山東也像其他省一樣，「大躍進」也是以政治大批判開路的。山東批判的對象是省委副書記兼省長趙健民。
趙健民，一九一二年生於山東聊城冠縣。一九三二年入黨。一九三三年，中共山東省委書記叛變，全省的黨組織遭到破壞。趙健民也被捕，山東軍閥韓復渠對他親自審訊，他沒有屈服。趙健民出獄後，和姚仲明等重新聯絡了地下黨，恢復了山東黨組織。在中國共產黨掌握政權以前，趙健民任中共濟南市委書記、山東省委組織部長等職。在解放戰爭中，他任第二野戰軍十七軍軍長兼政委，帶領大軍直入大西南，把國民黨的軍隊趕出了貴州省。一九四九年後在西南局主管交通，主持修建了新中國第一條鐵路——成渝鐵路。後任鐵道部副部長。一九五五年任山東省長，大躍進時，任山東省委書記處書記、省長。一九五八年因對浮誇風不滿被扣上了地方主義、分散主義和右傾機會主義的帽子。
山東省委的第一、第二把手都是從華東局調來的。趙健民是山東的老革命，在山東必定有較深的人事根基。是這位老革命對新來的上司不夠尊重呢，還是外來的上司畏於趙健民的地方勢力呢？也許二者都有，他們之間是不夠協調的。趙健民是敢說真話的人，恰恰在這一點上被新來的上司抓住了把柄。帽子是現成的，而且是致命的——右傾機會主義，再加上地方主義和分散主義。其實，所謂右傾機會主義只不過是對毛澤東的「三面紅旗」說了一些真話，地方主義只不過是對中央派來的上司不夠順從。
一九五八年十月二十一日，山東省委發出通知，在全省基層組織批判趙健民，向全體黨員傳達。省委認為，「自一九五六以來，趙健民同志一直抹殺社會主義改造和社會主義建設中的巨大成績，成為反『冒進』、誇大落後面的代表人物，處處和省委唱對台戲」。「一九五六年八月，在一屆四次人代會期間，趙乘舒同、譚啟龍同志不在濟南的時機，在人代會工作報告中，卻完全否定工作中的巨大成績，集中工作中的缺點，搜集落後面材料，大肆揭露和批判工作中的缺點，反對省委『冒進』。」
二○○一年十二月十四日，本書作者在北京交道口南大街七十六號趙健民的家中，見到了這位老人。當時他已經八十九歲了，身穿蘭色化纖舊中山裝，頭戴一個大皮帽子。我到他家門口時，他扶著枴杖站在街邊看著我，我以為是一位退休工人，沒搭理他。我進他家，他才跟著進來。經他夫人楊瑞波介紹，我才知道他就是叱吒風雲的趙健民。在他家簡陋的客廳裡，我們聊了起來。他首先談到他和舒同的關係。他說：「舒同是個知識分子，是江西撫州一個學校畢業的，愛好書法。是從新四軍來山東的。我到山東後舒同約我談話，我們是在辦公室外邊操場上談的。我談了山東情況，談了我的認識和我的意見，希望在他的主持下把山東工作做好。舒同說，你談得很好，但我覺得你還沒有和盤托出。我說，我實實在在地跟你講了，你還感覺我沒有和盤托出。他懷疑我聯繫地方幹部孤立他，不支持他。我說，舒主任，我已經實事求是地向你講了我的意見，再不能編一個『盤』向你『托出』，看以後的事實考驗吧。」
為了建立高度中央集權的政治制度，毛澤東對在省裡有較深人際關係的幹部倍加防範，在廣東、山東、甘肅以及其他省份，都批判過「地方主義」，用外來幹部鉗制當地幹部。趙健民在山東很有威望，當然是要防範的。毛澤東就是利用舒同來防範趙健民。
趙健民在接受我的訪問時說：「一九五八年大躍進，有全國的影響，壽張縣西邊有個范縣，濟南這邊又有過高產衛星。這股風越刮越大，更大的衛星也出來了。我也是農村出身。知道這麼高的產量做不到。高世貴是跟我一個村莊的，當時是支部書記，我問他畝產這麼高行嗎？他說做不到。我到農村考察，下面組織農民跳秧歌，我不高興。我也到范縣看過共產主義，是假的。舒同這個人，你越說好，他越高興；你說實話，他不高興。舒同在南郊賓館蓋了七棟小樓，毛、劉、周、朱、陳、林、鄧，一個一棟。我當省長時修了泰山普照寺，批判我時還是一條罪狀。一九五八年撤了我的省長，讓我到濟南鋼鐵廠當副廠長。濟南鋼鐵廠搞擴建，需要材料，南郊賓館蓋別墅也要材料，我只好把材料讓給他。
「山東餓死人不少哇！僅惠民地區就死了六十萬。後來薄一波對我說，山東餓死了三百萬人。」說這句話時，趙健民滿臉沉痛而嚴肅。
除了批判趙健民以外，省委書記處書記李廣文、省委常委兼副省長王卓如也受到批判。全省農村開展了兩條道路鬥爭運動。在濟寧地區，「各地區都進入了大鳴大放階段，大字報都貼了上千張，意見鳴了幾千條，情緒很熱烈，氣氛很緊張。」與此同時，在全省各地亂拔「白旗」，亂扣帽子，成批地撤換幹部和開除黨員黨籍。據山東省濟寧地委監委不完全統計，濟寧地區從一九五八年七月進行整風補課以來，到一九五九年四月，當作「白旗」拔掉的就有二萬六千多人。一九五九年四月，中央監委轉發一份報告中對濟寧亂「拔白旗」提出了批評。中央監委在轉發告的按語中指出：「『拔白旗，插紅旗』是一個生動形象的口號。有一些地方幹部，沒有弄清『白旗』的概念，就到處亂扣『白旗』的帽子，那些帶有急躁和懲辦情緒的人，更把『拔白旗』變成強迫命令、懲辦幹部的工具，少數壞分子則乘機製造混亂。今後處理犯錯誤的黨員幹部，一般不要提『拔白旗』，要實事求是地根據其犯錯誤的性質，是什麼性質的錯誤就按什麼性質處理。」
但是，中央監委的批評並沒有扭轉山東左傾狂熱，因為這種狂熱來自中央。