亳縣（現為亳州市譙城區——屬阜陽市）位於安徽省西北邊陲，東、北、西三面與河南接壤，南面與東南與本省的太和、渦陽縣毗鄰。全縣面積二千二百多平方公里。一九五七年耕地面積二百七十三萬畝，農業人口七十三．七萬人。一九五八年到一九六一年，由於同全國各地一樣的原因，農村生產力遭到嚴重破壞，農村人口大量非正常死亡。在大饑荒期間擔任這個縣人委（即政府）辦公室副主任的梁志遠，兼任縣委農村工作生產福利科科長和縣委生活福利辦公室副主任，那時縣委和縣人委合署辦公，很多事情都由他經手。他既親身經歷了整個過程，又經常下鄉調查情況，是一個十分瞭解情況的歷史見證人。二○○二年和二○○五年，梁志遠先生根據三年農村工作筆記和有關歷史資料，寫了多篇記述亳縣大饑荒的文章。其中，在《炎黃春秋》雜誌上發表了《亳縣農業衛星經驗官修記》（二○○三年第一期）、《亳縣統購統銷反右的後果嚴重》（二○○三年第七期）、《大躍進中的亳縣人大、人委、政協》（二○○六年第三期）。另有三篇稿件《炎黃春秋》編輯部覺得很好，但不敢發表，即《沉痛的歷史教訓——亳縣農村人口非正常死亡實錄》、《關於「特種案件」的匯報——安徽亳縣人吃人見聞錄》、《安徽亳縣大辦共產主義食堂》。後兩篇發內部版《春秋文存》，印數只有幾十份。在已發表的稿件中，由於政治條件所限，《炎黃春秋》編輯部刪除了部分敏感的內容。徵得梁志遠先生的同意，本書這一節全部取材於梁先生上述作品的原稿。
一，放「衛星」，高徵購
一九五八年秋，安徽省委、阜陽地委（當時亳縣屬阜陽地區）迫不及待地要求所屬各縣大放「衛星」。亳縣聞風而動，並搶先在各縣前頭。九月二十七日召開的縣黨代會上宣佈，五馬公社將要放出畝產萬斤以上的特大水稻「衛星」，並作出了「今年糧食實現畝產千斤縣，明年畝產萬斤縣」的決議。之後，由縣委書記親自掛帥，在五馬公社泥店大隊，選上好水田，打上木樁，先豎後橫網好鐵絲，從一百零幾畝稻田裡將成熟的水稻中選優拔棵，移栽到一．三百八十九畝水田裡，並在田埂栽上青草，以表真實。經過幾晝夜苦戰，圓滿完成了水稻特大「衛星田」的創造任務，連夜上報省委、地委，並通知各社隊組織幹部參觀。許多參觀者站在稻穗上合影留念。收穫之後，這塊「衛星田」放出了畝產四萬零八百零三斤的特大「衛星」。省、地、縣報紙、廣播及時發表了消息，省地委迅速發來了賀電。
全縣社隊幹部通過參觀學習，「併田移栽」水稻和合併收穫形成高潮。在秋收季節，高產「衛星」此起彼伏，連續不斷。全縣數不清放出了多少「衛星」。有的來不及像水稻那樣並田，乾脆就把多畝地的收穫作物放在一起，上報成很小面積的收成。特別是紅薯起收時，把十幾畝甚至幾十畝地裡大塊紅薯挑出來堆放到一塊幾畝地裡，要求上級來驗收，以放特大「衛星」。
經過一段狂熱的浮誇，亳縣知名度大大提高，一躍跨入了農業先進縣的行列。縣委負責人和畝產四萬多斤「衛星」的泥店大隊負責人，出席了一九五九年的全國群英大會，亳縣和泥店大隊都受到了國務院的獎勵。
產量報得太高，徵購指標也隨之提高。一九五七年實際徵購一．三億斤，一九五八年提高到三億斤。到一九五八年底，糧食徵購任務還沒有完成。因此，大會追，小會逼，幹部群眾人人過關，拔白旗，批右傾，把徵購糧食多少當作衡量幹部左、中、右的標準之一。雖然食堂多數停伙，浮腫病大量發生，但縣委還開展強大的政治攻勢，硬說無糧是「假象」，是「西北風」，到處翻箱倒櫃，大搜糧食。後來地委派副專員張劍華帶工作隊來檢查，搞清了真相，縣委才勉強承認沒有糧食，安排了農村糧食返銷。但是，返銷糧食很少，十天口糧三天吃光。在打擊說真話的人的同時，大力表揚說假話的人。一九五八年，縣委讓一位新提拔的縣委副書記宋某去分包五馬公社，他很快夥同公社黨委第一書記李某放出畝產四萬斤的水稻高產衛星，全社糧食產量躍居全縣第一。秋季徵收「過頭糧」從而奪得全縣的「帥旗」。一九六○年三月四日，正當農民大量餓死的時候，他們竟把二月份縣委分配給該公社的人均每天四兩（相當於十進位的二．五兩）的返銷糧四千五百斤退回給縣裡。從而在縣委擴大會上受到大力表揚。結果，五馬公社是餓死人最多的公社之一。一九五九年廬山會議以後，八月二十九日，縣委傳達廬山會議精神，在全縣城鄉開展反右傾機會主義運動，縣委的頭腦又膨脹起來。在反右傾機會主義運動中，凡是反映過農村糧荒、飢餓的黨員、幹部，均被視為否定一九五八年成績、惡毒攻擊三面紅旗，給予無情打擊。一九五九年糧食進一步高徵購，徵購量和總產量的比率由一九五八年的三十三．二％，提高到三十九．五％。一九六○年春，大批餓死人的時候，返銷糧每人只有二兩左右，相當於十進位一兩多。
