中共甘肅省委在糧食問題上搞浮誇，一九五八年糧食產量最初說是二百二十億斤，後來落實到一百八十五億斤，最後說是完成了一百一十億斤，實際不到八十億斤。一九五九年又提出糧食總產二百七十億斤的大計劃，結果離計劃更遠，比一九五八年還少。實際產量不高，但徵購任務還是完成得很好。在一九五八年，甘肅省在中央裡得到了「由缺糧省到餘糧省」的好名聲，省委第一書記張仲良認為甘肅的糧食問題已經解決。但是，徵購任務一完成，口糧、種籽、飼料都沒有了。
表二——一：一九五七——一九六一年甘肅糧食情況
原糧產量（億斤）：
一九五七：七十四．五 一九五八：七十六．六
一九五九：六十四．九 一九六○：四十一．三十九
一九六○一：四十五．
貿易糧產量（億斤）：
一九五七：六十四．七十八 一九五八：六十六．六十一
一九五九：五十六．四十三 一九六○：三十五．九十九
一九六○一：三十九．十三
徵購（億斤）：
一九五七：十六．九十一 一九五八：二十二．二
一九五九：二十五．零九 一九六○：十二．三十四
一九六○一：九．六十五
銷售（億斤）：
一九五七：十三．零八 一九五八：二十．三十八
一九五九：十九．二十七 一九六○：十七．九十四
一九六○一：十．七十五
淨擁有（億斤）：
一九五七：六十．九十五 一九五八：六十四．七十九
一九五九：五十．六十一 一九六○：四十一．五十九
一九六○一：四十．二十三
總人口（萬）：
一九五七：一千二百五十五．零六 一九六○八：一千二百八十一．四十八
一九五九：一千二百九十三．十二 一九六○：一千二百四十四．零四
一九六○一：一千二百一十．八十二
人均淨擁有（斤）：
一九五七：四百八十五．六十三 一九五八：五百零五．五十一
一九五九：三百九十一．四十六 一九六○：三百三十四．三十一
一九六○一：三百三十二．二十五
資料來源：產量、徵購、銷售數據取自一九六二年八月二十五日《糧食部計劃司糧食資料提要》，總人口數取自《中國人口．甘肅分冊》。
說明：產量為生產年度，徵購和銷售為糧食年度。表中「淨擁有」等於「產量」減去「徵購」再加上「銷售」。在省裡「淨擁有」的糧食中包括工業用糧、飼料、種子，城鄉居民的口糧。
甘肅省的饑荒在一九五八年春天就開始了，當時農村就有餓死人和人口外出逃荒的現象。接著問題越來越嚴重，而張仲良一直認為甘肅是「餘糧省」，不承認農村缺糧，聽不進餓死人的情況。只要哪裡反映這類情況，就認為這是政治問題，就大搞反瞞產私分的鬥爭，批判、鬥爭反映真實情況的人。一九五九年冬到一九六○年春，情況已經發展到相當嚴重的程度，張仲良等卻在基層幹部的政治態度上找問題的根子，仍然搞高指標、高徵購，堅持左傾蠻幹的作法。直到一九六○年七月，才被形勢所迫，作了一次檢查，向中央寫了《關於檢查一個指頭問題的報告》，當時發生嚴重問題的縣有十三個，只報了九個；報告還說外流人的人口多半已經回來了。他們一麵粉飾太平，一面讓農民每天吃三四兩糧食，千方百計地完成徵購任務。
一些幹部在反瞞產私公中胡作非為。一九六○年初，清水縣食堂已經沒有糧食，還搞反瞞產私分。張樹驛公社派公社黨委副書記徐效瑞去松河大隊支「發動群眾、狠抓鬥爭」。徐到松河以後，一方面到社員家翻箱倒櫃地搜糧食，還向公社匯報說查出了十一萬零九百二十斤糧食，按每人每月二十二斤計，可以安排到六月底。除口糧安排好了以外，還可以徵購五萬多斤。為了讓公社相信，讓總支書記毛文清和生產隊長造了一個名冊，還代表社員在冊子上按了手印，說口糧已經安排好了。結果這個隊一月下旬就餓死了四十四人。毛文清自殺身死。在反瞞產私分中，清水縣白駝公社黨委書記王世榮指使總支書記王秉正打死生產隊長馬春生。黨委副書記張世秀酷打社員三十多人，給有些被鬥爭的社員觜上戴驢籠頭，身上駕上馬鞍子。