不出所料，三天後，有人又嚷又叫，使勁砸門了。聽聲音，就知不是好來的。開門看，又是玻璃花。但這小子一見傻二就後退三步，好像是怕叫辮子抽上，看來他是給辮子抽怕了。
然而，今兒玻璃花精神挺足，大拇指往後一挑，撅著下巴說：
「傻巴，你看看，今兒誰來會你了？」
大門外停著一頂雙人抬的精緻的轎子。前後跟著八個漢子，一水青布衫，月白緞套褲，粉綠腰帶，帶子上的金線穗兒壓著腳面；腳上穿薄底快靴，頭上各一頂短梁小帽，顯得鮮亮爽利；單從這跟隨的衣著上看，轎子裡坐著決非一般人。此地人多官多，官兒從七品數到一品，城裡城外到處都豎著旗杆刁斗，老爺便是各式各樣的了。誰知這是誰？但這陣勢已經把傻二唬住了。
「怔著幹嘛？」玻璃花朝傻二厲聲叫道，「還不有請索老爺。」
傻二說：「有請索老爺！」心裡卻糊裡糊塗，不知這索老爺是哪位。
轎伕揚起轎桿，兩個跟隨上去左右一齊撩起轎簾，打裡邊走出一個老者：清瘦臉兒，灰白鬍子，眉毛像穀穗長長地從兩邊耷拉下來；身穿一件扎眼的金黃團花袍子，寶藍色貢緞馬褂，帽翅上頂著一塊碧綠的翡翠帽正，鑲在帶牙的金托子上。他耷拉眼皮，像閉著眼，似乎根本沒瞧傻二，大氣之極。看上去，不是微服私訪的大官，就是家財萬貫的大老爺，多半是來請自己去做武師或是護院的。他正盤算，萬一這位大老爺開口請他，自己怎麼謝絕。但玻璃花一說出這老頭姓名，叫他心裡像敲鑼似的一響：
「索天響，索老爺，津門武林的祖師爺，不認得，還是裝不認得？」
天津誰人不知索天響的威名！他在武林中穩坐頭把交椅。都說，單指拿大頂，腳踢蒼蠅，躺在蜘蛛網上睡覺，是他的「三絕」。他住在西門裡鎮署對過的板橋衚衕，但幽居深院，找他不見，也從不在公眾前露面，他的名帖卻沒有走不通的地方。大人物都是金臉銀臉兒，本都是難得瞧見的，今兒居然找到他門上。傻二不明其故，又有些受寵若驚。他恭恭敬敬給索天響作了長揖，說道：
「你老要是不嫌髒，就請屋裡坐，我給您泡茶。」
索天響好像沒聽見他說話，眼睛仍舊半閉半睜，不說話，也不動地方。
玻璃花便朝傻二叫道：
「索老爺是嘛身份，能進你狗窩？索老爺聽說你小子眼裡沒人，叫你見識見識，也教教你今後怎麼做人。」
傻二慌忙搖手，驚慌地說：
「不成，不成，我哪是索老師傅的對手！身份、輩分、能耐，都差著十萬八千里，決不成！索老師傅，傻二在您面前，屁也不是。」
索天響的神氣好像睡著一樣。待傻二說完，他卻開口冷冷地說：「你不是要拿什麼『神鞭』，把我當『冰猴』抽嗎？」嗓音又啞又硬，像是訓人。
「我可不敢這麼狂！索老師傅，我……」傻二不知是驚是怕，說不出話來。
「好，我問你，你的功夫跟誰學的？」索天響依舊半閉著眼。
「傻二這點能耐是家傳的。」
「哪門哪派？」
「門派？提不上門派。我爹也沒跟我說過。」
索天響輕蔑地一笑，仍舊閉著眼說：「沒有門派，叫嘛功夫！那不成了戴奎一的江湖之技了？好，我先考考你的見識，你——」他雖然聽見傻二惶恐的推辭聲，還是硬逼著問道，「天津衛誰的功夫最高？」
「自然是您索老師傅，您底下才是霍元甲，鼻子李，鐵手黃。」傻二說完臉上掬出笑容，以為索天響聽了準高興。
誰知索天響聽到霍、李、黃三個，兩邊嘴角同時向下一撇，似乎說那三個在他名字後邊也不行，應當只提他一個才是。索天響乾咳兩聲，又問：
「武林人常說：南拳北腳。你會幾種南拳？」
「我……一種也沒見過。」傻二挺窘。
「哼，你這也自稱練武之人。那你說，你聽說過幾種南拳？」索天響的口氣，很像主考官。
「……聽人說，梅花拳厲害得很。我還聽……」
「胡說！」索天響截住他的話說，「南北都有梅花拳，你說是哪個？北方查拳分十路。一路母子，二路行手，三路飛腳，四路昇平，五路關東，六路埋伏，七路才是梅花。南拳分大小梅花拳，並非十分厲害。厲害的要數——劉拳，蔡李佛拳，洪佛拳，白眉拳，虎鶴雙形拳，龍形拳，南杖拳，螳螂拳，插拳，黑龍拳，太虎拳，龍門拳，鐵線拳，天罡拳……」
