當陳瀾再一次從宣武門進了京城時，楊進周整整一個月的假也已經僅僅剩下了一天。儘管在天津稍有些敗興，但總體來說，這一個月的遊山玩水，從上到下所有人都覺得頗為盡興。這會兒乃是午後，眼看家門在即，陳瀾忍不住打了個呵欠，結果下一刻就聽到身邊也傳來了這麼一個聲音。扭頭一瞧，雙目相對之間，她不免笑了起來。
「說是遊山玩水，可這麼一個月下來，其實也累得狠了。你後天假期就滿，明天好好休息個一整天吧。」
「這些天休息得還不夠？雖然一路車馬勞頓，遊玩也費力氣，但難得不用迎來送往，不用理會官司人情，更不用想那些有的沒的，這哪裡能說得上一個累字？倒是你，從前都是很少走這麼多路的，這一回玩瘋了，回去之後只怕要休養好幾天才能恢複過來。」
「我哪有這麼不中用！」
夫妻倆彼此調侃了幾句，相互倚靠著，漸漸就都打起了盹。直到外頭一連好幾聲輕喚，楊進周才一下子驚醒了過來，拉開窗帘瞧了瞧就輕輕推了推陳瀾：「瀾瀾，醒醒，這就已經到了，娘讓庄媽媽在二門等著我們呢！」
陳瀾迷迷糊糊睜開了眼睛，眼看楊進周已經拉開車門跳了下去，她連忙坐直了身子。很快，她就只見一個人影敏捷地鑽上了車，卻是芸兒。等到芸兒二話不說捲起了袖子，又笑嘻嘻地拿了木梳出來，她哪裡不知道這是怎麼一回事，自是由得她替自己利落地拔下發簪，解下髮髻重新梳理，最後挽了一個最簡便的髮髻，又將金簪複位，最後方才小心翼翼地理了額發，整了衣襟。
於是，等到下車的時候，裹著鶴氅的陳瀾自然顯得整整齊齊精精神神。笑著扶起了行禮的庄媽媽，她問了一番家裡的情形，得知這些天陳衍雖因在宮裡當值不得閑，但長公主府，也好侯府也好，常常有送東西過來，難得有假的鎮東侯世子蕭朗還來拜見過江氏，其餘的並沒有什麼大事，她唯一的那點擔心也就放下了。
「咱們這一走就是一個月，著實辛苦庄媽媽了。」
一路隨著往裡走，庄媽媽聽見楊進周這麼說，頓時笑了起來：「老爺快不要這麼說，本就是我分內的事。更何況您和夫人不在，老太太吩咐大門緊閉，但凡不熟悉的一概搪塞不見，所以反而清靜得很，成日里只在惜福居帶著駿兒少爺彈琴讀書寫字，日子過得甭提多愜意了。就是前幾天……那消息傳出來的時候，也屬咱們這兒消停，聽說外頭紛亂得很，說什麼的都有。」
說到這裡，庄媽媽頓了一頓，突然輕輕一合掌道：「看我這記性，老爺夫人這會兒回來得正好。老太太不知道老爺夫人正巧今天回來，今天見暖房裡頭菊花開得好，可四少爺沒空，所以就下帖邀了杜閣老夫人，說是杜大小姐也會來。只上午杜大小姐還有女紅課，所以說是午後就來，大約也就是這個時候到。」
得知衛夫人和杜箏一塊來了，陳瀾頓時大為高興。之前她剛剛回京城就一家家輪流拜訪了過來，畢竟全禮數的意味居多，各家都不能逗留太久，因而竟是沒能和未來的弟媳多說說話。因而，等到進惜福居的時候，她自然而然是滿面笑容，在江氏面前行過禮後，就把此行捎帶的東西都拿了出來。
「這是滄州的金絲小棗，這是景州的雙花，這是在保定府淘的幾樣官瓷，娘喜歡白瓷，所以咱們就買了回來，還有……」
見陳瀾彷彿獻寶似的左一樣右一樣從一個大藤箱裡頭往外搬東西，江氏瞅著不禁啞然失笑：「你們這是幹什麼，出去遊山玩水，還每到一地就採買這些。都是京畿附近的地方，要什麼派人去買就行，還用得著占你們車上那一丁點地方？柳姑姑，你也不勸著他們這兩個年輕的，又費力氣又費精神。」
「老太太，老爺夫人那是孝順，東西再重都是情願的，更何況多半都是順路捎帶？」柳姑姑自是笑著幫腔了一句，見江氏的目光只在楊進周和陳瀾身上打圈，她忍不住心中輕嘆，隨即又湊趣地說道，「這一趟出去是該看的看了，該玩的玩了，該吃的吃了，別說老爺夫人，就是咱們幾個跟著的人也是老大的福分！」
見江氏又朝自己看了過來，芸兒也連忙笑吟吟地說道：「就是，我長這麼大，還沒這樣在外頭逛過呢，真是好玩極了！只可惜奴婢這腿腳實在是比不得老爺夫人，就連柳姑姑也比我強。景州塔我才爬上第五層就沒力氣了，沒看到那絕好的風景。」
