沈鴻英雒容縣人，出身綠林，狡詐反覆，投機取巧。民九粵軍回粵，沈率部退向北江，民十粵桂戰爭，沈部敗逃湘省之平江瀏陽，復為湘軍陳嘉祐、李明揚部逼退贛邊，十一年八月通電投降總理。及粵軍退出桂境，沈鴻英乘機假道湘邊入桂，受總理委為桂林鎮守使，驅逐桂柳方面的韓彩鳳。民十二年春與楊希閔等合擊陳炯明，進駐廣州近郊，通電歡迎總理回粵，受委為桂軍總司令。而沈氏狡詐反覆，竟與直系吳佩孚等勾結，就北政府所委之「督理廣東軍務善後督辦」職，終被粵、湘、滇等軍圍擊，敗退粵北韶關，再派代表向總理請降，此時很多人認為沈反覆成性，不能用他，適黃埔軍校蔣校長在座，認為討陳東征未結束，為免牽制西江兵力，請總理許降，並命其即日西征討陸，於是沈主力再返桂林。其後陸榮廷率兵出巡桂北，到了桂林，沈鴻英讓開了，待陸進了桂林，沈又回兵圍攻，我們討賊定桂聯軍亦在此時乘機聯沈討陸，而在桂平開會商議戰略時，李德鄰本堅持先討沈後打陸，我則堅持先討陸後打沈。討陸後打沈既經決定，與沈作戰只是時間問題，而沈鴻英也是同樣計劃打倒陸後再對付我們。討陸結束後，我們有代表到廣州，沈鴻英也派代表鄧佑文到廣州，見面時居然商談如何合作建設廣西的話，其實都是鬼話。鄧佑文到廣州的真正使命是偵察廣州的動態，他在廣州到處看看，後來又充和平使者，帶參謀人員來我們的防地潯州開會偵察，而他們的隊伍卻在象縣、平樂、鍾山集中。我們得了確實的情報後，在桂平開會討論，我預料鄧佑文一回去就要動兵了，商議討沈計劃，果然鄧一回去他們先動手來攻，兩軍便不宣而戰起來。