袁世凱爬上了中華民國大總統的寶座後，很怕各地的異己軍閥造反，千方百計地要把他們收拾乾淨，連副總統兼湖北都督黎元洪也不例外。
黎元洪對袁世凱一直是隨和的，可袁世凱總想削去他湖北都督的實權，曾多次借故調他出湖北，給他掛個有職無權的位置。黎元洪呢，對這個關係到他切身利害的問題，早看得清清楚楚，每次總是推三阻四，始終沒有上鉤。
一九一三年，國民黨討袁戰爭失敗後，袁世凱以為時機成熟，馬上撕掉偽裝，露出了凶惡的面目，急不可待地想出了一個「調虎離山」的辦法，派心腹段祺瑞於十二月八日趕到漢口。
黎元洪聽得段祺瑞突然前來拜訪，大吃一驚，忙出門相迎，說：「段兄，什麼風把你吹到漢口來了？」
段祺瑞昂首回答道：「副總統，我奉總統面諭，特來請你去京商談國事。」
「近日有什麼重大國事要談？」黎元洪故裝吃驚地問。
段祺瑞「哼」地一聲，說：「這我就不清楚了。請副總統速速準備，明天，我們立刻就北上。」
黎元洪根本沒防到這一手，急得像熱鍋上的螞蟻，反覆思來想去，覺得事到如今，別無他法，只能先去了再說。
第二天，黎元洪在段祺瑞的陪同下，匆匆上了北去的專車。可誰知他還在乘火車的路上，袁世凱就發布了命令，派段祺瑞兼任河北都督。事後黎元洪才明白，段祺瑞來漢口，實際上負有押解他北上和阻止他重回湖北的雙重任務。
黎元洪的專車一到北京，袁世凱派出自己所乘的金漆朱輪馬車到車站迎接，還舉行了隆重的歡迎儀式。
此後，袁世凱並沒同他商談什麼國事，只是叫他住在瀛台，發給月俸一萬元，辦公費兩萬元，完全把他當作了政治舞台的裝飾品。為了進一步造成假象，袁世凱又託人做媒，讓自己的兒子與黎元洪的女兒聯婚。
黎元洪被軟禁在北京後，袁世凱又叫段祺瑞遣散了湖北軍，鏟除了黎元洪的根基，並把北洋軍開進了湖北。
後來，黎元洪知道自己受騙上當，成了俘虜，但也無可奈何。他幾次藉故提出要離開北京，想擺脫袁世凱的束縛，可哪裡逃得出老奸巨猾的袁世凱手心呢！
肖成／整理