在館陶蓋子揭開以後，濟寧的蓋了也揭開了。根據上面批來的群眾來信，省委第二書記譚啟龍到濟寧調查處理。
譚啟龍於三月二十一日到達濟寧，在濟寧停留了二十二天。到了鉅野、曹縣、金鄉、單縣、菏澤、鄆城等六個縣，找了鄆城、濟寧第一書記談了話，開了十幾個座談會，訪問了一些農民，他的考察還是很深入、很全面的。三月二十三日，他從鉅野給給第一書記舒同的信中寫道：
近三個月來，很多地方沒有人幹活，有的雖然下了地也是應付應付，效率很低，巨野一個隊二十四個人一天只澆一畝麥子。全縣七十二萬畝耕地現在只了耕了二十二萬畝……，牲畜死亡仍未停止，原有二萬三千頭，死了五千頭，還有瘦弱的，現在能使用的僅有二千一百頭。……巨野、曾縣、曹縣挖麥苗吃的現象相當普遍，有些豐產田的麥苗也被挖掉吃了。
鄆城縣發生搶糧庫事件一百三十多起，有一萬多人參加，搶去糧食十九萬多斤。昨天早晨宋江公社又有五十多人集合準備搶糧。
金鄉縣共六十二萬人，據他們匯報，有四十二萬人需要救濟。前天往單縣運的二萬九千斤糧食，行至金鄉被搶走了一萬三千多斤，有一百多人偽裝成挖野菜的，見運糧車來了就一湧而上。
單縣曹馬公社前次四級幹部會上報出瞞產糧食六百五十萬斤，會後只搞出二百斤。大莊區一個生產隊長報告瞞產八斤，回家後他就逃跑了。
這樣的情況不是個別的。由於措施失當，生產沒有安排好，現在除了挖麥苗剝樹皮吃以外，巨野把枕頭裡的糠也扒出來吃了。田橋公社榆樹皮四角錢一斤，餅乾一角錢一片。有些人餓得臉已經變了顏色，有的摔倒了爬不起來，全縣水腫病人原來四千人，現在一萬二千人。人口外流現象也沒有停止，單縣棗莊管理區最近每天逃走十二人，有一個生產隊棄嬰六人。有的已經把棉衣賣掉了，現在只穿單褲。巨野縣已經發現餓死的。現在群眾情緒很不正常，有些人整天愁眉哭臉，有的連臉也不洗了，大小便隨地拉，根本無心過日子。幹部不願來參加會，仲山公社一位幹部說：「我一見仲山頭就頭皮發麻，一進仲山城街就渾身發抖。」
譚啟龍一九五九年四月十一日從濟寧給舒同的信：
……很多婦女、小孩提籃子挖麥苗，有的樹皮也剝光了。牲畜毛豬大量死亡，農具破壞非常嚴重，單縣原有牲畜四萬四千五百三十二頭，死亡一萬零六百六十九頭，佔二十四％，原有農具五萬八千七百八十四件，破壞三萬六千四百四十六件，佔六十二％。
據地委初步統計，最近三個月非正常死亡一千二百多人（我看不止此數），已發現棄子賣嬰五十八起，單縣僅三個月非正常死亡二百五十三人，蔡堂一個公社死亡一百五十三人，有一個產隊棄嬰六人。曹縣一個縣外逃四萬多人（全地區外逃跑三十四萬人），他們在外面流浪，有的半途餓死，有的自殺，有的暈倒在河裡淹死，有的躺在大街上叫喊救命。據瞭解，僅在河南開封就死亡六十二人，情景之慘，令人難忍；影響之壞，無法估計。全區水腫病發病人數曾達六十七萬多人，單縣四月上旬水腫病達五萬三千多人，黃後樓一、二排三十二戶二百六十人，患病的達二百二十七人，佔八十一％，很多人臥床不起，有的大小便不通，有的肚皮腫裂了口。巨野縣劉官屯村共三千多人，有一半以上水腫病，幹部還扣著糧食不發。
