宋朝雖然一開國疆域就比前代小，但畢竟還是個統一大國。可是這個統一大國的貨幣流通，卻出現了奇特的「割據」狀態，後人難以想像。
宋初曾對錢幣進行過規範，禁止使用小惡錢和鐵錢，結束了五代留下來的錢幣混亂。這一整頓，力度不可謂不小，但有兩個地區例外。
其中一個是四川，在宋朝開國後這裡仍然流通鐵錢。
在五代時，蜀地的老百姓用慣了「後蜀」的鐵錢。宋朝平蜀後，為了照顧當地民俗，對四川的貨幣實行一國兩制，允許鐵錢和銅錢同時使用。
當時官方規定，銅錢一當鐵錢十，但是鐵錢一直在貶值。
後來外地商人入川，一文銅錢就可以兌換到鐵錢十四。
這樣，就會出現一些問題。
由於銅錢與鐵錢的比值在變動，有人就會鑽空子，通過兩種錢的兌換牟利。
而且銅鐵兩錢的比值太懸殊，銅錢也會迅速從四川流失到境外去。
另外，有的不法分子看到銅錢值錢，就到處剜佛像、毀銅器、盜古墓，獲取銅料後，大肆盜鑄。
為了防止貨幣雙軌制帶來的混亂，朝廷就乾脆禁止銅錢入川，在四川徵稅也不收銅錢，於是四川就成了清一色的「鐵錢專用區」。
你們既然喜歡用鐵的，就用吧！不過，這鐵錢可不能帶出四川使用。
朝廷後來在四川專設了鐵錢監，給四川群眾供應鐵錢。到宋神宗的末年（一○八○年左右），大宋的鐵錢監一共有九個，鑄錢共計近八十九萬貫。
鐵錢成了地區貨幣，四川成了「鐵錢特區」。
中央政府允許鐵錢在某區域大面積流通，這在中國歷史上還是第一次。
宋真宗景德二年（一○○五年），又在四川新鑄了大鐵錢「景德元寶」，當銅錢一，當鐵錢十。
這種大鐵錢，個頭兒很大，每一貫重二十五斤八兩。一個人腰上只要是纏上一貫，走路就很費勁，更別說十貫八貫、千貫萬貫了！
大鐵錢一出來，又有好戲看了。
說實在的，一部古代的金融貨幣史，就是朝廷和民間人士的鬥智史。
當時政府的想法是，與銅錢相比，鐵錢就算再重，鑄造成本也還是低。鑄大鐵錢，一個當你十個，政府當然獲利甚多。同時大鐵錢用料多，民間仿製不划算，因此也就用不著擔心盜鑄。
可是民間不法分子並不傻，這種大鐵錢一出來，他們又動開了腦筋：這錢個頭這麼大，假如把它熔鑄成別的鐵器，豈不更值錢？
於是造錢黑戶們又忙開了，堅持數年如一日地融鐵錢，把這種「景德元寶」大半都給融化掉，做成別的器物去賣了。
「景德元寶」流通還不到十年，數量就所剩無幾。當局再鑄的時候，就只好減重，重量減了一半還多。
一直到三十五年後的宋仁宗時期，朝廷才緩過勁來，又開始鑄「康定元寶」大鐵錢，重量又恢復到跟原來差不多了。
——究竟道高，還是魔高？
歷史從來就沒有固定答案。
此外宋朝還有一個流通鐵錢的地方，那就是陝西。
陝西原本是銅錢流通地區，跟鐵錢一點瓜葛也沒有。可是到了宋仁宗時期（一○四一年左右），大宋跟西夏有了邊境戰事。
朝廷為了籌措戰費，就打起了歪主意，在陝西的近鄰河東（今山西）鑄了「慶歷重寶」大鐵錢，一當十。
這種鐵錢，只限在陝西流通，和原有的銅錢一起使用。
陝西老百姓從此倒了霉，被朝廷搜颳了一遍又一遍。
政府後來又鑄了「慶歷重寶」當十銅錢、鐵小平錢各一種，都是供陝西專用。
加上原有的制式通寶錢，陝西就有了四種不同的錢，幣制混亂不堪。
後來，有一些鐵小平錢也流到了河東，使河東也成了銅鐵錢兼用地區。
這樣一來，在大宋地面上，就出現了貨幣流通的「割據」局面，大部分地區流通銅錢，四川流通鐵錢，陝西銅鐵錢兼用。
宋朝對錢幣使用有嚴厲的法律，在這三個區域之間，不得越界私帶銅鐵錢，私帶兩貫就要判徒刑一年，私帶三貫的話，腦袋就要搬家了，屍首還要當街示眾。
川陝地區使用的鐵錢，原本價值就不高，政府還老是在出大錢，人們對鐵錢的信譽更加疑慮。
稍有風吹草動，就人心惶惶，以為鐵錢馬上要被廢止了。
仁宗至和年間（一○五四年左右），四川地方上試驗了幾年紙幣很有成效，長安有個叫毋湜的官員想出風頭，就上書建議朝廷取消陝西用的鐵錢，乾脆也用紙幣得了。
朝廷沒採納這個建議，但是消息不知怎麼的傳開了。
陝西的老百姓頓時慌了神，都爭先恐後拋出鐵錢，搶購日用品——這破鐵錢，過期就要作廢，還留著幹什麼？
可是商家也不是冤大頭，都堅決不收鐵錢。一時間長安城內惶恐不安，百姓議論紛紛。好多店舖見勢不妙，就上了門板，願怎麼的就怎麼的，生意我不做了。
陝西出現亂局，朝廷憂心忡忡，眾朝臣就請求宰相文彥博採取非常措施，制止混亂。
但是文彥博不同意——不成！政府越說往東走，老百姓就越往西跑，這是有過教訓的！
他心生一計，召來了一些絲絹行業的商人，拿出家中數百匹絹賣給他們，且特別交代，只收鐵錢，不要銅錢。
消息傳出，陝西民眾知道鐵錢不會廢了，人心大定，商店也恢復了營業。
——這就是文彥博老先生著名的「鐵錢回春」故事，史有明載，絕非傳說。據說後來秦檜也向他學了這一手。
文彥博，是北宋一代名相。
從小就聰慧過人，也像司馬光那樣砸過缸。
他先後伺候過仁宗、英宗、神宗、哲宗四個皇帝，出將入相五十年，在中國歷史上也是罕見的，史稱：「公忠直亮，臨事果斷，皆有大臣之風」。
北宋人民攤上了這樣一個聰明果斷的宰相，真是大幸福。