四川，號稱天府之國。歷來以自然條件優勢、物產豐富而聞名於世。然而，在大饑荒期間，這麼一個富饒的省份，卻餓死了上千萬人。
我多次去過四川。每次到四川完成採訪任務之後，我總要順手牽羊，收集一點有關大饑荒的資料。二○○○年十二月，考慮到即將退休，我利用最後一次出差機會又專程到成都，集中一個星期時間收集四川大饑荒的資料，還找新華社四川分社幾位經歷過大饑荒的老記者交談。用這些材料寫完四川這一章後，又從網上發現了東夫先生的著作《麥苗兒青菜花黃——川西大躍進紀實》。他是專寫溫江地區的，文字很漂亮，他說「書中的每一件事都是經得起查證的」。我又對這一章再次改寫，本章中關於溫江地區和紅光公社的內容，除了註明出處以外，均取自他這本書。