宋代的文化發達，官員們生活閒適而優裕，所以研究貨幣理論的人也就特別多。
我們大概都知道宋朝有個大科學家叫沈括的，寫過一本科學著作《夢溪筆談》。
這人還是個高級官員，參與過王安石變法，當過財政部的長官——三司使。這個官職，在地位上僅次於宰相，俗稱「計相」。
沈括在科學上建樹甚多，是個奇才，他是科學史上第一個發現「地磁偏角」的人，比歐洲人早了足足四百年。
在物理學、數學和地質學上，都有發明和創見。
貨幣，也是他的研究對象。
我們已經說過，宋朝在貨幣問題上，有唐代的遺傳病，就是錢幣數量不夠用。
「公私上下，並苦乏錢。百貨不通，人情窘迫。」（《宋史．食貨志下》）
錢荒是怎麼造成的？沈括有他的看法，其中較有獨到見解的，有下面兩條：
一是人口增多，公家和私人的開支也比較生猛（生齒日蕃，公私之用日蔓）。
幾個因素加在一起，錢幣不夠用就不足為怪了。
二是公私積蓄的錢幣過多。公家實行新法收稅費，收來了許多錢幣，就藏在國庫裡；民間也喜好窖藏，很多富戶還習慣把大量錢幣當做「鎮庫錢」存起來，動輒萬緡。
佔住了又不用，這些錢就不能在流通過程中創造財富。
他說得很形象：「有十戶人家的小鎮，假如有錢十萬，而僅僅藏在其中一家，那麼百年後也還是十萬。如果投入流通，讓別人能享受這十萬之利，十戶人家都參與流通，就是百萬之利。
流通不已，錢就將多的不可勝數了。」
他說，如今最小的鄉鎮，平常人家都藏著萬緡錢，假如讓它們流轉天下，何愁錢不夠用？
他主張要減少公私積蓄，加速貨幣周轉流通。他認為官庫和富戶佔住了錢幣，不讓貨幣流轉，就不能生成新的財富，於私人、於社會都沒有益處。
其實他說的，也沒什麼新鮮的，不過，到今天也還是有人轉不過這個彎來。
前面說過的北宋大學問家周行已，對金融問題的研究，在當時影響也非常大。周老夫子是屬於「永嘉學派」的，專長是搞儒家理論，還不是專門的金融學家。
永嘉學派，現在的人不大知道了，在宋朝，這是和朱熹的「理學」、陸九淵的「心學」呈鼎足之勢的一大流派，專講「功利之學」。
他們這群人，以祖籍永嘉（今浙江溫州）的為多，所以才有這個命名。他們的觀點，和孔子有一個很大不同，就是主張把「義」和「利」統一起來，「不以義抑利」。
由此之故，周行已對「利」也就看得特別透。
他對政府發行大錢很不滿，認為這是造成通貨膨脹的根源。
他說，大錢的價值，僅值三枚小錢，卻要當十，這當然要引起物價上漲。
而且物價上漲的速度，要比你那通貨膨脹的速度還快——「錢之利一倍，物之貴兩倍」。
他提醒說，政府想搾取民間油水，老是鑄大錢，但民間也不全是傻瓜，跟著就會有私鑄。而且就算官府停鑄大錢了，私鑄也不會停，物價就會一直漲下去。
這個連鎖反應，責任還在官府。
他認為，通貨膨脹就是錢貶值；錢貶值，就是老百姓的財產貶值，這沒有什麼好說的。但是國家是否就能通過這很不地道的通貨膨脹，撈到很多好處呢？也不見得。
因為政府本身也要購置商品，同樣也要受通貨膨脹之苦，要花費更多的行政支出。因此，鑄大錢純粹是短視行為，飲鴆止渴。
周行已是個老夫子，終身只當過教育官員，但他對錢的問題，看法比有的宰相高明多了。
宋朝的宰相，反而是有很多人對錢的問題看不大清楚。
我們就揀兩個最著名的宰相來說說。
一個是王安石。
講宋朝的政治或經濟，不能不提到這個人。王安石倒是個憂國之士，當了副宰相之後，就開始在神宗支持下變法。他在任上還不到十年，被迫下台後，他的新法繼續在推行，前後共實行了十七年。
王安石抱的是富國強兵的大志，在當時民本意識的濃厚氛圍中，大家都諱言「富國」，所以他只提「理財」。
理財的目的，還是為了解決財政緊張的問題，可是他也不說，只說是為了「抑兼併」，為了幫助弱勢群體。
在他的一系列新法中，與貨幣流通密切相關的，是「青苗法」和「免役法」，在這裡必須說一說。
