中國人為了紀念戰國時代三閭大夫屈靈均五月五日縱身汨羅江而死，全國各地無論南北，都用粽葉裹了角黍（俗稱粽子），端午節吃粽子。這個習俗，由來已久，惟獨北平除了包粽子外，還要吃五毒餅。這是過五月節北平獨有的小吃，其他省份恐怕都沒有呢！
北平幾家老字號如正明、毓美、蘭英等餑餑舖，一到五月初一，門口就貼上本號新添五毒餅的紅紙告條了。五毒餅大小有如核桃酥，餡兒不過是松子、核桃、棗泥、豆沙一類材料，用棗木模子磕出來，上吊爐烤熟，出爐後提漿上彩，表面上再抹一層油糖，點心上凸凹的花紋，可就特別顯眼了。傳說在元朝末年，江西貴谿縣龍虎山某一代張天師的裔孫，在尚未繼承道統之前，下山遨遊，來到京師，正趕上久旱不雨癘疫橫行，他不幸感染時疫，突然暈倒在一家餑餑舖的門前，那家餑餑舖掌櫃的，是位宅心仁厚的長者，一看是一個氣宇不凡的少年倒臥在門首，馬上叫夥計們把他抬到櫃房，自己親自動手給他刮痧，然後針灸兼施，居然把這年輕人的性命給救過來，知他隻身來京，此地別無親友，於是在後櫃搭了一張舖，延醫調治，將養了好一陣子，一直到他病癒方才道謝告辭離去，始終也沒有露出自己的真實身分來。餑餑舖的掌櫃的，只覺得他蘊籍儼雅，必定是頗有來頭的南方富家子弟，可也想不到他是張天師嫡系裔孫。
過了不幾年，他沿襲道統，正位天師，忽然想起當年臥病道旁餑餑舖掌櫃的救命之恩，於是用硃筆畫了一道靈符，加蓋龍虎山乾坤太乙真人金印，派人專程晉京，送給那位餑餑舖掌櫃的，留為驅邪避疫之用。那家餑餑舖收到張天師所贈親筆靈符，視同瑰寶，立刻貼在後櫃作房上樑。
當時餑餑舖都僱有專門雕刻點心模子的工匠，有一位心靈手巧的工匠，整天眼望貼在樑上的靈符，夭矯蟠屈，硃厚色鮮，久而久之，心領神會，無意之中就爬抉剔刮，照靈符的筆順，刻了一方模子出來，被掌櫃的無意中發現，覺得新穎別緻，於是用棗泥做餡，刻了幾十隻烤了一爐棗泥餅，準備不好賣，留給櫃上同仁自己吃。誰知這批點心一出爐，不論放在什麼地方，用不著加紗罩，絕無蒼蠅蚊子來滋擾，那位掌櫃的本來是有心人，把這批點心取名「五毒餅」，在端午節發售一天，大家聽說五毒餅不招蒼蠅，又能驅邪避疫，餅一出爐，總是一搶而光。
北平各家餑餑舖一看這種情形，爭相倣傚，家家也都大發利市，不過他們五毒餅的模子，因無張天師的靈符可拓，既名五毒餅，就把蠍子、壁虎、蛤蟆、蛇虺、蜂蜮五毒刻在模子上，成了名副其實的五毒餅了。木頭模子用久了，自然紋路模糊不清，有一家餑餑舖特地請了一位擅畫花鳥蟲魚的江南畫家，畫了一幅虺蜮潛蹤圖，工細傳神，栩栩如生，於是讓巧匠依樣葫蘆，刻了一副木頭樣子，那位江南老畫師，是江蘇武進人，南方有蜈蚣（俗名百腳，北方極少蜈蚣，有一種叫線串子，有一種叫妯蜓，跟蜈蚣極為相似）沒有蠍子，所以南方畫五毒，就把蠍子換成蜈蚣了，因此北平當年餑餑舖，就有南派五毒餅，北派五毒餅之分了。
當年名畫家陳半丁說：「平劇裡混元盒裡五毒，只有蜈蚣而無蠍子，五花洞劇中變幻人形在世間擾亂一番的金頭大仙化身，也是蜈蚣而非蠍子，因為崑曲亂彈都是由南而北，在南方蠍子是很少見的。」半丁先生以南人落籍北平，他的說法是頗有見地的。有些細心人端午節吃五毒餅，發現模子上有蜈蚣蠍子不同，有些好事之徒硬把五毒分為南派北派，還引起了當時順天時報迂聽花（日本人）跟群強報戴槐生打了一場很火熾的筆仗。筆者記得在幼年過端午吃五毒餅，確有蜈蚣蠍子之別。至於照張天師靈符刻的印模，所做五毒餅，只是聽前輩老人們傳說，既沒有看過，更沒吃過。
欣逢佳節，這段五毒餅的小故事，知道的人可能已經不多，所以特地寫出來。聊供中原父老飲雄黃酒吃端午粽時的談助吧！想吃五毒餅，要等王師北指、底定中原才能一嘗啦。