「你這沒出息的丫頭！想當年我去景州塔的時候，哪怕兩腿打戰，還是勉強爬上了十三層！」雖是嗔怪的語氣，但江氏的臉上卻滿是高興的笑容，又拉得陳瀾坐下左問右問。直到外間傳來訊息說，杜閣老夫人和杜大小姐一塊來了，她才暫且放下了這一樁，卻是看著陳瀾說，「這樣吧，今天有客，阿瀾陪我出去迎一迎，全哥你先去兵部衙門把假銷一銷，至少讓人知道你已經回來了。對了，今晚全哥你一個人睡，讓阿瀾陪我說話。我這腿腳如今是走不動路了，可總得聽聽你們這一路的見聞。」
母親這一說雖是讓楊進周為之苦笑，但自然不會違逆，而陳瀾則是斜睨了丈夫一眼，這才攙扶著江氏出了門去。可才出了院子，她就發現自己這一身還是剛剛回來時的裝束，就這麼待客未免有些不恭敬，可還沒開口就被江氏接過了話茬。
「杜閣老夫人又不是外人，再說你們本就是剛回來，出去迎一迎再回院子換身行頭就是了。我倒是沒想到，杜家那樣的書香門第，竟然對女兒的針線功夫那樣看重，杜大小姐的性情人品我見過，那就更是沒的說了。衍哥兒的這門親事真挑選得極好，陽寧侯太夫人果然眼光老到。」
陳瀾也已經兩三年沒見過杜箏，可此時聽婆婆誇獎，她心中也覺得高興。等到了二門，正逢衛夫人和杜箏下車。就只見衛夫人一如當年光景，雖不至於荊釵布裙，但無論是那件栗色的通袖還是駝色的褙子，亦或是那一條不曾鑲金滾銀的秋香色湘裙，都顯出了一種莊重淡雅的風韻來。相形之下，年過十四的杜箏則是大紅小襖，品紅滾白邊的斗篷，那嬌小可愛的臉龐上只是薄施粉黛，在這肅殺的冬天透出一種別樣的鮮亮來。
一見陳瀾，杜箏就立時眼睛一亮，趕緊扶著衛夫人上前，廝見過後就拉著陳瀾的手說道：「瀾姐姐，上次到我家去就只留那麼一會，我上完課之後你就回去了！這次來我還嘀咕你正好出門，想不到你竟然回來了！」
「好容易才能見上未來弟媳婦，她這姑奶奶就是插上翅膀也得飛回來！」江氏在一旁調侃了一句，見杜箏只是雙頰微微一紅，卻還大大方方地上來行禮，她不禁暗自稱許，又沖杜夫人說道，「說來也真是巧了，他們倆也就是比你們早到半個時辰。這不，我這媳婦連大衣裳都還沒來得及換，你們就來了。」
「這不是來得早不如來得巧？」衛夫人招手喚過陳瀾，執手端詳了好一陣才說道，「之前你到家裡來得匆忙，我竟是沒好好看看你。老爺之前還說呢，大冷天里出去遊山玩水，都是延慶耍的花槍！只看你這氣色竟是比之前更好了，想來這一圈遊覽有滋有味。」
陳瀾聽到那兩個陌生的字眼，不禁微微一愣。這時候，就只聽一旁的杜箏輕聲說道：「瀾姐姐，那是爹爹送衍哥哥的表字。衍通延，而所謂慶，則是取了綿延吉慶的意思。」
此話一出，不止是陳瀾，就連江氏都饒有興味地打量著杜箏，衛夫人的目光里更是流露出了深深的笑意。這一次，眾目睽睽之下的杜箏終於被看成了一個大紅臉。老半晌，還是陳瀾笑著打破了這場面：「好了好了，大冷天的大夥別在門口這麼說話，趕緊進屋裡坐吧。倒是叔全先去了兵部，大約一會兒就能回來了。」
「他一個大男人，回來不回來也不礙咱們幾個說話。」衛夫人突然挑了挑眉，隨即笑道，「我家老爺兼著兵部尚書，如果今天到兵部去，要真撞見了，按照他的脾氣，少不了要吹鬍子瞪眼說上兩句的。他就是那脾氣，鬧得延慶一見著他，就像是老鼠見了貓似的。」
「四弟那脾氣也得有個人治治，否則就得得意上天了。」
陳瀾嘴裡這麼說，眼角餘光卻在打量杜箏。見小丫頭挽著她的胳膊只顧埋頭走路，臉上那紅暈在冷風下仍然沒有褪下，不禁有幾分好笑。直到江氏伴著衛夫人進了惜福居正房，杜箏卻尋空子說是要請教她針線，結果到了東屋裡頭，卻說出了另一番話。
「瀾姐姐，爹爹前些天回家時，讓我捎帶一句話給衍哥哥。可他這幾天人影都不見，說是大多數時間都在御前當值，我自然見不著。」見陳瀾面露詫異，杜箏就深深吸了一口氣，隨即一字一句地複述著父親的原話，「父親說，等陽寧侯回來，請老太太主持分家了吧。」