所謂青苗法，就是國家對農民的信貸，一年兩次，用的都是錢幣，因此錢幣的需要量就猛增了上去。
所謂免役法，是把差役改為募役，各戶按資產情況出「免役錢」，然後國家拿這錢去僱人從事勞役，免得老百姓耽誤種自己的莊稼。但是這也增加了錢幣的使用量。
因此，從神宗時候起，官府鑄錢量也開始猛增。
錢，源源不斷造出來，但仍不夠用。這裡面既有原先錢幣大量流到境外的原因，也有新法帶來的新問題。
實行新法後，要求老百姓交錢的時間比較集中，規定每年老百姓還錢的時間是兩次，到時官家催逼得很緊，攆得雞飛狗跳牆。民間急著用錢，錢幣當然就非常緊缺。
前面提到過，因為實行新法，官府每年都收上來很多錢幣，都貯藏在官庫裡，實際的流通量也就大大減少。
還有就是，本來錢幣就不容易流通到窮鄉僻壤，現在要求農民交錢，農民又上哪兒去弄錢？那時候又不能賣血，農民被逼無奈，只得「伐桑棗、賣田宅、鬻牛畜」，慘啊！
道理很明白：一鬧錢荒，物價就下跌，農民為了交錢，就得忍痛賤賣農產品。這就使名義上的利民政策變成了害民惡法。
王安石的變法，把農民坑得不淺，朝中的一大批官僚，必然要借民間輿論反對新法（他們也不完全是政治保守派，起碼有一部分還是關心民生的），再加上其他政治因素，最後導致新法完全失敗。
為此王安石得了個綽號，叫做「拗相公」。
什麼叫拗？一意孤行也。
王安石才高八斗，為人超脫，平時大概不大沾手錢這種俗物。
沒有這方面的實踐，自己在理論上有缺陷就很難察覺到。
他的變法，千好萬好，單單就忘了農民搞錢很不容易這一基本前提。
另外還有一個名氣比王安石還大的宰相，就是秦檜。
秦檜臭名昭著，他的種種「事跡」，就不用在這兒多講了，只說他執政時期跟錢有關的兩件事。
南宋各代皇帝也大都鑄過銅錢或鐵錢，只不過發行量不大，因為鑄造成本太高了。錢幣本來就少，咱們的鄰居日本，偏偏又喜歡用宋朝銅錢，他們的商船來宋境，都要偷偷帶走大批銅錢；南宋的商船和水軍，也都熱衷於偷運錢幣賣給日本人。
這樣，南宋鬧錢荒，就是家常便飯。
南宋紹興年間，正是秦檜當政時，京城臨安又鬧開了錢荒。當時嚴重到市場交易都沒法進行了，朝野上下人心惶惶。
對這個困擾了人們千年的老問題，秦檜還能有什麼辦法？
——你放心，能害得了岳飛的人，自有他的一肚子詭計。秦檜想了想，就叫了一個理髮匠來給他理髮。
理髮匠萬沒想到：這一次理髮，堪稱人類理髮史上報酬最高的一次。
秦太師叫人拿出了五千枚當二鐵錢作為工錢。
這就相當於一萬枚標準錢了！
理髮匠目瞪口呆。秦檜整理好衣冠，鄭重其事地說：「過幾天將有聖旨下，此錢不可再用！你可速去買些兒東西，花掉它了事。」
理髮匠千恩萬謝，出門後就直奔市場購物，一面還向人散佈這一最新消息。
秦太師的理髮匠說的，還能有假？眾人聞風而動，都跑出去傾囊採購。不到三天，京師流通的錢幣就大大增加。
錢荒緩解了，紹興鐵錢也並沒有廢掉。
秦檜太懂得世情了：在宋朝，流言肯定比實話管用！
還有一次，京師又鬧錢荒，商店裡的貨物積壓，沒人買。情況嚴重到臨安府的長官也跑來向他匯報，請他拿主意。
秦檜笑道：「易耳！」於是馬上就召文思院的官員前來答話。
文思院是從唐代起就有的國家工藝品作坊，專門給皇家製作金銀犀玉等器物。還沒等文思院幾位頭頭趕到，秦檜又故意派了好幾批人去催促，一路絡繹不絕。
文思院的長官終於氣喘吁吁地趕到了。
見氣氛已經造足，秦檜就說：「剛才得諭旨，將要變錢法，爾等可先去鑄一貫樣錢來看看，不日就要把現今流通之錢禁廢。」
他又定下了期限——限次日中午辦好。
文思院的官員連忙回去組織工匠試製，忙得一宿沒睡。
這消息當然又不脛而走，富貴人家動的最快，蜂擁到市場去搶購——也只有他們有底氣掃貨。幾天下來，市場物價飛漲，陳貨一掃而空，櫃檯裡錢幣推擠如山。
那邊文思院的官員忙了個半死，把樣錢