全國人民對和平建國抱著很大的希望。但是，蔣介石只是把和談看作爭取時間以調集兵力的暫時手段，所以，《雙十協定》簽訂後，內戰的烽火不但沒有停息，反而越燃越大。
毛澤東在力爭實現和平的同時，早就看到內戰的威脅仍然嚴重地存在著。他在八月十三日向延安幹部會議所作的講演中就清醒地指出：「按照蔣介石的方針，是要打內戰的。按照我們的方針，人民的方針，是不要打內戰的。不要打內戰的只是中國共產黨和中國人民，可惜不包括蔣介石和國民黨。一個不要打，一個要打。如果兩方面都不要打，就打不起來。現在不要打的只是一個方面，並且這一方面的力量又還不足以制止那一方面，所以內戰危險就十分嚴重。」
重慶談判期間，蔣介石就在九月十七日以命令形式向內部重新頒發他在十年內戰時期手訂的《剿匪手本》，指令各部隊要在「剿滅共匪」的作戰中「切實遵行」。閻錫山部集中了十三個師的兵力，在日偽軍配合下，侵入晉東南的上黨地區，在劉伯承、鄧小平指揮的晉冀魯豫部隊的自衛反擊下，被殲三萬五千餘人。
十月十三日，《雙十協定》簽訂後的第三天和公佈後的第一天，蔣介石又向各戰區司令長官發出了一份殺氣騰騰的密令：
「此次剿共為人民幸福之所繫，務本以往抗戰之精神，遵照中正所訂《剿匪手本》，督勵所屬，努力進剿，迅速完成任務。其功於國家者必得膺賜，其遲滯貽誤者當必執法以罪。希轉飭所屬剿共部隊官兵一體悉遵為要！」
緊接著，在十一月九日和十一日，國民黨政府軍事委員會分別召開軍事會議和復員整軍會議。各地重要將領到重慶參加這兩個會議。會議經過幾天的討論研究，決定了進攻解放區的作戰計畫。
會議決定要在六個月內擊潰八路軍和新四軍主力，然後分區進行清剿，以期「根絕匪患」。這個計畫分三步行動：第一步控制蘇北、皖北和山東，打通津浦路、平漢路；第二步集中重兵於平、津，「掃蕩」華北；第三步打通平綏路，佔領察、綏。
共產黨領導的軍隊在作戰行動上的重要特點，是流動性大，運動戰、遊擊戰交替使用，並依靠群眾的支持。這使蔣介石和國民黨將領們十分頭痛。因此，他們這次會議決定把八路軍、新四軍和華南抗日武裝活動的地區劃分為「第一收復區」和「第二收復區」。前者主要指中共軍隊根據雙十協定正在撤離的廣東以及浙江、蘇南、皖南、皖中、湘粵邊地區。會議決定要對這些地區加緊進行「圍剿」和「清剿」，以期徹底肅清「匪患」。後者主要指長江以北，包括華北、西北等廣大地區。會議決定在這些地區依據鐵道幹線的走向劃分為六個「剿匪區」，各設一個指揮機構（就是後來建立的鄭州、徐州、西安、太原四個綏靖公署和北平、西北兩個行營）。
在這兩次會上，蔣介石作了多次長篇講話。對於「第一收復區」，他聲稱：「現在第一收復區裡面土匪的主力，雖已渡江北竄，但一定還有不少的餘孽，潛伏地方，我們高級將領必須除惡務盡，不使遺留一個種子。否則，如果我們疏忽大意，大部分的軍隊都已北上，而已經收復的地區又讓土匪蔓延，則一旦土匪的主力南竄，裡應外合，所有的收復區又將變為匪區了。」對於「第二收復區」，他認為基本方針、進攻步驟雖已確定了，但具體的兵力分配，「還要針對土匪的行動計畫，作最後的決定。」
這時，國內局勢確實相當複雜：一方面，國共雙方正在進行談判，還簽訂了協議；另一方面，蔣介石又在殺氣騰騰地部署和進行更大規模的內戰。對於這樣充滿矛盾的現象應該怎樣認識呢？
毛澤東的看法是：第一，蔣介石要消滅我們，這個主意老早定了。最好是很快消滅；縱然不能做到這一點，也要使形勢對我們更不利，對他更有利些。這是目前發生大規模軍事衝突的根本原因。第二，由於他受到各種因素的制約，特別是中國共產黨力量的存在和他要發動全面內戰的準備還不足，因此目前的大規模軍事鬥爭可能被限制在一定的範圍和一定的時間內，還不是全面的內戰，「不能把目前這種大規模的軍事鬥爭，誤認為內戰階段已經到來」。第三，「和平、民主、統一，這是我黨既定方針，也是國民黨被迫不得不走的道路」。和平是能夠實現的，只要我黨有明確的方針與堅決的努力。
為了應付這種複雜的局勢，從重慶返回延安的毛澤東，不顧旅途疲勞，立刻連續召開會議，統一領導層的認識，並在十月二十日為中共中央起草了《關於過渡時期的形勢和任務的指示》。這個指示的著重點仍在擊敗國民黨軍隊的進攻，以便有利地轉到和平發展的新階段。它指出：
