一九六○年春，當時擔任省委秘書長的吳南生在合浦縣（當時屬廣東，後劃歸廣西）向省委寫了一個報告，反映了合浦縣發生的情況。這個報告現存廣東省檔案館。
這個報告說，水腫病發生是從一九五九年十二月份開始的，到一九六○年春天水腫病人大批增加，不斷死亡，日益嚴重。全縣一月一日到五月三日，共死亡八千三百八十二人，其中約有七十％以上是水腫病死的。到他寫報告時，全縣還有水腫病人二萬三千九百四十人，另有水腫消退轉為極度消瘦的病人二萬三千七百三十九人。
吳南生的報告說，因水腫而死亡的情況今年一月份就已發生，但沒有引起重視。直到中央提出「三反」以後，在四月下旬的四級幹部會上才開始採取緊急措施。目前各公社、大隊設立的臨時醫院四百二十三所，集中病人四萬二千九百一十六人，正在進行治療。
全縣二十二個公社病情嚴重的有十二個，大部分在北部糧產區。這些地區死亡人數約佔總人口的三％左右，個別特別嚴重的小隊高達十四％，生病人數佔總人口的比重二十％——三十％。在死亡人口中，勞動力佔三十％左右，在病人中勞動力佔五十％左右。
吳南生的報告說，幹部沒有分清什麼是右傾，什麼是左傾，因此普遍不說話，不向上面反映真實情況。有些幹部反映了一些關於糧食、水腫病的情況受到了個別領導幹部的批評以後，更不敢說真話。這不能不是這次水腫死亡事件持續時間長、造成嚴重惡果的重要原因。