才剛剛坐穩沒多久的賓客們聽到這又一輪的通報聲，頓時面面相覷。
安國長公主當初認下陳瀾這個乾女兒的時候，那排場鬧得滿城皆知，更何況還有皇帝一道旨意冊封了兩個縣主，滿座賓客最初都猜測人會來，此時這一位不但自己來了，還把已經出嫁又身懷六甲的陳瀾一塊攜了來，也不算是最讓人吃驚的事。然而，那另一位就不一樣了。
那位內閣首輔宋閣老，那一個獨字向來演繹得淋漓盡致。儘管好些事情無數人都忖度和這位有關，但此人那座官邸雖逢年過節送禮人不斷，可登門拜訪的十有八九都會被拒之門外，因而有贊其君子的，更有罵其虛偽的。等閑要看到他登哪家的門，那簡直是太陽打西邊出來。
此時此刻，無數道目光在大廳中來回碰撞，若不是那些念頭只能在心裡轉轉，那嘩然的聲音恐怕能把這座福瑞堂給掀翻了——陽寧侯府鬧分家不是醜事么，怎會有這樣大的排場？
又是一回出迎之後，這新來的三位便被人簇擁進了福瑞堂。平日里本當是陳瀾攙扶著安國長公主，此時此刻卻調轉了過來，安國長公主竟是親自一手穩穩地托著陳瀾，臉上直笑道：「今天我正好去鏡園看阿瀾，正巧說起侯府這邊的事，於是就想著來湊一湊熱鬧，我那鳳轎畢竟穩當，見阿瀾關切，就索性帶了她一同來，誰知道會在門口遇著首揆大人。」
說話間，安國長公主就自然而然地側過頭去：「首揆日理萬機，總不能像咱們這些人這般閑散無事，來這兒湊熱鬧吧？」
眾目睽睽之下，白髮蒼蒼的宋一鳴卻淡然地往四下里掃了一眼。他生得並不高大，也並不是肅然不苟言笑的人，但此時那淡淡的目光和眾人一交接，竟有好些人不自覺地避開了他的目光。這麼一掃之後，他才微微笑道：「長公主說笑，臣哪有空來看什麼熱鬧？難能休沐一天，臣原本是打算回家的，可正好出宮時得知乾清宮召見羅世子，人卻不知上哪兒去了，於是便順道到這兒來看看。他最是愛湊熱鬧的人，想不到今日竟不在這兒。」
此話一出，眾人方才反應了過來。當下朱氏就笑道：「原來宋閣老到這兒是來找羅世子的。他和小四是師兄弟不假，可如今他是忙得腳不沾地，哪有功夫來侯府湊這種熱鬧。再說，這種找人的事，那些下頭人是怎麼做事的，怎能勞動宋閣老？」
「也只是順道，說不上勞動。」宋一鳴見此時高朋滿座中確實不見威國公世子羅旭，眉頭不露痕迹地微微一動，隨即就歉意地拱了拱手，「也是老夫疏忽，本該在門上問一聲的，也不用攪擾了大家。」
「這算什麼驚動，宋閣老既然來了，何妨也一塊見證見證？」安國長公主彷彿自己就是主人一般，笑吟吟地說道，「為了爵位家產，多少豪門世家把官司打到了順天府打到了御前，如今陽寧侯府這般公開做事，日後也是一個楷模，有你這個朝中元老在也是好的。橫豎首揆今天休沐，來了就別走了！」
宋一鳴不動聲色地又看了一眼四周眾人，發現安國長公主的眼神中彷彿還隱藏著什麼，他略一思忖，竟也不說二話，就這麼留了下來。如此一來，正堂的座次少不得又要重新排過，而安國長公主則攜著始終一聲不吭的陳瀾進了東屋。眼見一眾誥命貴婦等等齊齊起身見禮，她笑著擺了擺手，拉著陳瀾在眾人讓出的居中一架暖榻上坐下了。
「我這可還帶著一個雙身子的人，就不和諸位客氣了。」
安國長公主這麼一說，哪怕是起初面色很有些僵硬的馬夫人和陳冰，此時也都強忍住了那種惱怒。至於陳灧卻不理會嫡母和長姊的那些心思，笑吟吟走到陳瀾身邊噓寒問暖，見安國長公主並未有不快的意思，她便故作親昵，就這麼湊近了陳瀾的耳畔悄聲說了一句話。
「三姐，我家小姑子，已經被選定為晉王夫人了。」
陳瀾聞言一愣。就在剛剛坐安國長公主的鳳轎過來的路上，她才剛剛聽說，晉王的庶長子三天前驟然去世，為此太醫院院正院判和幾個御醫被皇帝罵得狗血淋頭，就連安國長公主也命歸攏於神策衛的錦衣衛校尉們追查此事。然而，這邊廂剛剛經歷喪子，那邊廂陳灧居然就已經得知了冊妃納夫人的消息？
沉吟片刻，她才問道：「是妹夫得到的消息？」