索天響一口氣順溜地說出一百多種，傻二聽得瞪圓小眼，心想今兒碰上高人，該栽跟鬥了。
玻璃花得意之極，叫著：
「傻巴，聽傻了吧！你有師娘嗎？」
索天響的跟隨們也都面露譏笑。
索天響接著問道：「你上輩說沒說，你這點功夫，是從哪路拳裡化來的？」這口氣愈加咄咄逼人。
「形意吧——好像是。」
「好，你說，形意為誰所創？」
「說不好，是不是達摩老祖創的？」
「哈哈，達摩老祖？那都是鄉野之人，不學無術，以訛傳訛。你連形意拳的開山鼻祖都說不出來，也敢把自己和形意扯到一塊。這形意本是國朝初年山西蒲州人姬龍豐所創。張芸的《形意拳述真》說，『明清之交有姬公際可，字隆風者，蒲東諸馮人，精大槍術，遍遊海內，訪求名師，至終南山，得岳武穆五拳譜，意既純粹，理亦明暢，後受之於曹繼武』，於是傳衍下來。這在雍正十三年的《心意六合拳譜》、馬學禮的《形意拳譜》上都有記載。形意分三派。河南一派，傳馬學禮，山西一派傳戴龍邦，河北一派由戴龍邦傳給李洛能。你既是安次縣人，家學形意，可知道李洛能？」
傻二聽得汗都下來了，他搖搖頭，但不甘心在玻璃花和周圍一些人眼裡一無所知，草包一個，想了想便說：
「我爹曾對我說，我祖上創這辮子功，是從豹子甩尾悟出來的。這便是得到『形意』的要領。」
「更是胡說！你要說『少林五拳』，還扯得上。『少林五拳』為龍、虎、豹、蛇、鶴五形拳。內應心、肝、脾、肺、腎、五臟，外應金、木、水、火、土五行，並與精、力、氣、骨、神交互修煉。其中確有一門『豹形拳』。形意的『十二形』為熊、鷂、龍、虎、鼉、燕、蛇、猴、馬、雞、鷹、（左烏右台）。哪來的『豹』？形意要六合，心與意合，意與氣合，氣與力合，肩與胯合，肘與腰合，手與足合。還有三層道理，三層功夫，你可懂？」
「嘛叫『三層』？」傻二答不上腔，真像個不摻假的傻巴了。
「嘿，今兒可算費了牛勁。聽著，三層道理是——練精化氣，練氣化神，練神還虛。三層功夫是——一層明勁，二層暗勁，三層化勁，你連這個也沒聽說過？我的徒孫也能背出來呢！」
「我真正嘛也不懂。你老跟我盤道，我嘛也說不出來。」
「好笑，憑你這點道行，也想往津門武林中插進一腳來？還要稱王？可笑，你年輕，不懂事，才這樣輕狂。我可以明白告你，打你沒生下來，這世上的每一寸地面上都有名有姓，你想立足，談何容易。你別是缺心眼兒吧！」
玻璃花和眾人一齊鬨笑。
「索老師傅，我決不想往武林裡扎。我只會耍幾下辮子，身上的功夫就像破鞋跟兒——提不上。」傻二認真地說。
「噢？」索天響一直半閉的眼睛忽然睜開，一雙灰眼珠淡而無光。他問，「你身上沒功夫？」
「我能騙您？你不信就試試我。」
「好，我試試你。你動辮子嗎？」索天響說。
「不動辮子，就試腿腳，你一摸就知我身上沒功夫。」
索天響說：「咱有話在先，說好就試腿腳呵！」然後雙手一分，就要用武。
一個跟隨上來問索天響，是否脫去袍褂，索天響搖搖頭，只把袍子的前襟提起來別在腰帶上，對傻二說一句：「我這叫『三十六招連環腳』，瞧！」說著就來到傻二跟前，兩條腿使出踢、蹬、踹、點、掃、鏟、勾、彈，專取傻二下盤。一招一式，有姿有態，出手絕非尋常，頗有大家氣派。傻二忽想起春和營造廠的粉刷師傅毛吹燈，每次粉刷房子，都穿一身黑，一舉一動，像天福戲園老生馬全祿的做派那麼講究。刷完漿，身上居然一個白點不沾。凡是這種高手，舉動就不一般，自己決不可半點大意。他想到父親教過他的八字身法——吞、吐、沉、浮、閃、展、騰、落，一邊回憶，一邊用心使用，雖然生疏，倒能躲左避右，應付一氣。他因有言在先，不動辮子，逢到機會也決不甩出辮子來。打了一陣子，覺得有點奇怪，這索老師傅的拳腳固然有招有式，舉手投足講究又好看，怎麼沒有叫人觸目驚心、突兀險奇的招數？看來，這老頭不願意欺侮晚輩，有意對自己擺擺樣子，並不打算傷害自己。這也是人家祖師爺該有的氣度。
這是五月天氣，今兒芒種，天陰發悶。索天響兩邊太陽穴已經沁出汗來，腦袋晃動，太陽穴，就像蟬翼一般，閃閃發亮。按說索天響這種輕功極佳的人不該這