順德縣正常年景的人口死亡率為．七％——．八％，而一九五八年為一％，一九五九年為一．二十三％，一九六○年為一．七十七％。可見順德這個有名的富裕地區也有因飢餓而死的人。一九六一年一月三日提交的《中共順德縣委四級幹部會議總結報告》提供了這一數字並且披露了一些情況。
為了急於進入共產主義社會，順德縣全縣合為一個人民公社，後來又被迫分開。在合併和分開的過程中，給農村帶來了巨大破壞。合併是強迫的，思想不通不行。北（三點水加窖）大隊幹部說：「自從公社化，兩場大風暴，大共產，大拉平，不通整到通，開會大鬥爭，進門九成通，出門一成通，結果是，生產破壞家底空。」
順德這個很務實的地方那時搞浮誇也不落後。當時的說法是：「有先進思想就有先進指標，有先時指標就有先進產量。」勒流公社勒北大隊社員私下流傳一個順口溜來批評幹部吹牛放炮：「近聞大炮到處響，嚇得社員好慌張，不是社員無膽量，皆因指標太緊張，三萬桑葉八萬魚，除非神仙下洛陽。」
順德四級幹部會議上認為，有些大隊人口死亡多，除了生活沒安排好以外，幹部用對待敵人的辦法來對待群眾也是一個重要原因。捆人，打人，不給口糧，是幹部對待群眾的常用手段。一九五八年春耕時，縣委委員吳英規定了四條：第一，下雨時出工不能披蓑衣；第二，走路不能慢；第三，勞動時間不準小便和給小孩餵奶；第四，完不成任務不準吃飯。
增城縣四級幹部會議上總結出當時的「六統一」：生產計劃統一，生產措施統一，生產規格統一，財務開支統一，口糧標準統一，作息時間統一。由此帶來「四個不自由」：勞動不自由，說話不自由，吃飯不自由，睡覺不自由。還總結出在這種情況下當幹部有三條秘訣：一要少說話；二要看領導臉色，聽領導的話，不要聽群眾的話；三是做精仔，不要做笨仔。