什麼酒類都是越陳越香，只有啤酒和日本清酒例外，越新鮮越適口。啤酒是什麼時代，由那位仁兄發明的，遍查各國酒史，都是其說各異，莫衷一是，依據酒徒們考證，遠在耶穌降生四千多年以前就有啤酒了。古代巴比倫的勇士，條頓族戰將，在古詩歌裡，描寫他們赤幘銅冠金鉞玉斧，還忘不了把著滿觥啤酒，鯨吸牛飲的狂態，埃及女王用新鮮啤酒來淨面化妝，都是後世所豔稱事蹟。近一世紀來，啤酒在歐美已經是日常生活中最普遍的飲品，專賣上叫它酒，還不如叫它飲料來得恰當。去年美國有一本雜誌發表過，統計世界各國飲啤酒的國家，德國人得了冠軍，比利時亞軍，美國和日本一向都自命是啤酒消費量最多的國家，結果第三名卻讓捷克人給搶去了，前三名美日兩國誰都沒有挨上邊。至於法意兩國雖然都是以豪飲善釀馳名國際，因為他們所嗜的，是屬於紅白葡萄酒類，所以在啤酒競賽裡，就都落後榜上無名了。
釀造啤酒主要的原料是大麥，經過選麥浸麥、發芽烘乾各種過程，製出麥芽，其中含有多種酵素，可以把麥芽和米裡所含澱粉化成了醣，分解了蛋白質作用，才能成為色香味俱全的上等啤酒。
啤酒所用原料大麥，以歐洲澳洲為佳，美洲亞洲所產大麥拿來釀造啤酒，拿風味來說就稍遜一籌了，所以臺灣釀造的啤酒原料大麥，都是從澳洲進口的。啤酒另一種主要原料是大米，在臺灣用蓬萊米，當年北平雙合盛「五星啤酒」所用大米是京西特產玉田稻，據雙合盛主持人鄒寅生說：「五星啤酒，當年在華北不但把日本『太陽啤酒』打垮，就是『青島啤酒』『上海啤酒』也不敢跟五星啤酒抗衡，其中玉泉山的水跟玉田稻，都是提高五星啤酒色香味的因素。」足證大米的品質對於釀造啤酒的風味是有著相當關連的。我們喝慣了臺灣啤酒，有時喝一罐美國啤酒，總覺得不太對勁，這跟啤酒所用的米質比例都有很微妙的關係呢！
釀造啤酒更少不了的是啤酒花，它是一種多年生的植物，在歐洲美國僅有極少數寒冷地帶，還得是向陽山區才有上等啤酒花生產，所以釀製啤酒最貴的原料就是啤酒花，以時值論，每公斤約在五百至六百美元之間。當年東北的錦州，山西的五臺，河南的許昌，都曾用種種方法培育試種，可惜全都沒能成功，有一年北平雙合盛啤酒廠因為海運發生故障啤酒花接濟不上，幸虧北平有的是洋槐，公然拿啤酒花槐花三七摻用，雖然後味苦中微澀，居然也能抵擋一陣，救了大急。本省前些年曾在中部地區計劃栽培，試種多次，大概土壤氣溫濕度均不適宜，雖然也能開花，可是淡而無味，缺少應有的香味，只得放棄試種，所以本省現在釀造啤酒所用的啤酒花，仍然非使用舶來品不可。
啤酒既然從酒類推廣為社會大眾的普及飲料，因此世界各國都紛紛製造生熟啤酒，據說僅僅歐洲地區就有一百六十五種廠牌的啤酒在各地行銷。筆者當年在大陸除了國產的五星、青島、上海等牌啤酒外，其他國家如丹麥、德國、荷蘭、芬蘭、法國、英國、美國、泰國、新加坡、日本都曾品嚐過，還有就是現在日常喝的臺灣啤酒。
啤酒的口味，以我個人味覺來說，歐洲的啤酒以丹麥德國最好，尤其是他們的黑啤酒，芳蕤馥郁，沫擁柔香，味嗅俱暢，非有高段飲者不能體會出個中意境呢！
抗戰之前，上海靜安寺路靠近猶太富商哈同的愛儷園附近，有兩家德國人開的酒館，一家來喜，一家大來，一開始他們兩家專門賣德國進口的啤酒，因為酒客日多，又添上丹麥的黑啤酒兼賣冷餐，筆者當時住在靜安寺路的滄州飯店，有客來訪總是約在來喜或是大來喝點啤酒聊聊天。這兩家老闆都是禿頂矮胖子，在德國各有一家啤酒廠，他們的啤酒是用木質啤酒桶裝運來的。筆者因為常去關係，彼此又都是雪茄同好，而品評雪茄的程度也不相上下，漸漸成了煙侶又兼酒友，所以他們就把怎樣鑑定啤酒優劣，怎樣喝法才能領略啤酒的個中真味告訴了在下。
