文革，從字面上說應是有關文化的事，可是後來怎麼卻變成了什麼「造反」？又還有什麼兩派鬥爭、奪權什麼的。而且，搞來搞去，那文革似乎還變成了一場大戲，文的、武的、鬧的、打的都演出來了。而一旦捲入兩派爭鋒，人就像吃上了什麼藥，痴迷得難以退出。
這一切，對不曾經歷過文革而隔著時空的人們，也許會產生很多迷惑與不解。
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一九六六年十一、十二月至一九六七年二月初，是有組織的造反派們的第一次「蜜月」時期。
由於當時「中央文革」對全國造反派的扶持，中央報刊、電臺等輿論機構（主要是「兩報一刊」即《人民日報》、《解放軍報》與中共中央機關理論刊物《紅旗》雜誌）的讚揚，到一九六六年十二月，湖南省與長沙市標榜「造反」的群眾組織越來越多。除了「湘江風雷」、「東方紅總部」、「革命工人造反軍」、「高等院校紅衛兵司令部（高司）」、「井岡山紅衛兵」、「毛澤東思想紅衛兵造反有理軍」、「紅旗軍」、「青年近衛軍」等幾個人數較多影響較大的大組織外，還有幾百個人數只有幾百人、甚至幾十個人的小「造反」組織也應運而行。
省委受到了造反派的猛烈攻擊，省委書記們也受到造反派的不斷圍攻。市委則幾近癱瘓，市委大院一片狼藉，任何人都可以自由自在的在市委各辦公室穿來穿去，而無人問津。而「首都紅衛兵第三司令部」的一個「南下兵團」，將一批「質問劉少奇」「向劉少奇開砲！」「打倒中國的赫魯雪夫劉少奇！」的大字報貼在了大街上，則像爆了一顆原子彈，使「砲轟省委」的造反行動推上一個高潮。省委機關已不再有清靜的氣氛與幾近森嚴的權威，從此陷入了造反派們的包圍之中。
但，最開始建立的紅衛兵組織「紅色政權保衛軍」卻不贊同砲打省委，不贊成造反，相反，他們刷出了「保衛省委、市委！」「橫掃一切牛鬼蛇神！」「只許左派造反，不準右派翻天！」的標語和大字報，並組織進行了幾次大規模的遊行示威。
「八．一九」事件中臨時組成的工人赤衛隊，也串連統一組成了指揮部，站到「紅色政權保衛軍」的立場上，接著長沙市的「紅色政權保衛軍」，又建立了「紅色政權保衛軍工人總部」，各工廠企業的中共黨員、共青團員及其他原被視為「政治積極分子」的人們，幾乎都成為了「工人赤衛隊」或「紅色政權保衛軍」的骨幹力量。數萬名復員轉業軍人還組成了「八一兵團」，一批婦女則單獨建立了「三八紅色娘子軍」，他們都一致站到了以「紅色政權保衛軍」為主體的保衛省、市委的陣營。保衛省、市委的戰線很快組成，並與造反派展開了唇槍舌劍和大字報大標語的鬥爭。
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在文革最初階段的造反派與保守派，在組織人員的構成上是各具非常各具鮮明特徵的。
造反組織一般是由家庭出身「沒有問題」（即其父母親也是所謂「紅五類」），並且本人在前段抓「小鄧拓」和抓「右派」運動中挨了整的人，擔任主要領導人。之所以這樣，其一，是為了使自己的組織不被上上下下誤視為有非革命的「階級異己勢力」嫌疑；其二，覺得自己被冤枉而挨過整的人，其「造反精神」就會強硬些。因此，造反組織的成員中，自然會有很多是前段的「小鄧拓」和「右派」分子。但是家庭出身好否，本人是否政治上的「積極分子」，是否黨、團員，都再不會妨礙一個人成為她的一般成員或一般頭頭，造反組織歡迎一切擁護造反觀點的人參加，而不再論其家庭成份如何了。當然，為了不致被對立派別抓到攻擊的口實，那些曾經有過刑事罪案記錄的人，一般則被造反派們予以拒絕。
當然，新中國十七年中，凡受到了冤屈，或自認為自己受到了冤屈的人，包括一九五七年被打成「右派」、一九五九年被整成「右傾」的人，等等，那時都是支持造反的。因為，造反派們提出的「批判（包括解放後十七年來的）資產階級反動路線」這一口號，給了他們以極大的鼓舞。一些有所謂「摘帽右派」即原來是「右派」後來給摘了帽的人，還積極參加過各種造反組織，《湖南日報》社一批在一九五七年被打成「右派」的文化人，甚至還組織在一起，出報紙出專刊，要求為他們的問題平反，其根據就是他們被「走資派」迫害了，其力量來源則是當時的造反形勢之熱潮。還有不少自認為過去是受到了冤屈而挨過各種懲處的老幹部，單獨成了他們的組織，如「反對打擊一大片湘江戰團」，也積極參加造反活動。