺機而動，突然襲擊，顯得有些偷偷摸摸、鬼鬼祟祟，有些不太光明正大；而一旦攻擊失敗，拔腿就溜，更是毫無氣概，一點也不「英雄」。其實，荊軻用「正」，那是常人的思維，直來直去，按部就班，有進無退，往而不返，結果死得愚不可及、毫無意義，還不如一隻螞蟻；張良用「奇」，則符合老子「曲則全」的智慧，謀定而後動，功成而身退，其行事方式顯然高明得多。當然，張良刺秦之舉是失敗了，沒有「功成」只有「身退」，但即便是「無功而返」，難道不比同樣無功卻白白搭上一條性命來得有意義嗎？
第三，是無名還是有名。在對待生死問題的態度上，張良與荊軻也大不相同。正如陶淵明《詠荊軻》所說，荊軻是「心知去不歸，且有後世名」，明知自己必死無疑仍然「知其不可為而為之」，其中不乏世俗的算計，即甘願拚著一死換來流芳百世。這也難怪，荊軻本來就沒有更為崇高的目標，現在不如乾脆豪賭一把：無論我刺秦成功與否，只要捨卻一身臭皮囊，就算已經報答過「知己」了，至於還能博得響亮的「後世名」那就是我額外的賺頭了。的確，荊軻死得可謂轟轟烈烈、激動人心，令人同情，正如陶淵明所謂「其人雖已沒，千載有餘情」。然而荊軻之死，除了給後人提供了審美的可能性，簡直毫無價值可言。張良則有更高的目標和長遠的打算，欲留有為之身行有為之事——那就是「滅秦」和「復韓」。至於世俗的評價、後世的聲名，那已經不是張良所要考慮的了。所以張良絕不輕生，甘於無名。不為世俗聲名所累，善於安排自己的死亡，這正是古代道家所推崇的人生態度。
總之，張良的人生態度和行事風格在刺秦中便已初露端倪。
又一次遭遇刺殺，秦始皇是大怒，「大索天下，求賊甚急」，張良不得不隱姓埋名，亡命天涯，從河南一直逃到江蘇，藏在一個名為下邳的地方。張良這一藏就藏了整整十年。在這十年之中，張良做了兩件事情：一是結交並收留了殺人亡命的項伯，這件無意為之的事情，卻使張良後來在「鴻門宴」事件中救了劉邦一命；二是張良熟讀研習意外獲得的奇書《太公兵法》。
張良是怎麼得到《太公兵法》這本書的呢？
有一天，張良得閒出來散步，走到一座橋上時，看到一個粗布短衣的老頭迎面而來。等到了張良面前，那老頭裝作不小心，把鞋子掉到橋下，然後看了看張良說，小子，下去為我撿鞋！張良先是一怔，繼而大怒，這老頭，如此無禮！當即便要揍他一頓，又看到對方年老，便勉強忍氣吞聲，到橋下把鞋給他撿了上來。可那老頭又倚老賣老地抬起腳來，說，伺候我穿鞋！張良心想鞋我都替你拾了，索性好事做到底，送佛送到西，便跪下來伺候老頭子穿鞋。老頭伸腳接鞋穿上，呵呵一笑，揚長而去。張良目送他遠去，覺得這個老頭有些不可思議，一定不是尋常人。
正思量間，老頭又回來了，他對張良說，你小子不錯，孺子可教！五天之後一大早，你可以到這裡來與我相會。張良又驚又喜，連忙畢恭畢敬地跪下來說，諾。五天之後，張良應約前往，老頭已經先到了，怒罵，和前輩約會，你怎麼可以遲到呢！又讓張良五天之後早