劉邦知人善任，韓信才華橫溢，君臣攜手打敗項羽，創立了大漢王朝。韓信因為功高蓋世，先被封為齊王，後被封為楚王，春風得意，衣錦還鄉。回鄉後，韓信找到了當年使他蒙受胯下之辱的市井無賴……
但劉邦和韓信的「蜜月期」很快就結束了。之後劉邦便不斷地打壓、擠對韓信，直至把他逼上絕路。面對劉邦的軟硬兼施，韓信是步步敗退，並在關鍵的時刻犯了關鍵的錯誤。
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韓信由齊王變成楚王，衣錦還鄉後，他做了三件事情。第一件事情，韓信找到了當年給他飯吃的那個漂母，就是那個漂絮的大娘，送給她千金。第二件事情，韓信找到了他曾經混飯吃的那個南昌亭長，給了他一百錢，說你老人家是個小人啊，好事沒有做到底。第三件事情，韓信找到了當年羞辱他的市井無賴，就是那個讓他蒙受胯下之辱的流氓地痞，這小子這會兒見到韓信嚇得趴在地上渾身發抖——韓信此刻是楚王了，要他的小命那跟捏死一隻螞蟻沒有甚麼兩樣——大家也等著看韓信怎麼處分這個人。誰知韓信任命他做中尉。中尉是一個甚麼樣的官呢？中尉是負責國都治安的，也就是相當於楚國的公安部長。韓信此舉大大出乎人們的意料。於是，韓信就解釋道，這是一位壯士，當年我難道不能殺了他嗎？可以，但殺之無名。他當時沒有甚麼罪，我不能殺他，所以忍到現在。
韓信這一招非常高明，因為這個時候韓信和無賴的身分地位發生了天翻地覆的變化。當年，那個人是個市井無賴，韓信是個破落貴族，地位基本上是相等的。那個時候韓信如果是奮起抗爭，去殺他也好，打他也好，大家會同情韓信，因為韓信是被欺辱的，是被羞辱的，是受欺負的人。要知道我們中國人的文化心理是同情弱者，所以韓信那個時候殺他，是會獲得同情的；現在韓信身為楚王，如果再來殺這個無賴，大家就會同情那個人了，就會說韓信是以強凌弱、仗勢欺人。所以韓信很聰明，沒有殺他，還讓他做中尉。這樣一來，這個人便會感恩戴德——他能夠死裏逃生已經是阿彌陀佛了，現在還做了楚國的公安部長，那叫做喜出望外，別說他這輩子，他下輩子、他下下輩子都忘不掉，他一定會到處說「韓信這個人太好了，天底下最好的人就是韓信」，他會到處給你做廣告——這不是可以收買很多人心嗎？
當然，韓信也可以不殺那個人，或者給他一點小錢就算了；但韓信高明就高明在這兒，做足人情。做人情也是一門學問，我們很多人做人情，但是很小氣，結果人情送出去了你還不落個好。韓信就懂這個道理：我不做則已，要做你就將永生難忘。
何況我們中國文化傳統裏有個說法叫「有恩報恩，有仇報仇」、「君子報仇，十年不晚」、「有仇不報非君子」、「量小非君子，無毒不丈夫」等等。那麼韓信做的是甚麼事情呢？他做的全部是報恩的：對於漂母擲以千金是報恩，對南昌亭長給他百錢那也是報恩，現在讓這個市井無賴做了中尉，那也只能理解為報恩。既然是報恩，就說明當年這個人與韓信無仇；這個人當年與韓信無仇，也就說明韓信沒受侮辱，這就等於給韓信自己平了反，所以是非常高明的一招。
但是，韓信不殺這個市井無賴，不等於劉邦不殺韓信。
對於劉邦來說，韓信是他永遠的心頭之痛和心腹之患——韓信的功勞太大了，韓信的威望也太高了，雖然此刻他沒有了兵權，但是韓信只要活著便是危險，遲早是個麻煩，這是個隱患。所以，劉邦遲早會對韓信下手，只不過眼下還需要機會。那麼劉邦又遇到一個甚麼樣的樣會呢？他又是怎樣來處理這些事情呢？
就在韓信當上楚王之後的第二年，有人舉報說韓信謀反。這次所謂謀反根據我的研究和分析，我認為是誣告。因為韓信這個時候沒有任何理由要反，也沒有甚麼條件能反。韓信做楚王做得挺滋潤，日子過得也很快活，回到了自己的家鄉，他幹嘛要反啊？所以我估計應該是誣告——這種誣告謀反的事情歷史上多很很，經常會發生的。劉邦拿到這份舉報信以後覺得是個機會，至少是敲打敲打韓信的機會。於是他就上朝把這個舉報信拿出來給大家看，說有人舉報韓信在楚國謀反，大家看怎麼辦？眾大臣異口同聲說，發兵，滅了他，活埋了那小子——史書上的說法是「擊而坑之」。劉邦也並沒有輕舉妄動，他跟陳平商量說，你看這個事怎麼辦？陳平說，請陛下您想一想，您的兵比韓信的兵精嗎？劉邦說，那不如。陳平又說，那麼請問陛下，您的將比韓信的將強嗎？劉邦說，那不如。陳平說，這就對了。那你兵不如人家精、將不如人家強，你現在發兵去打人家，不是逼著人家造反嗎？人家可能本來不想造反，到時候不反也得反啊！劉邦說，是啊，但是也不能這樣不了了之啊。陳平說，四個字：秘密逮捕。劉邦問，怎麼個秘密逮捕？陳平說，歷來有一個規矩叫天子巡狩，就是做皇帝做天子的可以抽空到諸侯各國去巡視一下。臣請陛下南巡。