甚至，還有一個全部由一支原中共地下武裝人員組成的組織，叫「湘中糾察總隊」，也舉起了造反的大旗；原因是，他們這支在解放前原本就叫「中國人民解放軍湘中糾察總隊」的隊伍，在新中國建立後，上面卻不承認其是共產黨的武裝，而被認為是土匪部隊，除了承認幾個負責人的黨籍外，幾百人的部隊被勒令解散。對此，他們當然很是不滿，並歸罪於解放初時的省委領導人；文革造反風雲一起，這些曾經為中共事業出生入死過的人們，便也開始造反，要求獲得他們應有的權益（他們的造反成功了，文革結束後，他們的問題都得到了解決，「湘中糾察總隊」被確認為是中共領導的武裝力量）。
從城市下到農村的知識青年，則是天然的造反者。文革前，便已經有大批的中學畢業生下放到了農村，在那個廣闊天地中勞動與生活。但，對於下鄉，應該說，除極少數理想主義青年外，絕大多數學生是不情願的。因為，他們及他們的家長，對於讓他們小小年紀就被安置到一個陌生而生活條件相對艱苦的地方，顯然都不會誠心同意。只是由於社會制度的壓力及種種其他原因，這些中學畢業生只好當了「知識青年」。但是，人在鄉下，他們的心卻始終在城裡。所以，文革造反浪潮掀起後，知識青年們便幾乎全部迅速趁機返回到城市，並且，建立了他們自己的組織，如「湖南紅一線革命造反司令部」，或者成批地參加社會上的造反組織，如「湘江風雷山鷹戰團」。知識青年的組織，無一例外，全是造反派，因為，不造反，當時他們怎麼可能解決他們的回城問題呢？
保守組織在其成員的構成上，則基本上是自認為具有先天優越的那部分人，如：中共黨員、共青團員、政治積極分子、勞動模範等等。一切原來一個單位或整個社會的骨幹力量，大部分都自然地進入了保守組織的行列。吸收家庭出身不好的人參加，有一段時間甚至是不允許的。他們具有很好的紀律，但卻缺乏政治上的遠見，而「階級鬥爭」的觀念也常常壓倒了其與人處世的同情心，一大批自己周圍的同事、同志被打成了「右派」「反革命」的嚴酷事實，並未能震動他們。相反，他們始終傲視造反的群眾，視其為「牛鬼蛇神」。所以，每次集會，每一輪新刷的標語上，「橫掃一切牛鬼蛇神！」口號始終是保守派高呼的一曲主旋律。隨著運動的深入發展，後來保守派組織的人員構成也發生很大變化，甚至政治上的目標都出現了轉變。但，很奇怪，誰一當保守派，或原是造反派，後來傾向穩定希圖維持某一階段現狀時，他們就會對呼喊「橫掃一切牛鬼蛇神！」口號有了極高的熱忱。
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一九六六年底，造反與保守兩派的較量主要還停留在「口誅筆伐」階段：互相組織力量遊行集會，一方「砲轟省委！」另一方就「堅決保衛省委！」一方說省委書記是「走資派」，另一方就高呼省委書記是「毛主席的好幹部」，一方要批判「資產階級反動路線」，另一方則喊「堅決鎮壓反革命！」針鋒相對，火藥味很濃。互相對立的大字報、標語大戰，則天天發生，有時甚至是你貼好標語大字報剛離腳，就被另一派的人用相反觀點的大字報覆蓋在上面。
但拳腳相交的武鬥，在兩派互相辯論或兩支不同觀點遊行隊伍相遇時，也開始出現了，不過這種武鬥比起以後真刀真槍大砲坦克齊上陣的武鬥，那還是「小兒科」。
「大河有水小河滿，大河無水小河乾」
社會上兩派力量較量的結果如何，顯著地影響了造反派在各自單位的造反威望。所以，沒有一個單位的造反派不捲入社會上兩派鬥爭。
我們「湘江風雷紅色支隊」，也無例外地參加了由「湘江風雷」總部舉行的各種集會、遊行與標語大戰。而且，在支隊辦公室靠馬路的窗臺上，還安置了一個高音喇叭，由自願參加我們支隊的兩個中學生每天廣播攻擊省委，抨擊保守組織的傳單、大字報，然後，輪番播放毛澤東主席關於「造反有理」語錄歌的唱片。
一九六七年元旦前夕，兩派鬥爭達到了高潮。
在省委機關內刷批判省委的大字報的造反派人員與「紅色政權保衛軍」發生了衝突，很快衝突演變成武鬥，雙方都有人被拳打腳踢弄傷。獲得信息的雙方的總部，馬上增調了自己的援軍。事情進一步發展的結果是，長沙市的造反派和保守派組織的頭頭們，都將這場省委機關大院內的衝突，看成了決一雌雄的契機。於是數萬兩派各組織的人員，被召到省委機關大院內，一場大規模的文革前期的以拳腳、石塊為武器的