※本篇選自呂思勉著《論學集林．蒿廬札記》（第739—740頁）。
蜀先主謂諸葛亮曰：「若嗣子可輔，輔之；如其不才，君可自取。」（《三國志．諸葛亮傳》）世皆以為豁達大度推心置腹之言，實亦不然也。孫策臨亡，以弟權託張昭。《吳志．張昭傳》注引《吳歷》曰：「策謂昭曰：『若仲謀不任事者，君便自取之。正復不克捷，緩步西歸，亦無所慮。』」其言與備亦何以異？董昭建議：「宜修古建封五等。」太祖曰：「建設五等者，聖人也，又非人臣所制，吾何以堪之？」昭曰：「自古以來，人臣匡世，未有今日之功；有今日之功，未有久處人臣之勢者也。」（《三國志》本傳）此乃明白曉暢之言，勢之所迫，雖聖人將奈之何哉？菁華已竭，褰裳去之，為是言易，欲行是事，不可得也。古來聖賢豪傑有蓋世之才智，卒不能自免於敗亡以此。