「目前開始的六個月左右期間，是為抗日階段轉變至和平建設階段的過渡期間。今後六個月的鬥爭，是我們在將來整個和平階段中的政治地位的決定關鍵。」在這一期間內，中國共產黨在國民黨統治區域內的任務，「是擴大民族民主的統一戰線工作，與廣大友好的及可能爭取的中外人士合作，組織廣大群眾，發動要求民主、懲辦漢奸、挽救經濟恐慌、救濟失業人民與援助還鄉人民等項運動，並與政府當局繼續談判尚待解決的問題。」「在解放區的中心任務，是集中一切力量反對頑軍的進攻及儘量擴大解放區。為此目的，除移動大量軍隊與幹部去東北及熱河等地，並在那裡組織人民、擴大軍隊、阻止與粉碎頑軍侵入外，在一切解放區，是組織強大的野戰軍，有計劃地殲滅向我進攻的頑軍，殲滅得愈多愈乾淨愈徹底愈好。這是自衛的戰爭，我們具有充分的理由，站在有理有利的地位。解放區的一切工作，都應為這一中心任務而服務。」在這場複雜的鬥爭中，「必須堅持又團結又鬥爭、以鬥爭之手段達到團結之目的這一方針，毫不動搖地爭取目前鬥爭的勝利，以便有利地轉到和平發展的新階段。目前鬥爭的勝利愈偉大，和平實現的時間將愈迅速，愈對全中國人民有利。」目前國民黨軍隊進攻的重點在華北和東北，「只要戰勝與大量殲滅向華北、東北進攻的頑軍，爭取我黨我軍在華北、東北的有利地位，迫使頑方不得不承認此種地位，然後兩黨妥協下來，轉到和平發展的新時期，這是完全必要與完全可能的。」
緊鑼密鼓地調兵遣將的蔣介石，從八月中旬到十月下旬的兩個多月中，已調集一百一十三個師約八十萬人的兵力到內戰前線，此外又收編了偽軍三十萬人，共一百一十萬人，沿平綏、同蒲、正太、平漢、津浦五條鐵路線東進或北上。企圖以此達到兩個戰略目的：一，打通鐵路線，大舉進兵平、津，再向東北推進；二，把華東、華北各解放區分割開來，爾後各個擊破，或逼迫中國共產黨在不利形勢下訂立城下之盟。
為了爭取在有利條件下實現國內和平，毛澤東把自己的工作重點放回到作戰指揮上來。他在給各大戰略區的許多指示中，一再強調對付國民黨軍進攻一定要遵守兩個基本原則：第一是自衛的原則，即「人不犯我，我不犯人」，「蔣反我亦反，蔣停我亦停」；第二是勝利的原則，即「不要浪打，打則必勝」。
一九四五年的十月、十一月、十二月，國民黨的軍事進攻達到高潮。在這段時間中，毛澤東精心指揮晉冀魯豫部隊進行了平漢路戰役（又稱邯鄲戰役）。
蔣介石北上平、津的基本部署是兵分三路：左路以第一戰區胡宗南部九個軍東出潼關，並以其中的三個軍北渡黃河進入晉南，然後經同蒲鐵路到太原和第二戰區閻錫山部會合，再經正太鐵路東進石家莊，轉而北上平、津。中路以第十一戰區孫連仲部三個軍八個師進佔鄭州，然後北渡黃河，沿平漢鐵路北進，攻佔晉冀魯豫解放區首府邯鄲，同胡宗南部會師石家莊，再繼續北進，同由美國幫助空運到北平的第九十二軍和九十四軍會合，完全控制平漢鐵路。右路以第十戰區李品仙部三個軍七個師由第十一戰區副司令長官李延年指揮，先到徐州地區，然後沿津浦鐵路北上，佔領濟南，伺機進擊平、津。在這三路國民黨軍隊中，中路的孫連仲部三個軍八萬多人已在九月中旬佔領了新鄉等八城，作北上石家莊的準備。左路胡宗南部兩個軍約五萬人，也由太原附近沿正太鐵路向石家莊東進。
面對著國民黨軍隊氣勢洶洶地向解放區推進，如何阻礙和遲滯國民黨軍隊沿鐵路線北上，便成為解放區軍民的嚴重戰略任務。這是一個十分艱鉅的任務。北進的國民黨軍隊在兵力上多於解放軍，裝備更優於解放軍，這是他們的優勢所在；但官兵中很多人不願意打內戰，士氣不高，部隊新到，對地理、民情不熟悉，系統不一，補給困難，又有輕視人民解放軍的心理，卻是他們的短處。
根據這些情況，毛澤東決心以剛剛勝利結束上黨戰役不久的晉冀魯豫軍區主力迅速東移平漢線，迎擊孫連仲部由新鄉北上的三個軍。從十月十二日起，毛澤東連續簽發或為中央軍委起草了給晉冀魯豫軍區司令員劉伯承、政治委員鄧小平的一系列作戰指示，提出打勝這一仗的重要指導原則：
一，這個戰役的勝負，關係全域極大，因此必須精心籌劃，精心組織，準