總支書記文五美親自組織撞鬥、捆綁社員四十多人，並私設監獄，把三個生產隊幹部關押四十多天。總支書記李文生捆打社員二十多人，致死二人。生產隊長南維正打死逼死社員六人。這個縣有些社隊比白駝公社更嚴重。幹部掌握了勺把子、秤把子，剝奪了社員的吃飯權。這些人殘害群眾的刑罰有一百多種，其中有：在臉上刻字、撥頭髮、撥鬍子、剪耳朵、砍指頭、頭上淋開水，最普通的刑罰是扣飯、扣糧。問題被揭發以後，省裡按中共中央的精神定為「民主革命不徹底」，在清水縣進行了「民主革命補課」，並將補課的經驗在全省推廣，稱之為「清水經驗」。
一九五九年在農村餓死人的時候，張仲良、何承華在河西地區檢查工作，和張掖地委書記安振一起，提出把農村供應比例由八十％、九十％壓縮到二十％。為了證明農村有糧，何承華讓人寫了《農村一瞥》，極力粉飾太平。一九五八年省衛生廳到農村檢查，寫報告說浮腫病是「營養不良、勞動過度」造成的。省委常委會討論時，對這個看法作了批判，說「這是攻擊大生產運動」。有些地方群眾向上級反映餓死人的情況，就封鎖、打擊。高台縣縣委第一書記楊某派幹部到郵局扣押、修改群眾反映生活問題的信件一萬多份。這件事反映到省委，省委聽之任之。
從一九五八春年到一九六○年底，「全省四分之三的地區嚴重缺糧。全省一千三百多萬人口中，有七百萬人口每天口糧在七兩以下（十六進位，七兩相當於十進位的四．三百七十五兩）。沒有食油，沒有蔬菜，沒有肉，這點糧食是繁重體力勞動的唯一能源。許多地方群眾食不充飢，衣不遮體，屋不避風，成千上萬人外出逃命，浮腫大量發生，疾病到處流行，人畜大批死亡，大片耕地荒蕪。」在這場大饑荒中，除了外界知道的「通渭問題」（下面專作介紹）、「清水經驗」以外，其他地區也沒有倖免。表二——二和表二——三，對當年的死亡情況有一個不完全的統計。這兩個表是甘肅省委有關部門一九六○年十二月二十三日製作的，現存甘肅省檔案館。甘肅省當年這個人口數據和一九九○年代出版的《中國人口．甘肅分冊》中的數據略有差別。
表二——二：一九五八年——一九六○年全省人口死亡情況一九六○年十二月二十三日統計 （死亡率以百分比計算）
蘭州市：
總人口：
一九五八年：一百一十七萬二千八百四十 一九五九年：一百二十三萬六千零六十五
一九六○年：一百二十六萬一千五百二十一
死亡人口：
一九五八年：九千一百六十六 一九五九年：一萬四千五百八十六
一九六○年：七千零四十五
死亡率：
一九五八年：零．七十八 一九五九年：一．十八
一九六○年：零．五十六
平涼：
總人口：
一九五八年：二百二十二萬六千五百一十 一九五九年：二百二十四萬八千二百三十
一九六○年：二百三十萬三千一百五十八
死亡人口：
一九五八年：一萬九千三百一十七 一九五九年：四萬二千一百三十四
一九六○年：三萬八千八百五十六
死亡率：
一九五八年：二．二十 一九五九年：一．六十七
一九六○年：一．六十九
天水：
總人口：一九五八年：三百二十三萬零三百三十七 一九五九年：三百一十七萬二千八百一十六
一九六○年：三百零三萬三千七百四十六
死亡人口：
一九五八年：十一萬四千三百三十一 一九五九年：四萬六千六百一十
一九六○年：八萬一千六百零七
死亡率：
一九五八年：三．五十 一九五九年：一．四十七
一九六○年：二．六十九
定西：
總人口：
一九五八年：二百四十八萬零八百六十四 一九五九年：二百五十四萬八千五百三十一
一九六○年：二百三十九萬二千七百二十
死亡人口：
一九五八年：二萬六千四百八十三 一九五九年：五萬五千九百九十三
一九六○年：十萬七千九百七十二
死亡率：
一九五八年：一．零七 一九五九年：二．二十
一九六○年：四．五十一
張掖：
總人口：一九五八