讓我們來觀察一下隨時都會發生的社會現象——「腐化」有哪些特徵。
第一，任何地方的腐化很快就會形於表面，五花八門的迷信佔據上風。一般民眾平常的信仰與其相比，顯得蒼白、了無生氣，迷信是下層階級的一種「自由思想」，他能從中選擇某種適合自己的形式和教條，他有這個權利。那些對古老宗教及宗教氣氛懷有崇高敬意的人，對這種腐化的現象深表不滿，他們一向也決定語言的用法，而他們對迷信，對那些「最自由的人」的評價，也非常低。我們不妨將它視為一種「啟蒙運動」的徵兆。
第二，一個社會之所以會受迷信的擺布，應該歸咎於它自身的「懦弱無能」，譬如對戰爭的興趣，在這個社會明顯減小，現在人們希望追求舒適的生活，就像從前追求軍事和體育的榮譽一樣。人們已習於忽略一個事實，往昔在戰場或競技場上爭取輝煌成就的整個民族的精力與熱情，現在都已變成無數的私人情慾了。
事實上，在「迷信階段」，個人所使用的精力，就質與量而言，均較往昔有過之而無不及，也是以前所做不到的、未能充分發揮的。也就是因為處於「懦弱無能」的狀態，以致悲劇在各處此起彼落，激烈的愛與恨也由此產生，知識的火焰，炙熱地燃向天空。
第三，就像改正對迷信和懦弱無能的非難一樣，習慣上人們總認為腐化時期是一個較柔順、殘酷的行為也比以前大大的減小、也更老實與強健的時期。對這種讚揚一如那些非難，我都無法同意。我只能姑且這樣說，殘酷現在變得更高尚了，它的那套古老形式已不被接受，但在腐化時期，它訴諸言語舉止所造成的傷害和折磨，卻是達於極點。大致說來，腐化時期的人被富於機智，也喜歡造謠中傷，他們現在都用短劍或埋伏之外的其他方式來謀害人，但他們卻能獲得人們的寵信和好評。
第四，當「道德」衰敗時，那些專制者，便現身露面，他們是「個人」中的佼佼者，也較為早熟。不過在某個短暫時期，這些水果中的水果，還是會好壞相雜地懸掛在樹上！就是為了這些水果，才讓這棵樹存在！而當這衰敗達於極點時，專制者之間也會引起同樣的衝突鬥爭，結果就是動蕩不安，這個最後的專制者，他將人們為爭取獨立主權而奮鬥所得的成就據為已有，並斷送了這個獨立的主權。在他那個時期，個人都普遍成熟，因此「文化」也豐碩，有很高的成就。但是這並非他個人的緣故，雖然在高度文化中的人喜歡以故作姿態來獻媚。事實上，由於社會表面的不安與勞苦，他們亟需表面上的平靜。在這個時期，賄賂和叛逆的行為也達於極點，人們愛「自我」甚於愛那個陳舊不堪的「祖國」。所以，若要維護這項需求，便只有一個辦法，就是起來反抗這個可怕的動蕩不定的命運；一旦有財勢的富豪表示準備要施捨金錢時，最好趕緊伸出高貴的手。
人們只為眼前而活，對將來少有確定的展望，每個自欺者都懷著一種心理，在玩一種簡單的遊戲，人當然只有為「眼前」情勢所迫，才會幹壞事或行賄，還得為自己保留美德與未來。
這些只為自己而活的個人，他為別人做的事比別人為他做的少，他覺得自己就像不可測的未來一樣，惶惶不安。同樣，這些人也心甘情願地聽從專制者，專制者深信自己有能力處理任何狀況，他既不以人們所了解的來估計，也不以人們的利益為著眼點。不過專制者即使胡作非為，也深深明了個人權利的重要，為了表示個人的道德，他們常會關心地提起，甚至與個人利益結合著來看問題。
他認為自己是，也希望人們認為他是像拿破崙一樣的偉人。「我有權利以不變的『本我』來回答一切對我的反對和不滿，我是超出整個世界的，所以，任何人不能與我相提並論，我希望大家也順從我的想法，並且將它視為是一件單純的事。」當妻子問起他對她的忠誠，拿破崙這樣對他的妻子說。
腐化時期，也就是蘋果從樹上掉下來的季節，我的意思是指個人，未來的播種者、精神拓殖的開拓者，以及國家與社會聯合架構的創建者。腐化，只不過是一個人在其豐收時期被咒罵的字眼。