對於中國共產黨來說，一九二七年是沉重的。
在失去了李大釗、趙世炎、陳延年這樣優秀的中堅人物之後，歲末，中國共產黨又痛失一員年輕有為的主將——張太雷。
張太雷出任伊爾庫茨克共產國際遠東書記處中國部書記，出席過共產國際「三大」，擔任過馬林的翻譯，一九二四年出任中國社會主義青年團書記……他參與中國共產黨的核心領導，精明能幹，善於交際，富於組織能力。
一九二七年，張太雷在中國共產黨的地位日顯重要：四月，他在中國共產黨「五大」上當選為中央政治局候補委員；五月，調任中國共產黨湖北省委書記；七月十二日，他成為中國共產黨臨時中央政治局五人小組成員；八月七日，他在中共中央緊急會議（即「八七會議」）上當選為臨時中央政治局候補委員；十一月，他奉派廣州，主持中國共產黨中央南方局工作兼任中國共產黨廣東省委書記。
為了扭轉四一二反革命政變之後的低潮，中國共產黨走上了武裝對抗國民黨的道路：八月一日，南昌響起了槍聲，周恩來、朱德、賀龍、葉挺、劉伯承在那裡舉行了起義；九月九日，毛澤東在湖南領導農民起義，建立了中國工農革命軍，原計劃攻取長沙，遇阻後於十月轉入井岡山。
張太雷此時從上海南下羊城，肩負重任——在廣州發動起義。
中國共產黨中央之所以派張太雷前往廣州，那是因為他熟悉廣州。一九二五年，他是著名的省港大罷工的組織者、領導者之一。
一九二七年十一月二十六日，張太雷途經香港抵達廣州。這時的廣州，正處於一片混亂之中，粵軍與桂軍在爭奪廣州。粵軍的首領張發奎，曾在孫中山大本營任警衛團營長，後來任國民黨第二方面總指揮。
軍閥混戰之中的廣州，倒是中國共產黨舉行武裝起義的天賜良機。張太雷一到羊城，便投入了緊張的起義準備工作之中。他的眼中佈滿紅絲，每天只能睡三四個小時。
就在張太雷到達廣州的半個月後——十二月十一日凌晨三時三十分，沉睡之中的南國名城忽地在東北角發出雷鳴般的三聲炮響，這是起義約定的信號！
頓時，三路兵馬齊出動，分東、南、北三個方向出擊。每路兵馬的最前頭，都飄揚著鮮紅的鐵錘鐮刀大旗。
兩小時後，廣州便落進中國共產黨起義部隊之手。
十一日上午六時，原廣州市公安局的大樓上，高高掛起了「廣州蘇維埃政府」的紅色橫幅。
身為起義總指揮的張太雷，出任廣州蘇維埃政府代理主席兼人民海陸軍委員。葉挺任工農紅軍總司令。秘書長為惲代英。
翌日中午十二時，廣州豐甯路西瓜園內人頭攢動，慶祝廣州蘇維埃政府成立大會在那裡召開。
張太雷身佩步槍和毛瑟槍，衣袋裡裝著手榴彈，出現在主席臺上。
張太雷主持大會，他大聲宣告：「同志們，廣州蘇維埃政府成立了！」
頓時，全場歡聲雷動。
大會在下午二時多結束。
張太雷剛剛回到起義總指揮部，得知大北門一帶發生戰鬥。他與共產國際代表、德國人羅乃曼一起登上汽車，趕往那裡指揮。途經大北直街（今解放北路），遭到粵軍伏擊。密集的子彈朝汽車射來，張太雷當即血湧如注。他用俄語說了一句「哎喲，可惡的魔鬼！」這成為他二十九歲生命的最後一句話！