這座城市的實際情況如下：皇宮的宮殿和宮廷園林佔據了東面的海岬，也就是那七座山丘的第一座，按我們今天的度量衡來計算，大約有150英畝。土耳其人戒備森嚴、象徵著專制統治的建築物，正好就建在希臘共和國原來的基礎上。不過也可以這麼假定，當時的拜占庭人看到海港有便利的條件，急於超過皇城的界線，向港口擴大他們的居住區。君士坦丁新建的城牆，橫跨三角形的寬闊的腰部，在與古老的工事相距15個斯達底亞 的地方，從港口直接興建到普羅蓬提斯海。城牆將拜占庭包括在內，把七座小山的前五座都容納進去。這七個山頭，在走近君士坦丁堡的人看來，一層高過一層，景色極為壯觀。城市的奠基者死去約一個世紀之後，新的建築物一面向上方的港灣發展，另一面沿著普羅蓬提斯海延伸，已經覆蓋了第六個山丘狹窄的山脊，以及第七座山丘寬廣的山頂。年輕的狄奧多西為保護城郊地區不受蠻族長年的騷擾，興工建造長度足夠的永久性城牆， 把整座城市圍得固若金湯。從東面海岬到金門，君士坦丁堡最長的直徑約為3羅馬里 ，周長在10～11羅馬里之間，按英制計算，大約有2000英畝。現代旅客有時會把君士坦丁堡的邊界一直延伸出去，把歐洲這邊相鄰的村莊，甚至亞洲的海岸全都包括進去， 這種過分誇大的做法，並無任何根據。不過佩拉和加拉塔這兩個郊區，雖然在海港另一邊，卻可以視為城市的一部分。 要是加上這兩地的面積，有一位拜占庭歷史學家將他的出生地，也就是這座城市的周長估算為16希臘里（大約14羅馬里），也不能說完全沒有道理。 面積如此寬廣的城市，作為一個帝國的首都是綽綽有餘，但是君士坦丁堡在這方面仍舊屈居於巴比倫、底比斯 、古羅馬、倫敦甚至巴黎 之下。
這位立志要為自己的光輝統治立下永恆豐碑的羅馬世界的主人，為完成這項偉大的工程，竭盡了數百萬臣民的財富、勞力和智慧。有人計算出皇室的花費實在驚人，僅就城牆、柱廊和供水渠道，就要支用大約250萬英鎊 。覆蓋黑海海岸的森林和普羅科尼那斯小島上著名的白色大理石採石場，都可提供取用不盡的建築材料，只需經過一小段水路就能源源不斷運往拜占庭港口。成千上萬的勞工和匠人胼手胝足，希望工程早日完工。但心急的君士坦丁很快發現，由於技術水平日益下降，現有的建築師無論技術還是數量，都無法滿足龐大設計的要求。於是，他下達命令，即便是距帝國最遙遠的行省，總督也要立即興辦學校，指派教師，利用獎金或特權的誘惑，把大批曾受過較好教育的天才年輕人集中起來，學習從事建築行業的相關技術。
君士坦丁運用統治權力，找到最優秀的人才進行新城的土木工程建設，但裝飾城市的藝術作品，全都出自伯里克利和亞歷山大時代 最著名的大師之手。要想使菲迪亞斯和利西波斯 這樣的天才再次出現，那確實超出羅馬皇帝的能力。然而，大師留給後代不朽的作品卻無處躲藏，全部暴露在專好虛榮的專制帝王面前，任憑他肆意掠奪。在他的命令之下，希臘和亞細亞許多城市最有價值的裝飾品全都被洗劫一空，像是著名戰役的戰利品，具有宗教意義的聖器，古代的神明、英雄、智者和詩人的知名雕像，全都被用來增加君士坦丁堡威名蓋世的風光。歷史學家錫德雷努斯 非常感慨地說，體現偉大人物的紀念品全部都在這兒，除了沒有靈魂以外，其餘可說是應有盡有。但是，很明顯，在這君士坦丁的城市中，在一個人的思想受到政治和宗教雙重奴役的衰落時期的帝國中，我們絕不可能找到荷馬或德謨斯提尼 的靈魂。
征服者圍攻拜占庭時，把營帳安置在第二座山丘居高臨下的山頂上。為永久紀念這次偉大的勝利，君士坦丁仍選定這極有利的位置建造市政廣場，這廣場外形看上去像是圓形或是橢圓形的。兩個遙遙相對的廣場入口做成凱旋門形狀，四周柱廊中布滿了各種雕像。中央矗立著一根高大的石柱，因受到戰火的毀損而被稱之為「燒焦石柱」，立在20英尺高的白色大理石基座上，系由10塊高10英尺、周長約33英尺的斑岩拼成。在石柱的頂端，大約距地面120英尺的高處，安置阿波羅的巨大青銅雕像，據猜測可能是從雅典或是弗里吉亞一個市鎮運來，一般認為出自菲迪亞斯之手。這位藝術大師雕刻的日神 ，若按照後人附會之言，就是君士坦丁皇帝本人，雕像的右手拿權杖，左手抓地球，頭戴金光閃亮的皇冠。賽車場或稱橢圓大競技場，是座堂皇的建築物，長400步，寬約100步，兩個大門之間的場地布滿各種雕像和方形石碑。這裡我們可以觀察到一件氣勢雄偉的殘留古物：三條蛇纏繞在一根銅柱上，三個蛇頭過去一度支撐著金色三角祭壇。在希臘人擊敗薛西斯後，得勝的勇士便把此戰利品奉獻給德爾斐神廟 。土耳其征服者用粗暴的雙手，損毀橢圓形競技場美麗的外觀，仍舊沿用著阿特梅丹的舊名，實際上卻把它當作馬術教練場。
在皇帝觀賞賽車節目的寶座前，有一道螺旋形階梯直達王宮 。這裡坐落著一些宏偉的建築，幾乎不亞於羅馬城的王宮，加上附屬的庭院、花園、柱廊等，整個建築群從橢圓形競技場到聖索菲亞大教堂 ，佔據了普羅蓬提斯海沿岸很大一片地方。我們還可以對大浴場也讚揚一番，君士坦丁施展大手筆，用高大的石柱、各種大理石雕刻以及60多座青銅像加以裝飾，卻仍沿用宙克西普斯這箇舊名 。不過，在這裡如果刻意詳細描繪城市各地點的不同建築物，就會偏離這段歷史的主題。總而言之，凡是能顯示偉大都城的宏偉和壯麗，能夠提供眾多居民便利和娛樂的東西，在君士坦丁堡的高牆內，可說是無所不包，應有盡有。有一份在該都城建設百年後所記錄的文獻，開列的項目包括：1所學校或學府、1座賽車場、2所劇院、8個公共浴場、153個私人浴室、52座柱廊、5座穀倉、8條水渠或水庫、4個用於元老院會議或法庭審判的寬廣大廳、14座教堂、14座宮殿，還有4388間房屋，在高大和華麗方面，絕非一般平民住宅所能比擬。