科學在近幾個世紀以來有很大的進步：
一部分是因為人們希望上帝的至善與智慧能讓人明了當下的一切，這是偉大的英國人，如牛頓的主要動機。
一部分則是因為人們相信知識的絕對效用，尤其是道德、知識和快樂三者之間最密切的關聯，這是偉大的法國人，如伏爾泰的主要動機。
還有另一部分認為在科學裡面可以找到一些無私的、無害的、自足的、可愛的和真正純潔無邪的東西，而在這些東西裡面完全沒有摻雜絲毫人性邪惡的衝動，這是覺得自己猶如「知」的本身一樣神聖莊嚴的斯賓諾莎的主要動機。
科學之所以如此進步，就是由於這三種錯誤的觀念所致。