於是，陳平和劉邦就定下了南巡，定下了在南巡期間秘密逮捕韓信的計劃。這說明甚麼問題呢？說明韓信這個時候還是很有力量，有威望，不可小看的。此時劉邦對於自己能不能戰勝韓信沒有把握，心裡面沒底。
可是糟糕的是，在這個緊要關頭，韓信自己犯了一個錯誤。犯了一個甚麼錯誤呢？劉邦要南巡當然是公開的，要發詔令通知全國的。韓信接到通知以後就慌了，莫名其妙地就慌了，這個皇上突然南巡怕是衝我來的吧？那他來了以後，按制度和規矩，我應該到國境線上去迎接的，是去還是不去呢？我如果去，他把我抓起來怎麼辦？我如果不去，那他肯定認為我謀反，這個事情不好辦。
這個時候有人給韓信出了個餿主意，說，您可以帶著一顆人頭去呀！誰的人頭？鍾離昧。這個人原來是項羽手下的一員大將，在楚漢相爭時曾多次打敗過劉邦，劉邦對他是恨之入骨；項羽兵敗以後，鍾離昧就逃到了韓信這裡——因為他們都是楚人，是老鄉——所以他就藏在韓信家裏。這個時候有人出主意，你把鍾離昧的人頭帶去見皇上不就沒事了嗎？韓信一想，好像也是，於是就去找鍾離昧，要借他的人頭用用。
鍾離昧看到這種情況非常傷心，就對韓信說，我是覺得你韓信是朋友，是哥們兒，是靠得住的人，是一個厚道、仁慈、講義氣的人，才來投奔你的，沒想到你到底要把我賣了。接著鍾離昧歎著氣說道，韓信，韓信，你要想想清楚，劉邦為甚麼不發兵打你？就是因為我鍾離昧在這個地方。他知道，他一旦發兵來打你，我會挺身而出帶兵迎戰的。現在你把我的人頭拿去了，劉邦他下一個要取的人頭就是你脖子上的那顆。然後鍾離昧拿出寶劍架到脖子上說，韓信，你不是個厚道人！他就這麼自殺了。
韓信借鍾離昧人頭的這個決策完全錯了，韓信到底有甚麼錯呢？主要有三點錯誤。
第一，韓信這是賣友求榮，首先在道德上輸了一招棋。我們要知道，韓信和劉邦這個時候的關係是非常微妙的：一方面劉邦感謝他，畢竟韓信是立下了蓋世奇功嘛；另一方面劉邦又猜忌他，畢竟韓信功高蓋主嘛。所以劉邦才把他齊王的軍權奪掉，把他由齊王改為楚王，那意思也就是希望他能夠就此安分守己得到一個善終就罷了。而韓信呢，這個時候他一方面覺得劉邦對自己還算厚道，雖然齊王變成楚王了，畢竟還是衣錦還鄉；但是從另一方面講，也是有些抱怨，覺得自己的功勞沒有得到足夠的犒賞。就劉邦而言還是很想把韓信這個刺頭給拔了，但是一時又下不了手。為甚麼下不了手呢？因為劉邦本不是一個喜歡殺功臣的人，他和句踐不一樣，他也知道句踐和文種的故事，也知道「狡兔死，走狗烹；高鳥盡，良弓藏；敵國破，謀臣亡」這個典故，他不想背上這個惡名。但是現在不要緊了，無所謂了。為甚麼？韓信已然由功臣變成了小人，他已經成為出賣朋友的小人了。按照我們中國傳統文化的觀念，小人，人人得而誅之，小人是可以隨便殺的，殺小人在道德上是不受譴責的。韓信在道德上輸了一把，這是第一。
第二，韓信這是討好獻媚，又在心理上輸了一招棋。韓信殺鍾離昧，拿鍾離昧的人頭去見劉邦，意圖很明顯，就是巴結討好劉邦嘛，因為劉邦恨鍾離昧嘛。那麼你去巴結他，說明甚麼呢？說明你理虧呀。你如果不理虧的話，你幹嘛要去巴結他？說明你沒有把自己和劉邦放在平等的地位上，已經先矮了人家一頭了，心裡犯怯，底氣不足，理不直氣不壯，不坦蕩了。韓信在心理上又輸了一把，這是第二。
第三，韓信這是主動投降，在戰術上又輸了一招棋。劉邦還沒說要怎麼樣呢，也沒有說要處分你，也沒有派人來抓你，他只是要南巡一下嘛，他來看看你不行嗎？怎麼著了你就怕成這個樣子？仗還沒有打，你就下跪了，你還打甚麼仗？這是不是韓信在戰術上又輸了一把？
所以說韓信和劉邦之間的那個形勢，本來是比較均衡的，韓信甚至還略高一點，但自從韓信做了逼鍾離昧自殺這麼一件蠢事以後，就變成這樣了——劉邦在形勢上完全超過韓信。所以說，韓信出賣自己的朋