啤酒的優劣，大致來說，以略苦爽口方臻上品，入口味濃厚澀就難膺上選了。有一種極簡便檢驗啤酒方法，拿一杯將倒滿的啤酒，把一根火柴棍插在泡沫當中，火柴棒能在泡沫裡挺立不倒，就是上等啤酒，豎的時間越長品質越高，不過這個方法只可行之於酒館飯店，如果您是到啤酒釀造廠品嚐處方新產品，這樣做是很不禮貌的行為，千萬記住。
喝啤酒講究甚多，沒有開瓶開罐的啤酒或桶裝生啤酒，最好存放在黑暗通風，而不受日光照射的場所，無論容器是用瓶罐桶，開口一定向上，倒放橫放，儘管酒不外溢，將來酒的香味差不說而且色澤也欠晶瑩。
喝啤酒無論冬夏，都應當冷凍過，如果胃寒怕冷，那乾脆喝別種酒類，喝溫吞水似的啤酒，酒香全無，豈不是糟蹋糧食嗎？喝啤酒的適當溫度，有人認為夏天攝氏六至八度，冬天十至十五度為適當。以筆者個人愛好來說，在東南亞國家如泰國的曼谷，菲律賓的馬尼拉，盛暑時期啤酒要冰到二至四度之間冷香盈頓，沁入心脾，才能品出個中真滋味最為合適，這是見仁見智與憑個人愛好，不能勉強的。喝桶裝生啤酒要請酒廠技術人員操做，當然他們有一套固定程序手法，我們姑且不談至於罐裝瓶裝生啤酒，開罐開瓶也是各有各的小手法，不然啤酒泡沫，噴射四溢，酒量酒質同蒙損失，那就太可惜了。罐裝啤酒開罐之前，應當先用手帕蓋在罐上，然後再把罐環拉開，否則酒一噴射，泡沫時常濺得滿臉，非常尷尬。有人開瓶裝啤酒喜歡用開罐器在瓶蓋上敲打兩下，說放放氣泡可以減少激射力量，殊不知二氧化碳一旦外逸，啤酒芳香也隨之散失。其實防止啤酒噴射，只要在開瓶之前，先把酒瓶略微傾斜一點，就不致有大量泡沫噴溢了。所以主人開瓶敬酒，別的酒類都可以用杯子來接，只有啤酒，應當把啤酒杯遞給主人，由主人倒滿再接過來，就是這個道理。現在臺灣各飯店酒樓所用的男女侍應生，都自誇受過嚴格訓練，其實如何倒啤酒也沒學會。第一倒酒時瓶口要靠近酒杯可不能碰著酒杯，杯裡啤酒跟泡沫應當是酒七泡三的比例。第二，酒杯裡啤酒未喝完，不可以往裡續新酒，這個毛病非常普遍，可惜飯店裡監堂管理員從來沒有人上前糾正過。西洋人喝什麼樣的酒，用那種形式酒杯，是極有道理的，杯的容量，杯口寬窄，杯的深度，玻璃厚薄，在在都與酒質酒香有莫大關係的。應酬場合所用啤酒杯，杯子要小，玻璃薄點不妨，這種啜飲不是一乾而盡，倒出的啤酒如果在杯中停留稍久，泡沫消失，苦水一杯，賞心樂事反而變成苦事，豈不大殺風景。三五知己圖酒爭勝，以厚重玻璃大杯為宜，泡沫堆花，其白勝雪，邊飲邊嗅，啜香咽甘，逸興遄飛，才能領會到喝酒的真諦。喝酒最怕油腥，喝啤酒的酒杯，一定要特別潔淨，洗後的酒杯，忌用巾布擦拭，最好把酒杯倒扣，讓它自然陰乾。喝啤酒之前，要把啤酒杯先行冰冷，酒冷杯涼，啤酒的芳香才能全部發揮，如果酒冷杯溫，不但啤酒透明度容易混濁，而且啤酒的柔香容易沖淡。
喝啤酒的時候，應將上下嘴唇擦拭一下，然後上唇交接啤酒，人中擋住泡沫，讓啤酒喝乾，泡沫仍留杯裡，酒香才不外溢，同時喝啤酒要痛痛快快，傾杯而飲，如淺嘗輒止，細玩其味來喝啤酒，其結果只是苦澀肚脹而已。以上這些都是兩位酒老闆飲者之言，細心體會，的確頗有道理存乎其間，這些年照他們二位說的來作，真正獲得不少酒中之趣呢！
上月份美國新聞週刊刊載，海德堡癌症研究中心的化驗人員發現歐洲各國製產的啤酒中，有百分之八十以上含有亞硝胺。這一個報告，立刻引起德國英國衛生當局的重視，而一般比較敏感的啤酒老主顧，也惶惶不可終日，其實啤酒所含亞硝胺的成份，非常輕微，以每年每人平均消耗啤酒量最高，西德巴伐里亞區住民五十多加侖來計算，要喝二十多萬年的啤酒，才有一茶匙的亞硝胺，實在微不足道。
春回大地，一眨眼又到了喝啤酒的季節了，以筆者多年喝啤酒經驗，適量啤酒，不但能降低血壓，促進睡眠作用，同時喝啤酒能使小便增加鹽的排泄，幫助體內鹽的含量平衡，對於腎臟心臟都是直接間接有相當助益的，有好的啤酒您儘管放心喝吧！