一九五八年冬季出了館陶事件，一九五九年春季出了濟寧事件，還有荷澤事件。從一九五九年一月到一九五九年四月，全省累計出現浮腫病人八十三萬九千九百二十五人。這些嚴重的情況雖然引起了山東省委的重視，但左傾狂熱的思想路線沒有改變。在廬山會議期間，舒同上山開會去了，裴孟飛在家主持了幾次會議，對一九五八年和一九五九年的糧食產量和徵購任務重新作了討論，比原來要實際一些。舒同從廬山帶回來反右傾的最高旨意，不僅推翻了裴孟飛定的指標，還讓裴孟飛作檢查，各地跟著裴孟飛調整指標的也要作檢查。這樣，左傾路線繼續把農民逼上絕路。到一九六○年夏季，出現了全省大饑荒。
范縣在一九五八年秋曾提出一九六○年過渡到共產主義，毛澤東十分欣賞，說范縣的報告是一首詩，在幹部中廣為印發。結果怎麼樣呢？修水庫佔了土地，還使大量土地鹽鹼化，老百姓哭鼻子流淚。縣委還大批拆老百姓的房子、扒老百姓的祖墳。用拆房子和扒祖墳得到的磚瓦木料蓋禮堂、蓋迎賓館，蓋大辦公室。到一九五九年就食堂停伙，水腫病大量流行，餓死了不少人。
臨朐縣大峪大隊，一九五九年秋收，四十多萬斤糧食被徵購，剩下人均口糧僅一百多斤。從十一月起，每人每天只配給四兩原糧。此外又宣佈瓜菜代口糧：「蘿蔔四斤頂一斤，菜葉子五斤頂一斤，南瓜二．五斤頂一斤。」玉米秸、剝去了玉米的光棒子、花生殼、豆秸、瓜秧磨碎，也算是農民的口糧。實在湊不出了，又假設每人偷了四十斤糧食，強行加到每個人的頭上，算起來每人的口糧又多了四十斤。最後向上級報告說每人口糧三百五十七斤。但一天四兩糧食維持不了生命，農民就這樣活活餓死。死的人多了趕不及埋，許多人曝屍路旁。
趙健民在一次發言中說，據不完全統計，從一九五八年冬到一九六○年上半年這一年半時間內，全省非正常死亡六十五萬人，外流一百零九萬人，人吃人的現象有文字材料的就有二十三起，沒有文字但有口頭匯報的還有十多起。一九五七年山東人口五千四百萬，一九六○年只有五千二百萬，從一九五四年到一九五七年，山東每年新增人口一百萬，以一九五七年為基數，一九六○年應有人口五千七百萬，而實際只有五千二百萬，少了五百萬。壽張縣一個村莊沒有生小孩的。王成懷同志向舒同匯報說淄博地區死了十一萬人。他還滿不在乎，說安徽、江蘇也死了許多人，不值得大驚小怪。
甘肅省委工業交通部部長張北華是山東人。一九六○年，在通渭縣大批餓死人後，他被派到通渭縣去處理。就在這時，他的侄兒從山東老家去甘肅找他，告訴他山東家鄉的情況與通渭縣差不多，他的父親也是餓死的。連這位高級幹部的父親都餓死了，山東死了多少普通農民就可想而知了。
當時，到處可以看到餓死人的慘狀。在青島市第三鋼鐵廠門口，有一個要飯的老太婆，拿著一個破瓢要飯。餓得倒在廠門口，工廠裡沒有一個人給她飯吃，也沒人看她，最後餓死在廠門口。為什麼這樣？因為給她飯吃就會被說成右傾，不敢管她。
濟南軍區司令員楊得志在一九六○年十二月二十三日下午的省委擴大會議上發言說：由於飢餓，民兵訓練工作不得不停止，一九六○年徵兵工作也不得不推遲。有些連排幹部家屬，在部隊駐地乞討，有一位軍官家屬對丈夫說：「這種年頭你顧不了我，我顧不了你，把孩子送給人家，咱們各奔前程吧！」一個戰士全家討飯去東北，父親臨走時去部隊，父子見面後抱頭痛哭了一場。有一個排長全家死得只剩下一個小弟弟。一個連隊一個時期接到十五份電報，其中十三份報告家裡餓死了人。
饑荒嚴肅重破壞了生產力。一九六○年勞動力只剩一千七百九十萬人，比一九五七年的二千一百七十三萬人減少了三百八十四萬人；一九六○年耕畜比一九五七年減少了二百三十七萬頭，而且剩下的瘦弱不堪；土地荒蕪，耕地面積比一九五七年減少了一千九百萬畝。鹽鹼地由一千五百萬畝增加到二千萬畝。糧食產量退回到一九四九年的水平，總產量只有一百六十億斤。
在大饑荒期間，山東省到底餓死了多少人？我們只能用官方資料進行計算。根據《中國人口．山東分冊》中的歷年死亡率資料，可以計算出山東從一九五八年到一九六二年非正常死亡一百八十四．四十三萬人，少出生二百二十五．六十六萬人。薄一波告訴趙健民山東餓死了三百萬人。從當年山東省飢餓的嚴重程度來看，三百萬人可能是一個最低數字。八、舒同丟官