陽寧侯府這好一場大熱鬧，有人看得心滿意足，有人看得心驚肉跳，有人看得若有所思……但並不是每個人都有閑去這種場合露個臉，就好比這會兒這間寬敞的籤押房內，隔著一張小方桌相對而坐的兩個人就壓根沒時間去想陽寧侯府是什麼情形。
在好一陣子的沉默之後，楊進周方才長長吁了一口氣：「紀曦，不是我不信你，而是這消息……這消息實在是太突然，你能確定，此時確鑿無疑？畢竟，曲公公人在江南，我人在那裡的時候都不曾與其有什麼交往。此人為人處事詭異得很，你能擔保他不是信口開河？」
「我不會這麼輕信，所以得知消息之後，曾經通過姑姑旁敲側擊打探過，然後又用了些其他手法。」羅旭輕輕用手指叩擊著桌面，眉頭緊緊擰在了一起，「之前艾夫人是咱們那位元輔女兒的事，是你告訴我的，而你是從你家夫人那兒知道的，至於你家夫人，又說是十有八九曲公公那露的消息，論理皇上只要知道了，不說現在，當年就該把人擼下去了，可事到如今都沒有消息，不是皇上認為時候未到……那就是不知情，你說我還能信得過曲公公？」
見楊進周沉吟不語，羅旭站起身在屋子裡踱了兩步，隨即轉過身來：「當初魯王死的蹊蹺，姑姑因此一蹶不振，後來還是你們夫婦幫了我一個大忙。所以自從知道皇貴妃的病故興許另有隱情，我就開始查了，這一個月不夠查得水落石出，可也足夠查出很多東西。皇上登基之初，太后事事插手，因而武陵伯晉陞武陵侯，整個朱家水漲船高，後來雖說隨著太后辭世逐漸敗落，也沒什麼拿得出手的人才，但風光過的家族，這野心自然不是尋常人家可比。」
「貪心不足蛇吞象。」
楊進周不知不覺想到了如今已經敗落得不成樣子的楊氏本家，不覺自失地搖了搖頭，緊跟著也站起身來。見羅旭站在那側壁的一張字前站著不說話，他就上前說道：「阿瀾對我說過皇貴妃前臨終的那些囑託，我那時候沒覺察到什麼，如今你這麼一說，我倒是想起來了。不要加恩武陵伯朱家，親生弟弟託付老太太照應，卻不讓皇上加恩，而皇上一樣樣都照著做了，就連放出那兩個宮女都從了皇貴妃的意思。」
「沒錯，皇貴妃雖然身體一向欠佳，但並不是如先頭皇后那樣的陳年舊疾，往年調養調養也就過去了，怎麼會這麼早故去？所以，說是武陵伯朱家想要再恢複從前的風光，想讓皇貴妃求皇上把荊王記為己子，這絕對是有相當的可信度。」
「可如今皇貴妃已故，此事理應就到此為止了。」
「哪裡是到此為止。」羅旭搖了搖頭，沉吟片刻就一字一句地說，「叔全，你畢竟是長在宣府，從來沒在真正的豪門大家中廝混過。如果是換做你家夫人，此時大約就明白了。母以子貴，子以母貴，荊王殿下能冊封，是皇上一力促成，可以說，本朝以來，沒有太子如他這般不是名正言順。他非嫡非長，母系不顯不貴，所以處境尷尬。在名門世家中若是要這樣的庶子襲封爵位，除了你家夫人的三叔那種情形，那麼，就只有將他記在地位尊貴的嫡母名下。」
「你是說，哪怕人死了，他們也想辦成這件事？」
楊進周終於勃然色變。對於這些世家豪門的彎彎繞繞，他確實還缺乏必要的認識，更不要說這種匪夷所思的思量。見羅旭微微點頭，他一下子又想到了另一件事，不覺深深吸了一口氣：「而且，荊王殿下的生母，似乎尚未追封。」
「對，要不是為了這個，我就不費那麼大勁查了！」羅旭說著就忍不住那手拍了拍額頭，滿臉的苦笑和無奈，「皇上不封也就算了，長公主不至於不提醒吧？皇貴妃當年晉封之後，這德妃的位子就空著了，皇上好歹封一個，也能讓這事情名正言順一些。」
兩個大男人彼此對視了一眼，心中同時閃過了君心莫測這四個字，於是只能同時嘆了一口氣。只既然有了共識，他們就一塊又回到原地坐了下來。
「我想你怎麼不顧忌諱跑來找我，也不去找四弟商量計議，大約是怕小傢伙避不過他姐姐那一關吧？」見羅旭丟了一個知道就別啰嗦的眼神過來，楊進周不禁啞然失笑，「說起來，你家夫人近些日子如何？在家裡安胎可閑得住？阿瀾雖說管事是不管了，但外頭的消息還是一條都不肯放過，今天我估摸著肯定是跑陽寧侯府去了。」