和蘇儀夫妻三年，陳灧和從前的青澀不可同日而語，此時見不少人都在偷偷打量這兒，她竟是微微笑了笑，彷彿在和陳瀾說悄悄話：「他怎會對我說？是我灌醉了他套出來的話。他這武選司員外郎的位子還沒坐熱，就突然被人調到了順天府，原本心裡很不自在，可是前頭得到這消息，也不知道別人又說了什麼許諾，他這幾天又抖了起來。」
陳瀾見一旁的安國長公主露出了一個會意的笑容，知道這消息多半瞞不過自己的乾娘，因而四周那麼多關注的目光下，她就沒有再多問下去，只是不動聲色捏了捏陳灧的手。等到陳灧到自己的座位上坐下，外間就傳來了朱氏的聲音。
「為了陽寧侯府的家務，邀了諸位過來，說起來也實在是興師動眾。只我年紀大了，在這侯府住了一輩子，一來也打算換個地方散散心休養休養，也好等著來日抱重孫重孫女，二來，也是想把手裡的擔子交出去。」
朱氏的話說得異常直白，微微頷首之後，就有兩個媽媽抬著一張方桌上來，上頭赫然是一大摞賬冊，她只掃了這些東西一眼，就一字一句地說，「我十五歲嫁入侯府，到如今也有四五十年了，當初接手的時候是多少東西，賬冊上記著，如今是多少東西，賬冊上也記著。請衍哥兒給諸位念一念，也好做個見證。」
陽寧侯陳瑛也不管多少人把目光投在自己身上，照舊坐在那兒喝茶，只是當陳衍用清亮的嗓音念出那一本賬冊時，他托著茶盞的手懸在半空中停住了，眼睛突然眯了眯。
「……京城南祭田五百畝，青州西郊旱地六百畝，滄州南郊旱地四百畝，南直隸水田一千畝，泰州府水田六百畝……京城燈市口衚衕鋪子三間，棋盤街鋪子兩間，通州西大街鋪子一間，賬面余銀一千六百兩，庫房三間，共玉器三十件，金酒器二十六件，重一百二十兩，銀酒器七十八件，重三百零二兩，唐名家字畫兩件，宋名家字畫三件，本朝名家字畫……」
這些田產房產，這些賬面銀兩，還有那些庫房的東西，竟然和他費盡心思探聽來的差不離！難道，老太婆竟然真的打算把屬於歷任陽寧侯的東西全都給他？這怎麼可能！
這一個個數字從陳衍口中報出來，四周圍那些達官顯貴們無不是豎起了耳朵。別人分家縱使會請上一二德高望重的長輩做見證，可多半都是宗族裡頭的老者，可陽寧侯府竟然請來了這許多形形色色的人，無疑是把整個家底都抖落在人前。儘管不涉陽寧侯太夫人朱氏的嫁妝，可這樣的家底在如今勛貴大多隻剩下場面風光的如今，依舊算得上很不錯了。於是，那些打量著陽寧侯陳瑛的目光中，有不少都變成了若有所思的沉吟。
那幾十年前的賬冊念完，陳衍也沒有喝茶潤嗓子，又拿起另一本賬冊從頭開始念，這卻是現如今陽寧侯府的家底。和別人家的敗落不同，幾十年下來，公中的東西仍然是該多少多少，有的甚至還大略多出個一兩分，而賬面上的銀子相比從前，更是還有一萬多的盈餘。於是，不少人都向朱氏欽佩地點了點頭，就連那邊帘子後頭的安國長公主都和陳瀾低聲說起了話。
「我還以為老太太會把賬面上弄得可憐兮兮，讓陽寧侯接手個沒錢的侯府呢。」
陳瀾笑著擠了擠眼睛，又抱著安國長公主的胳膊說：「若是做出這樣的事，三叔這當兒子的固然會窘迫好一陣子，老太太的名聲難道傳揚出去就好聽？而且，娘帶了我到這兒來當鎮山太歲，我總不能讓你看笑話。」
「是是是，你這鬼靈精！頂多你家老太太以後把她的陪嫁分一半給你的寶貝弟弟，難道他還會受窮？不過，你敢說你家老太太這回突然這般捨得下血本，不是你和小四挑唆的？你們兩個有什麼謀劃，竟敢瞞著我這個乾娘兼恩師？」
「到時候娘就知道了。」
陳瀾仔仔細細聽著外間陳衍正在念那賬冊的聲音，也沒有漏過那些不時傳來的竊竊私語和驚嘆。她可以確定，連安國長公主都感到意外，如今這情形必定出乎了很多人的意料。畢竟，朱氏在勛貴豪門中給人的印象，向來是有冤抱冤有仇報仇的精幹冷酷人。於是，在這樣的情形下，也不知道有些人是否會後悔多此一舉了。
就在這時候，外頭陡然又傳來了一陣大聲喧嘩。