民國十五年北伐軍興，李任潮以國民革命軍第四軍軍長坐鎮廣東，所部四師，陳銘樞、張發奎兩師出征，陳濟棠、徐景唐兩師留守。後來前方之兩師擴編為第四軍與第十一軍，由張發奎、陳銘樞分任軍長，後方之第四軍改為第八路軍，李任潮以第八路軍總指揮兼任廣州政治分會主席，主持粵省軍政，在政治上素來擁護中央。軍事上分四區：一、東區：徐景唐二、西區：陳濟棠三、北區：王應榆四、南區：陳銘樞陳銘樞在廣州張黃事變時，站在李任潮這一邊，後來任省府主席兼主南區。十八年二月發生湘案，三月任潮自告奮勇由廣東赴滬，希望調解此事，經吳敬恆保證後入京，不料被扣湯山，於是粵省諸將領態度極為各方重視。任潮被扣後，留守廣東的獨立旅長兼廣州衛戍司令公安局長鄧世增最為憤慨，主張兵諫，東區徐景唐、北區王應榆深表同情。此時陳銘樞、陳濟棠已離粵首途赴京出席三全大會，陳銘樞路過香港，寓英皇酒店，失火，從四層樓上跳下，跌傷腳部，正留港就醫，事發後藉病靜觀變化，似不贊成反抗中央。陳濟棠到上海後，古應芬使人示意阻其進京，折返香港與陳銘樞共商阻擾徐王鄧等兵諫計劃。三月二十一日李德鄰離滬，二十二日到香港，二十三日下午到廣州，鄧世增派儀隊迎接，旋返桂，而三月三十日陳濟棠、陳銘樞與海軍陳策同乘軍艦返廣州，通電表示服從中央，鄧徐王等一股銳氣遂被軟化。此時陳濟棠兵力駐西江，扼粵桂水上交通，中央以其遏制粵軍異動有功，所部有封鎖廣西之優勢，遂升其為第八路軍總指揮，並擔任廣東省主席，使其為反廣西護黨救國運動之主角，這是李任潮被扣後廣東局面的變化。