「別提了！」一說起張冰雲，羅旭就露出了心有餘悸的表情，「上次咱們一塊喝酒喝醉了，那幾條買來的蛇都沒用上，前幾天她嘴饞要吃，我哪裡肯，結果和她軟磨硬泡了半宿。唉，從前要哄她易如反掌，可自從……得，我這日子就不是人過的，偏生爹娘還都不在，我家小弟還成天和她膩在一塊，什麼都聽她的！」
聽羅旭痛苦控訴著孕期妻子翻天覆地的變化，可表情赫然是痛並快樂著，楊進周的嘴角自然是不知不覺上翹到了相當的高度。然而，當羅旭的下一句話迸出來時，他就笑不出來了。
「不過，我都打聽過了，這孕婦脾氣越是大，生出來兒子的可能性越大，而孕婦越是嗜睡，生出來女兒的可能性越大。」羅旭說著就沖楊進周擠了擠眼睛，「所以，你就別拖拖拖了，咱們趁早指腹為婚把事情定下來，省得夜長夢多！」
「繞來繞去，你又繞到這事情上了！」
楊進周哪裡肯在這種事情上再多費口舌，立時三刻調轉了話題，「好了好了，你也不能在我這泡太長時間。長話短說，這謀劃不是我的強項，你說我做，把事情籌劃好。家裡那兩位都是身懷六甲的當口，不要把事情再蔓延到她們那去。」
「你在這練兵，其他忙你想幫也有心無力，沒看你家夫人那樣的情形，你也不能時時刻刻陪著她？當然，你我都是半斤八兩，我那邊的事情也正愁做不完呢，冰雲一見我就埋怨個沒完。打探消息的事我那些人綽綽有餘，你就安心練兵，我今天來是知會你一聲，萬一有事你可以隨時應變。相比我們，除了小四之外能得閑的人還有一個。」
楊進周見羅旭做了一個口型，哪裡還有不明白的道理，當即苦笑道：「你還真會支使人。不過，這說來說去，畢竟是我岳家的事，我別的忙幫不上，但須知武陵伯次子還在我軍中。而且皇貴妃臨去時曾經囑咐照應他的弟弟，我就在那些上頭動動腦筋吧。你也小心些，你如今是以勛貴世子的身份當著文官，也不知道多少人虎視眈眈，正愁抓不到你的把柄。」
「要抓我的把柄，再等十年吧！」羅旭笑吟吟地眯了眯眼睛，臉上露出了一貫的自信，「想來今天我私入新營，明天就有人上書彈劾了。只是，真以為我會這麼不長腦子，不尋借口打點好了再來？」
剩下的一些時間，兩人就在籤押房裡好一陣計議。又過了一頓飯工夫，外頭大門方才打開，楊進周親自送了羅旭出來，又讓一直在門前守著的兩個親衛送了羅旭出營，跟著才命人把秦虎叫了過來。等人一到跟前，他就直截了當地吩咐道：「武陵伯的那個次子，我記得和你在一個千戶麾下？」
「是啊，那傢伙彆扭得很，才出道就恩蔭了一個百戶，這還嫌棄這個嫌棄那個，後來有人爆出他是家裡小娘養的，結果他氣怒之下就和人打了一架，人緣壞透了。」秦虎很少討厭一個人，可對楊進周提到的那傢伙卻著實沒有什麼好感，見楊進周點點頭示意他繼續往下說，他方才把此人在營中那種又想顯示孤傲又嫌鬱郁不得志的心思都說了，末了才又補充了一句，「大人說過讓我收斂脾氣，所以我和他沒說過多少話，也談不上什麼不合。」
「那就好，這樣的世家公子，只是家裡嬌生慣養的脾氣，你冷著臉稍稍照應些，他反而很快就會貼上來。儘快把關係拉近，我要你打聽些事情。」
秦虎如今娶妻生子，從前那種直肚腸的憨厚還在，可並不是沒心眼，這會兒略一思忖就明白了。於是，他乾脆利落地答應了一聲，等楊進周面授一番機宜，他又是點頭又是再請教了一番，最後方才告退離去。
另一邊，當羅旭施施然回城，才一到皇城東安門，就被一個眼尖的小太監逮住了。那小太監三言兩語說了乾清宮召見，繼而就趕緊在前頭帶路，一面走一面還嘮嘮叨叨說著找了人多久，末了才說道：「羅大人是不知道，元輔大人為了您，還特意去了一趟陽寧侯府。」
「那可還真是勞動了！」羅旭哂然一笑，隨即突然想起那邊情形自個還沒去打聽過，忙問道，「對了，小公公可知道陽寧侯府那分家最後怎樣了？」
「咳，甭提了，誰都沒想到是那麼個結局！」
那小太監大約是饒舌的性子，須臾就滔滔不絕地說了起來。羅旭一面走一面聽，等到了乾清宮的時候，心裡已經有了清晰的輪廓，嘴角自是露出了一抹毫不掩飾的笑意。