夜色下，北京燈火輝煌。
一座古香古色的大宅院里，一名六七十歲的清瘦老人，正安靜坐在書房裡看書。手上的書本，有些泛黃，似乎不知道被看了多少次。老人看書很慢，一字一字在默讀，看完一段後，就會停下來思索一番。當思索完後，才會接著讀第二段……
他大概看了一兩頁書，就會喝一口茶水，雖然不知道茶在什麼時候涼了，但是他並不介意，似乎讀得津津有味。
這名老人頭髮花白，臉頰略顯清瘦，皮膚上已經生出不少老人斑。他有著一張典型的國字臉，當板上一張臉的時候，顯得頗為威嚴，身上散發著一股不怒自威的氣息。
這個老人名為劉天理，乃是劉家的現任家主。
每個晚上，他都會花一兩小時來看書，如果不是看書就用來或習字，又或者是畫畫等。而當他看完書的時候，也就是十一點的時候，他就會手持七尺刑杖，靜靜站在大宅院的大門後。
刑杖有七尺，黑得發亮，有點像扁圓的扁擔。
這時，他放下手中的書本，持起書房裡的七尺刑杖，就來到大宅院的大宅門後，在那裡靜靜站著。只要劉家子弟年輕一輩中，有人遲於十一點歸來，他就會持著七尺刑杖打過去。因為在劉家的家規中，不管有什麼事，都要在晚上十一點鐘回來。
劉天理站了十五分鐘後，看到並沒有人遲回，就命人關上大宅門。而大宅門一關，如果還有人沒有回來，就只能爬牆了。如果爬牆沒有人知道，一切還好，如果被人知道，絕對少不了一番懲罰……
當然，十一點必歸，這條家規只是在劉家年輕一輩中執行。一般過了三十歲，就不用再守這條家規，但是還得要回家，不管多晚。而且，有些出色的劉家子弟，也會得到特權，不用遵守這條規則。
還有，如果真的遇到什麼事，不能在十一點回來，只要事先請示，一般都會得到允許。雖然劉家的家規頗嚴，但也不會迂腐到墨守成規，以及不分青紅皂白。
不過，大宅門關上後，劉天理並沒有離開，依然持著七尺刑杖在那裡站著。因為劉家的子弟都知道，他只會守十五分分鐘，但是在今晚，他想守到三十分鐘……
果然不出他所料，在他等了二十分鐘的時候，一個鬼鬼祟祟的身影翻牆進來了。那是一個二十齣頭的年輕人，跳下牆後，還拍了拍手，笑呵呵地說道：「嘿嘿，難道爺爺還不知道，他守在那裡早已經沒有用了嗎？」
「是嗎？」這時，劉天理靜靜問著。
「啊，爺爺？你、你怎麼還在這裡？」這時，那名年輕人被嚇了一跳，立即就抱頭逃去。
「站住！」
劉天理大喝了一聲，持著七尺刑杖就追上去。
「啊，爺爺，不要啊。」年輕人那裡敢站住，立即就跑得沒有蹤影了。但是，過了片刻，他就乖乖地走回來了，來到劉天理身前，有些害怕說道：「爺爺，我錯了。」
「你錯在哪裡？」
劉天理靜靜問著，只是他手中的七尺刑杖，給年輕人壓力很大。
「我、我不應該遲歸。」年輕人有些緊張說道。
「還有呢？」劉天理繼續問著。
「我應該主動認錯，不應該逃避責罰。」年輕人想了想說道。
「還有呢？」
「報告遲回的原因。」
「那你認為，你應該罰几杖？」
「三杖。」
「啪」、「啪」、「啪」。
劉天理打了三杖後，就說道：「接下來，你知道怎麼做了？」
「三天內，抄寫一遍《論語》……」年輕人有些苦色說道，被打三杖倒不算什麼，他早已經被打習慣。但是，抄《論語》可是用毛筆來抄的，還得要寫楷體……
「哦，都抄到《論語》了啊。」劉天理淡淡說了一句，接著沉聲又言，「既然都抄到《論語》了，那就再加一點，那《弟子規》也抄了……」
「不要啊，爺爺。」年輕人大喊起來。
「嗯？」劉天理目光一瞥，年輕人就立即知趣閉嘴了。
而在此時，劉天理的電話突然響起了，他聽到後不由皺了一下眉頭。像他這種級別的身份，一般過了晚上十點，就很少有人會打電話過來，除非是有十分重要的事情。
「那爺爺，我先走了。」年輕人期待問著。
劉天理揮了揮手，年輕人逃似般離開，接著他掏出電話，看到是劉天豐打來，微微有些意外。畢竟現在已經是深夜十一點半了，劉天豐在這個時候打來，必然有什麼重要的事情。
只是，劉天豐現在是第一學府文學院的副院長，有什麼事需要來請示他？對了，似乎文學院有一名學生，被太學院提名了，難道是因為這件事？
「大哥，我是天豐。」
這時，他接通電話就聽到說道，他「嗯」了一聲，問著：「天豐，這麼深夜了，有什麼事嗎？」
電話裡面沉吟了一下，說道：「大哥，我看到了一個人。」
劉天理聞言微微皺了一下眉頭，心裡不由一愣，問著：「你看到了什麼人，竟然讓你深夜打電話過來？」
「一個看起來，和那個人一模一樣的人。」電話裡面說道。
「嗯？」劉天理疑惑一下，接著身子一震，問著：「你說什麼？」
「就是，一個看起來和二十多年前一模一樣的人。」電話裡面繼續說道，似乎知道劉天理會是這個反應。
「他、他沒有死？」這時，劉天理有些震驚起來。
「不是，應該是那個人的子嗣。」電話裡面沉吟一下說道。
「你的確？」劉天理愣了一下，他剛剛真的被嚇了一下，以為那個人還沒有死。聽到只是那個人的子嗣，就放心下來了，接著問著：「真是那個人的子嗣？」
「十有八九，應該錯不了。」
「好，我知道了，如果沒有什麼事，就這樣吧。」這時，劉天理淡淡說道，臉色顯得十分平靜，但是他的內心卻不平靜。
而在此時，身在青山村的劉天豐，卻是愣了一下。似乎大哥並不在意，難道已經不再計較這事了？