「五風」大行其道，暢通無阻，是因為沒有人敢說真話，黨委書記一個人說了算。一九五八年十月,縣委書記為了更方便推行其意志，將縣委和人委（即縣政府）合署辦公，縣長、副縣長下農村蹲點，以黨代政達三年之久。一九五九年春，農村出現餓死人的情況以後，如實反映情況的人都遭到殘酷打擊。
二，亳縣的公共食堂
一九五八年九月七日到十七日，在十天之內，全縣就實現了公社化。在公社化的同時，全縣辦起了四千七百多個公共食堂。食堂一般由生產隊長負責，司務長由會計兼任。食堂所需的房子、器物都是用「共產風」刮來的。剛開辦的一個多月，一日三餐有乾有稀，門前紅旗飄揚，男女老少一起進餐，像民間辦喜宴似的，社員家中來客和路上行人都可以到食堂吃飯，一律不收錢和糧票。當領導參觀、記者採訪的時候，一片歡騰，高喊「食堂萬歲！」
但喊「食堂萬歲」的畢竟是少數典型。大多數食堂是開飯時社員排長隊領飯，食堂門口蹲著大片吃飯的人群。排在隊伍前邊吃完了飯，排在後面的人還沒有領到飯。雨天要踏著泥水去領飯，冷天領到飯以後吃冷飯。對老弱病人無法照顧，乳食不足的嬰兒難以補貼。更重要的是，吃糧無計劃，糧食浪費十分嚴重，秋收後不久就沒有糧食了。多則兩三個月，少則一個多月，大部分食堂就被迫停伙。此時，一九五八年的糧食徵購任務還沒有完成，為了完成國家的徵購任務，一方面以反瞞產私分的名義搜糧，一方面在縣內主要幹道和周邊縣市設立「勸阻站」，查緝逃荒農民。一九五九年二——三月間，全縣因缺糧，食堂停伙，浮腫普遍發生。大批農民逃荒到鄰近的河南省。到一九五九年三月上旬，全縣只有幾十個食堂起伙，春耕生產基本處於停頓狀態。直到麥收季節，食堂還處於時開時停的狀態。麥收後不久又出現夏荒，食堂還是難以正常開辦。當時農民私下傳順口溜：
食堂沒有糧，餓得人臉黃，浮腫像黃牛，乾瘦像螳螂。
一九五九年八月二十九日，縣委傳達了廬山會議精神和省委反右傾會議，全縣反右傾運動迅速展開。「保衛食堂」是反右傾的一項重要任務。縣委負責人在大會報告中對食堂特別強調：「人民公社的食堂為什麼會被一風吹掉？主要是對敵人打擊得不狠。有人認為食堂一片黑暗，有人在動搖軍心。」縣委認為，辦不辦食堂，農民參加不參加食堂，是擁護不擁護共產黨、擁護不擁護社會主義的一場階級鬥爭。因此，農民絕對沒有「入堂自願，出堂自由」，即使是無糧下鍋，喝清水，吃菜湯，也得集中在食堂喝。在反右傾運動中，對停伙的食堂人人過關，個個檢討。對那些所謂「污衊食堂、攻擊食堂」的給予嚴厲打擊。十九里公社薛菜園大隊小陳莊生產隊長程中德曾編過順口溜：「食堂食堂，經常沒糧，小孩沒吃，餓得叫娘。」因此將他定為右傾，撤銷了隊長職務，給予黨內嚴重警告的處分，進行了多次批鬥。
在這種形勢下，縣委還對時開時停的食堂，要求一村一堂地全面起伙。為了鞏固食堂，採取了分戶不支糧和收盡社員飯鍋的「兩頭擠」的辦法，做到不漏戶，不漏人，農民全部到食堂去吃飯。為了顯示「一大二公」，把食堂合併起來，越辦越大，農民到食堂吃飯越來越遠，吃一頓飯要跑好幾里路，雨雪天苦不堪言。觀堂公社沙土集八百五十人一個食堂，鍋小籠少，經常不能按時開飯，晚飯經常等到九點多鐘。有人編了打油詩：「早飯等到日正南，午飯紅日偏西山，晚飯等到更雞叫，不知明日再多晚。」為此，在幹部和教師中廣泛排查，要找出編這首打油詩攻擊食堂的「壞人」，最後沒有查出結果。
農民為了生存，搞些野菜、樹皮，但是，沒有鍋成了社員家庭的一大難題。有些生產隊把鍋部分還給社員，但一到糧食收穫季節為防止吃青或上級檢查時又把鍋收回來。農民白天不支鍋，把鍋藏在柴草中或沉放在河邊的水中，等到晚上再拿出來煮些野菜、樹皮充飢。
靠反右傾恢復起來的食堂口糧標準很低，一般日均每人二兩左右。大部分食