造成這種嚴重緊張局面的原因是多方面的。在所有制問題上不僅是「一平二調三收款」，違反按勞分配、等價交換原則，而且還大量侵犯了個人生活資料所有制。例如，「豬羊大集中，糧食一腳蹬（即全部入國庫）」，「苦戰兩晝夜，完成三腳踢」（即糧食、鋼鐵、豬羊都大集中）。單縣實行窮拉平，全縣統一分配。巨野、鄆城去年秋收時，只准留三天口糧，其餘全部入庫，實行「三庫合一」（國庫、社庫、隊庫），全部變成國庫。他們全縣較好的大車和大牲畜無代價地劃歸縣運輸公司。有的調社員的自行車歸幹部所有。很多地方將糧、草、菜、磚瓦、大材、鍋，全都歸了公。各縣都有一部分地方實行移村並村，全縣幾天之內移村七百一十四個，三萬六千一百四十戶，佔全縣總戶的三分之一以上。群眾說：「這比日本鬼子的『三光政策』還厲害。」
秋收季節，抽調了一百六十多萬勞動力脫離農業辦鋼鐵、挖煤礦、修鐵路、搞大型水利工程。加上深翻土地大兵團作戰，許多社隊幾乎沒有勞動力，造成秋收粗糙，損失很大。
城武縣受災仍調出糧食四千六百萬斤，發現糧食緊張後，又採取抽富濟貧的辦法。地縣領導仍沒有冷靜地分析研究，死啃畝產一千斤、八百斤不放。群眾不承認公社向縣裡報的帳，地縣委則扭住不放（據現在檢查，畝產只有四百多斤），說下面右傾刮颱風。去年十二月，各縣普遍召開了萬人大會，今年三月上旬又召開了四級幹部會，都採取了回憶對比、訴苦算帳、反對瞞產私分，反對本位主義，反對資本主義的辦法，在四級幹部會上報出糧食九億多斤。地委領導很得意。但散會後幹部外逃，很少拿出糧食。曹縣四級幹部會後幾天，外逃四萬多人。
有的地方幹部提出：「有糧食不報，吃飯犯法」、「私藏四兩鋼鐵和私藏一個美國鬼子同罪」（為收廢鋼鐵化鋼交指標）、「畝產不上五百斤的豆子一律翻掉」、「深翻不到一尺半的不準下種」等口號，大搞強迫命令。單縣反映，幹部有三大法寶：一辯論，二戴帽，三拔白旗。對群眾進行體罰的花樣有十多種，如，頂燈跪磚、穿梭、拔頭髮、掛玻璃、喝小便、坐飛機、學龜爬、熬鷹、戴高帽子等。群眾說：「他們比漢奸、鬼子還厲害。」
一九五九年春，濟寧事件已經很嚴重，但舒同在濟寧會議的總結中，還要求濟寧自己解決問題。到了冬季，毛主席不同意再搞反瞞產私分，但舒同還在農村社會主義教育運動中又搞反瞞產私分。在安排群眾生活方面，舒同始終強調「是下面的思想問題，有點實際問題，也不大，是能解決的」。
《關於金鄉縣防治腫病檢查情況簡報》記載了隨同省委裴孟飛書記下鄉的王瑛於一九五九年四月二十九日給山東省委的一封信。這封信說，金鄉縣在元月就在魚城公社開始發現水腫病人時，經調查全縣有五千多人，到三月發展到三萬九千多人，佔全縣總人口的六．二％，其中以魚城公社為最嚴重，這個公社的八萬人口中，有水腫病人一萬七千二百九十五人，佔總人口的二十一．六％，四月份又有發展，據四月二十六日統計，全縣累計發病十萬二千四百二十六人，佔全縣總人口的十六．五％（其中發病二次以上的有五萬八千零三十四人），死亡七百九十二人。這個縣對水腫病人推行了偏方治療：芒硝煮魚，蒼朮散，絲瓜絡煮棗等。七、