一九一九年，河南督軍張敬堯要做四十大壽了。他和一些謀士們商議後，決定成立一個「帥座大慶籌備處」。
「該備多少酒席呢？」張敬堯吸著水煙，問那些謀士。
「至少要兩三百桌吧！」一個三角臉謀士尖著嗓子叫道。
「太少了！」一個矮墩墩、胖呼呼的謀士，捋著八字鬍鬚說：「起碼要備上四百桌，一桌八人，四八三千二百人，這樣，省府、師部、地方士紳，才都有席位。」
「嗯，可以。」張敬堯點點頭道：「這壽儀，你們也順便議一議……」
說完，他顧自踱進了後堂。
謀士們曉得張敬堯的脾氣，既想多抓錢，又要圖清閒。
他們一商議，決定把壽儀分成「福、祿、壽、喜」四個等級，儀金分別為一千、五百、三百、二百，並按照各人的職務、地位指名攤派。
張敬堯一聽這個方案，起碼可以賺幾十萬，心裡樂開了花。
※※※
誰知，這事被吳佩孚知道了。
吳佩孚是張敬堯的對頭，自從張敬堯搶去了河南督軍的寶座，吳佩孚心裡一直不舒暢，他佔領了衡陽一帶，與張敬堯形成割據對峙的狀態。如今聽說張敬堯要做壽，覺得是個好機會，就揚言要帶兵馬來長沙拜壽。
張敬堯聽到這個消息，大吃一驚。他知道吳佩孚來者不善，就隨機應變，立即下令撤消了「帥座大慶籌備處」，回掉了定下的四百桌酒宴，同時打電報給吳佩孚謝壽。其實，這是張敬堯的緩兵之計，吳佩孚終於上了當。
一切都在暗中進行，日子一到了，張敬堯的四十大壽仍然做得風風光光，很是熱鬧，當然也勒索了許多壽禮、壽金。
據說正壽那天，光送「百命傘」的錦旗隊伍，就排了一里多長。
張敬堯不但自己做壽斂財，連家裡的人，也有有壽必做，每做必大收壽禮。
更可笑的是，除了活人做壽外，他還為其母做十周年冥壽，居然叫政務廳、副官處正式通知各機關籌辦禮物。
老百姓譏笑說：「這直叫棺材裡伸手，死了還要錢。」
李炎錩／整理